Le groupe K-pop a dit qu'ils quittaient leur agence après l'avoir accusé de « mauvais traitements » et de « manipulation ».
Le groupe de cinq filles a annoncé leur départ d'Ador, une filiale du label Hybe, lors d'une conférence de presse qui s'est tenue jeudi soir.
Ador a toutefois déclaré que son contrat avec NewJeans est toujours en vigueur, car l'agence n'a violé aucune clause.
Ce différend est le dernier développement dans un conflit de longue date entre l'ancien producteur de NewJeans Min Hee-Jin et le président de Hybe Bang Si-hyuk, qui a fait la une en Corée du Sud.
L'un des membres du groupe, Hanni, a allégué qu'elle avait été victime de harcèlement en milieu de travail alors qu'elle travaillait avec l'étiquette.
« Ce n'est pas le type d'éthique de travail que nous respectons et que nous ne voulons pas faire partie d'une entreprise, et continuer à travailler dans une entreprise qui n'a pas l'intention de protéger NewJeans ne ferait que nous faire du mal », a déclaré Hanni.
Elle a ajouté que le groupe avait été confronté à des « mauvais traitements, non seulement envers nous, mais aussi envers notre personnel », et a déclaré que le groupe avait connu « des erreurs de communication et des manipulations délibérées dans de multiples domaines ».
Ador soutient que son contrat avec NewJeans demeure valide puisqu'il n'a pas manqué à son devoir et a demandé au groupe de « poursuivre ses activités » avec l'agence.
"Une revendication unilatérale selon laquelle la fiducie a été rompue ne constitue pas un motif valable de résiliation d'un contrat", a déclaré Ador dans la déclaration après l'annonce du groupe.
"Nous regrettons que la conférence de presse sur la résiliation du contrat ait eu lieu sans considération suffisante, et même avant que nous n'ayons donné notre réponse à la lettre de demande", a déclaré l'agence.
NewJeans a dit qu'ils aimeraient travailler avec Min, l'ancien cerveau du groupe qui a quitté Ador en août à la suite d'accusations qu'elle avait prévu de se séparer de Hybe, en prenant NewJeans avec elle.
Cela aurait rendu NewJeans et Ador indépendants de Hybe.
Min a nié les accusations portées contre elle.
Elle a déjà accusé Hybe de lancer un autre groupe de filles, Illit, qui copiait la musique et l'apparence de NewJeans.
Le 13 novembre, NewJeans a déposé un avis juridique à Ador exigeant que la compagnie résout les manquements à ses contrats exclusifs dans un délai de 14 jours.
Ils ont déclaré que le fait de ne pas répondre à leurs demandes entraînerait la résiliation de leur contrat.
Le groupe a demandé des excuses pour un commentaire prétendument fait par un cadre de Belift Lab, une autre filiale de Hybe, et a accusé l'entreprise d'intimidation en milieu de travail.
Ils ont également demandé la réintégration immédiate de Min.
Ils ont ajouté qu'ils rempliraient leurs obligations contractuelles, mais à la conférence ont averti leurs fans qu'ils pourraient ne pas être en mesure d'utiliser le nom du groupe après la résiliation du contrat.
Avant l'annonce des NewJeans, le groupe s'engageait à conclure un contrat de sept ans, qui prendra fin en 2029.
Le contrat comprend une clause précisant que les parties peuvent résilier unilatéralement le contrat si l'autre a manqué à ses obligations.
Toutefois, l'affaire risque d'être portée devant les tribunaux, les deux parties n'étant pas d'accord.
Dans un tel scénario, un juge déciderait si le contrat peut être résilié et si l'une des parties doit à l'autre des dommages-intérêts.
En octobre, le site d'information K-pop Koreaboo a estimé que les membres devraient payer environ 300 milliards de won sud-coréens (environ 170 m) pour résilier le contrat plus tôt.
Mais le chanteur du groupe Haerin a dit qu'il n'était pas logique que le groupe soit tenu de payer des frais de rupture de contrat.
"Nous n'avons jamais enfreint aucune règle, a dit Haerin.
Nous n'avons rien fait d'autre que de faire de notre mieux - ce sont eux qui sont fautifs.
Hybe et Ador sont les responsables. » Ador a déclaré qu'elle n'avait pas « violé » les termes du contrat, ajoutant qu'elle « demande respectueusement que le groupe poursuive sa collaboration avec Ador sur les activités à venir ».
« Malgré plusieurs demandes de rencontres avec les artistes, nos efforts n'ont pas été couronnés de succès.
Nous espérons que les membres seront maintenant prêts à participer à une discussion ouverte et franche », a-t-il déclaré, se référant à NewJeans.
Le groupe a été mêlé à une controverse d'un an avec des audits et des accusations émotionnelles faisant les manchettes sud-coréennes.
En octobre, un membre du groupe, Hanni, 20 ans, a témoigné à la Commission du travail de l'Assemblée nationale de Corée du Sud lors d'une audience sur le harcèlement sur le lieu de travail.
Elle a allégué que l'agence de divertissement Hybe avait délibérément sapé son groupe et accusé les cadres supérieurs de l'ignorer délibérément.
À la suite de plusieurs incidents, elle a dit: "Je me suis rendu compte que ce n'était pas juste un sentiment.
J'étais honnêtement convaincu que la société nous détestait. » Les actions de Hybe ont chuté de 4% à Séoul vendredi.
NewJeans a fait ses débuts en 2022 et est parmi les groupes K-pop les plus réussis de Hybe, avec BTS.
Avec des succès pop slick dont Super Shy et OMG, NewJeans a été le huitième plus gros succès au monde l'an dernier, et a été nominé pour le meilleur groupe aux MTV Awards de cette année.
Formés par Ador en 2022, ses cinq membres - Minji, Hanni, Danielle, Haerin et Hyein - ont entre 16 et 20 ans.