O último alto-forno remanescente em Port Talbot deixará de produzir aço na segunda-feira, encerrando o método tradicional de fabricação de aço no sul do País de Gales.
Espera-se que a Tata Steel remova o último ferro líquido utilizável do alto-forno 4 na tarde de segunda-feira.
O fechamento da extremidade pesada nas maiores siderúrgicas do Reino Unido faz parte de uma reestruturação que cortará 2.800 empregos.
A siderurgia futura em Port Talbot dependerá das importações até que um forno elétrico, que derrete aço de sucata, seja construído.
Owen Midwinter, que é de Port Talbot, já terminou seu último turno na sala de controle do alto-forno.
Ele quer ficar com Tata, mas disse que está no limbo enquanto descobre se ele será correspondido a um emprego em outra parte da empresa.
Todos os dias há rumores, ele joga em sua mente um pouco, disse ele.
Owen disse que aceita que ele pode ter que se afastar para encontrar o tipo de trabalho que ele quer.
Se o pior vier para o pior e eu me tornar redundante, eu gostaria de ficar por aqui, acrescentou.
Tenho a minha família, tenho o clube de futebol.
Mas isso pode não ser uma possibilidade.
Ele disse que há emoções mistas entre os funcionários.
Para alguns, o significado chegou um pouco em casa.
Eles estão sentindo isso agora, eles estão lá há anos e anos, e agora finalmente está chegando ao fim, disse ele.
Mas muitas pessoas estão pensando em seguir em frente, acrescentou Midwinter, dizendo: “Foi um longo processo agora.
E eles estão contando os dias para que ele seja desligado, e eles podem começar um novo começo em outro lugar, seja na empresa ou por conta própria.
Os fornos de explosão produzem ferro fundido dividindo rochas contendo minério de ferro.
É uma reação química que requer calor intenso e que emite altos níveis de carbono na atmosfera.
É conhecida como siderurgia primária, ou siderurgia virgem, pois extrai ferro de sua fonte original e pode ser purificada e tratada para fazer todos os tipos de aço.
A BBC recebeu permissão para gravar dentro do