L'accès du public à certaines parties du siège de la BBC à Londres, New Broadcasting House, sera limité de façon permanente après qu'une réunion du conseil ait été annoncée à la société face à des « menaces accrues ».
Lorsque le consentement à la planification a été donné pour le réaménagement du site en 2001, une condition a été mise en place pour permettre aux membres du public d'accéder librement à certaines parties du bâtiment.
Cependant, le comité de planification du conseil municipal de Westminster a voté à l'unanimité pour mettre fin à cette pratique après avoir entendu les préoccupations des BBCs au sujet du terrorisme et des manifestations perturbatrices, a rapporté le Service local de rapport sur la démocratie.
Les conseillers ont entendu dire que Broadcasting House avait été la cible de 158 incidents cette année, le personnel de la BBC étant harcelé dans la rue.
Dans sa demande, la BBC a soutenu que deux zones d'accueil, le Radio Theatre et le Media Cafe, devraient rester fermées en permanence aux membres du public qui n'avaient pas reçu de contrôle de sécurité à l'entrée du bâtiment, à Portland Place, dans le centre de Londres.
L'accès au public était déjà limité depuis 2017 par suite d'activités terroristes, selon la demande, qui mentionnait également Covid comme un facteur.
Lesley Smith, l'avocate interne de la BBC, a déclaré : « Nous essayons d'être aussi ouverts et accessibles que possible, mais il y a aussi une responsabilité de préserver la continuité et la disponibilité des services et la sécurité du personnel et d'autres. » Elle a ajouté que la BBC croyait que sa demande était « proportionnelle aux menaces accrues, et que le mariage serait défaillant dans nos tâches plus larges si nous ne faisions pas la demande ».
La société a ajouté qu'elle demeurait déterminée à permettre l'accès du public à New Broadcasting House et a souligné qu'elle permettait aux écoles, aux membres de la famille du personnel de la BBC, aux groupes communautaires et aux membres du public de se rendre à New Broadcasting House.
Toutefois, une évaluation de la sécurité a révélé que depuis 2019, la Broadcasting House avait été la cible de 119 manifestations et que la réouverture des zones d'accueil laisserait le bâtiment vulnérable aux manifestants entrant sans être détectés.
L'évaluation a également cité des cas de dommages criminels, y compris une statue au-dessus de l'entrée de l'ancienne maison de radiodiffusion, et un incident dans lequel de la peinture rouge a été jetée aux portes de l'entrée de la nouvelle maison de radiodiffusion.
Mardi, le président de la commission, Paul Fisher, a déclaré qu'il serait imprudent de ne pas accorder l'autorisation, ajoutant: "Il dit non seulement que le terrorisme est un problème énorme et un risque auquel nous sommes confrontés à Londres, mais un problème auquel cette organisation est exposée en particulier, jour après jour, et qui n'a malheureusement augmenté qu'au cours des 12 derniers mois.
Caroline Sargent, chef adjointe de l'opposition, a déclaré que le comité devait trouver un équilibre entre permettre l'accès du public et assurer la sécurité des radiodiffuseurs publics, du personnel et des visiteurs.
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