Gregg Wallace est revenu sur des allégations d'inconduite historique, disant qu'elles provenaient d'une « poignée de femmes de la classe moyenne d'un certain âge ».
Le présentateur de MasterChef a déclaré dans une vidéo sur Instagram le dimanche matin qu'il y avait eu "13 plaintes" de "plus de 4 000 candidats" avec lesquels il avait travaillé en 20 ans sur le BBC One show.
Il s'est écarté plus tôt cette semaine après qu'une enquête de BBC News ait révélé une série d'allégations de commentaires sexuels inappropriés et de comportements inappropriés à son encontre.
L'enquête a été entendue par 13 personnes de divers âges, qui ont travaillé sur cinq spectacles différents, dont le radiodiffuseur Kirsty Wark qui est apparu sur Celebrity MasterChef.
"Je fais MasterChef depuis 20 ans - amateur, professionnel et Célébrité MasterChef - et je pense que pendant ce temps j'ai travaillé avec plus de 4 000 candidats de tous âges, tous milieux différents, tous horizons, tous horizons," Wallace a dit à ses plus de 200 000 adeptes.
"Et apparemment maintenant, je lis dans le journal, il y a eu 13 plaintes à ce moment-là.
"Maintenant, dans le journal je peux voir les plaintes provenant d'une poignée de femmes de la classe moyenne d'un certain âge juste de Celebrity MasterChef.
Ce n'est pas juste. » Il a terminé sa déclaration en disant : « En plus de 20 ans de télévision, pouvez-vous imaginer combien de femmes, candidates à MasterChef, ont fait des remarques sexuelles ou des insinuations sexuelles - pouvez-vous imaginer? » Les avocats de Wallace ont nié fermement qu'il se livre à des comportements de harcèlement sexuel, tandis que la BBC a dit qu'il écoutera toujours si les gens veulent nous faire prendre conscience de quelque chose directement.
Il vient alors que la BBC fait face à de nouvelles questions sur son traitement des allégations contre le 60-year-old, et le fait qu'il a continué à présenter l'émission de cuisine, après que des emails sont apparus montrant qu'il a été mis en garde à son sujet en 2017.
L'animateur de radio Aasmah Mir a dit qu'elle s'était plainte à la société cette année-là des commentaires inappropriés que Wallace aurait faits lors du tournage de l'émission.
Dans un courriel interne, l'exécutif de la BBC Kate Phillips, qui dirige maintenant des programmes non scénarisés pour la société, a déclaré que son comportement sur le plateau était inacceptable et ne peut pas continuer », a rapporté le Sunday Times.
Elle a ajouté qu'elle veillerait à ce qu'elle soit « informée immédiatement » si d'autres allégations étaient formulées contre lui.
Mir a plus tard envoyé un courriel qui a été copié à Phillips, disant : « Cela ne doit pas arriver à une autre femme. » Certaines des allégations contre Wallace dans l'enquête BBC News concernent des événements après 2017.
En 2022, Gregg Wallace a envoyé à la BBC une lettre contenant de multiples allégations de comportement inapproprié, mais n'a pas donné lieu à une enquête plus approfondie à ce moment-là.
Jeudi, la société de production de MasterChef, Banijay UK, a déclaré que Wallace s'éloignerait de la présentation de l'émission tandis que les allégations d'inconduite historique étaient enquêtées.
Il est « engagé à coopérer pleinement tout au long du processus », a ajouté M. Banijay.
Il est arrivé après que BBC News a envoyé une lettre aux représentants de Wallace, exposant les allégations que nous avons entendues de 13 personnes, sur une période de 17 ans.
L'une d'entre elles était Mme Wark, candidate à Celebrity MasterChef en 2011, qui a déclaré avoir raconté des blagues "sexualisées" lors du tournage.
Depuis, un plus grand nombre de personnes ont présenté des allégations au sujet du présentateur.
Les avocats de Wallace ont dit qu'il est tout à fait faux qu'il se livre à un comportement de nature à harceler sexuellement.
Samedi soir, Wallace a déclaré dans un billet Instagram : « Nous sommes tous différents. » Parallèlement à sa déclaration Instagram du dimanche matin, il a publié des images apparentes de messages de soutien qu'il avait reçus de personnes qui disaient qu'elles étaient d'anciens concurrents sur le spectacle.
Dans son message vidéo, il portait un T-shirt de la marine avec la Matt Hampson Foundation écrit dessus - mais peu de temps après l'organisme de bienfaisance, qui aide les gens à se remettre des blessures sportives majeures, posté sur X pour dire "nous ne cautionnons pas le genre de comportement et de commentaires contenus dans ces allégations".
Réagissant à la vidéo de Wallace, le chef de la télévision Hugh Fearnley-Whittingstall a dit dimanche avec Laura Kuenssberg : « Je comprends l'instinct quand vous vous sentez soutenu dans un coin, mais je ne pense pas qu'il soit intelligent de sortir parler comme ça quand il devrait probablement écouter en ce moment. » La BBC a dit qu'il a des processus robustes en place pour traiter les questions si elles sont soulevées.
Plus tôt samedi, les producteurs de MasterChef ont annoncé avoir nommé un cabinet d'avocats «rigoreux» pour mener une enquête sur l'inconduite présumée de Wallace.
Lors de la nomination du cabinet d'avocats londonien Lewis Silkin, un porte-parole britannique de Banijay a déclaré qu'il s'agissait d'une "équipe d'enquête spécialisée hautement expérimentée qui a supervisé un large éventail d'enquêtes sur le lieu de travail très médiatisées".