Robbie Williams profite pleinement de son voyage dans le monde du film, même s'il apprend encore le bon lingo.
"J'étais à ce truc appelé le bal des gouverneurs l'autre soir.
C'était incroyable », dit la chanteuse.
Il parle des Governors' Awards, qui se sont tenus à Los Angeles, où il s'est joint à d'autres invités dont Tom Hanks, Angelina Jolie et Daniel Craig.
"Je suis super excitée parce que c'est tout neuf pour moi.
Je me sens comme un artiste qui vient d'être signé.
Je suis plein d'espoir, plein d'excitation, déconcerté par tout cela. » Le projet qui l'a actuellement à marcher tapis rouges avec les plus grands noms à Hollywood est son biopic Better Man.
"Kevin Costner m'a cherché", se réjouit-il, ajoutant avec une incrédulité croissante : "Il voulait venir me parler du film." Better Man traite de la vie de Williams depuis l'enfance, jusqu'à la Take That années, à environ 2003, l'année où il a battu les records en jouant trois gros concerts à Knebworth (dans le but d'ennuyer Oasis, qui n'en avait géré que deux).
La torsion dans le conte, ou queue, est que tout au long du film, et sans explication, il est représenté à l'écran comme un singe.
C'est du moins ainsi que toute personne impliquée dans le film se réfère à l'animal.
Si Sir David Attenborough se dirigeait vers la critique de films, il serait prompt à faire remarquer, dans des tons brouillés, que la créature chantant Angels et Rock DJ est un chimpanzé, pas un singe - parce qu'il n'a pas de queue.
Pour paraphraser le premier album du vieux boyband de Williams, Ape That and Party.
Williams me parle à l'hôtel Soho de Londres, un lieu si populaire auprès de l'industrie cinématographique qu'en même temps, Rupert Everett remet un prix à un étage, tandis qu'au sous-sol il y a une projection d'un documentaire produit par Jennifer Lawrence.
Williams est assis à côté de Michael Gracey, le réalisateur de 2017 a frappé The Greatest Showman.
Après sept ans d'absence, Better Man est le prochain film de Gracey, et c'était son idée de transformer l'homme principal en singe.
Pendant un an et demi, Williams et Gracey envoyaient des messages, en discutant d'une possible comédie musicale basée sur sa vie.
« Il y a eu beaucoup de biopics musicaux », dit Gracey.
"Je voulais y arriver avec un objectif différent.
"Quite souvent Rob dira, 'Je suis comme un singe performant' ou 'Je suis dans le dos comme un singe performant'.
« Cela a simplement déclenché cette idée, nous avons cette chance de raconter cette histoire, non pas du point de vue de la façon dont nous voyons Rob, mais de la façon dont il se voit lui-même.
"J'ai donc lancé l'idée à Rob.
J'ai dit : « Tu sais, si tu étais un animal, comment te verrais-tu? » Williams reprend l'histoire : « Je cherchais de l'estime de soi à l'époque et je me disais : « Je suis un lion ».
Et il s'est cogné la tête et est allé, 'Mmm.' " Je suis allé, 'Monkey?' " Et il est allé, 'Oui, donc voici l'idée.' Et avant la fin de la phrase était hors de sa bouche, je suis comme, 'Oui, cela, ça, ça, s'il vous plaît." Le singe a été créé par Weta, la société d'effets spéciaux responsable de Gollum dans le Seigneur des Anneaux et César dans la Planète des singes.
Ils ont utilisé une combinaison de motion capture et CGI, avec le rôle et la voix parlée prise par l'acteur anglais Jonno Davies, plus connu sous le nom de Tobias dans la série télévisée Al Pacino Hunters.
Mais il s'avère que le plan original était pour Williams lui-même de jouer le singe.
« J'allais le faire, mais cela m'a amené à quitter ma famille pour des tas de mois », dit-il.
"Et la pensée de cela était juste trop à supporter pour moi.
« Il y a beaucoup de choses que je veux faire, c'est juste que c'est mieux d'être une idée.
C'était super pour les dîners, 'Je me joue dans une histoire sur moi.' "Et au moment où ça s'est passé, je m'ennuyais de l'idée.
Je l'ai dit lors des dîners maintenant.
Je l'ai fait.'" Williams a joué tout le My Way tout en filant pour aider à la capture de mouvement, à une paire de concerts spécialement arrangés au Royal Albert Hall en 2022.
"Nous avons aussi scanné ses yeux," explique Gracey, "Alors quand vous regardez les yeux du singe, c'est en fait un pour un des yeux de Rob." "Je ne veux pas savoir quel morceau est moi et quel morceau n'est pas moi," interrompt Williams.
"Je veux que la magie du film soit la magie du film.
« Jonno, qui me joue, a aussi un fond merveilleux et je veux croire que c'est moi, que mon cul sera commémoré comme cette épopée. » Robbie Williams résume Better Man comme « les plus grands succès de mon traumatisme pour la génération TikTok ».
Et le film n'hésite pas à faire face à ses dépendances à la drogue et à ses problèmes de santé mentale, ou quand Nicole Appleton de All Saints était enceinte de leur enfant et a été pressée par les gens de l'industrie de la musique, a-t-elle dit, d'avoir un avortement.
"Mon rôle dans sa vie, j'ai encore honte.
C'est la partie la plus difficile du film que je puisse regarder », admet Williams.
"Elle ne m'a fait aucun mal et est une personne gentille et charmante.
J'étais un petit ami idiot. » Appleton soutient le film et a été consulté tout au long de la production - contrairement au père de Williams, Peter Conway, un chanteur avec lequel il a joué plusieurs fois au fil des ans.
Dans Better Man, il est joué par Steve Pemberton de Inside No 9 et dépeint comme quelqu'un qui a laissé tomber sa famille.
"Il ne l'a pas encore vu.
Et je ne sais pas si je le veux », dit Williams.
"Je ne lui en ai pas parlé.
Je suis gênée.
J'aime mon père.
Meilleur ami, charmant, merveilleux homme.
"Mais comme c'est le cas pour l'enfance de tout le monde, comme le poème Philip Larkin, "Ils t'ont foutu en l'air ta mère et ton père." Et je fous en l'air mes enfants." Le film peint aussi un joli portrait venimeux du temps de Williams à Take That.
"Il y a un modèle - les garçons se joignent à une bande de garçons, la bande de garçons devient énorme, les garçons tombent malades.
Et je ne pense pas que quelqu'un puisse échapper à cela," est son résumé.
"Je ne sais pas ce qu'il en est de la renommée de ces guêpes.
Je sais juste que c'est le cas.
Je sais que la jeune renommée, en particulier, est corrosive et toxique.
La mort plus tôt cette année de Liam Payne, qu'il a encadré sur The X Factor en 2010, lui a fait vouloir changer la façon dont les bandes de garçons sont soignées.
"Il va falloir un tas de créatifs pour s'asseoir autour, et je veux diriger ça.
Je veux le faire », dit-il.
« Il doit s'agir de gens créatifs, pas de députés ou de patrons de maisons de disques.
Je pense que cela doit être des gens sursensibles avec des vies intérieures compliquées, qui comprennent ce que c'est d'avoir une vie intérieure compliquée et quelle aide cela aurait besoin. » Mais ces plans devront attendre.
Pour le moment, l'attention de Williams est sur le film et les Oscars.
Le succès aux États-Unis est un changement pour un chanteur qui n'a jamais cassé l'Amérique.
En 2002, il s'est même moqué de la situation avec l'auto-dépréciation de I Will Talk And Hollywood Will Écoutez, dans laquelle le titre riment avec le lyrique "Mr Spielberg regardez ce que vous manquez".
Comment les choses changent.
Better Man a déjà obtenu une nomination Golden Globe pour la meilleure chanson.
Et mardi, il découvrira si Forbidden Road, qui joue sur les crédits de fin, est parmi les 15 chansons de la liste des prix de l'Académie.
Et il y a d'autres catégories dans lesquelles le film pourrait obtenir une nomination.
"Meilleurs effets visuels", commence Gracey, avant que Williams interjecte une fois de plus.
"Meilleur singe musical!" il rayonne.
Gracey rit.
"Si c'était une catégorie, nous gagnerions certainement." Hollywood commence en effet à écouter.
Better Man ouvre ses portes au cinéma le 26 décembre.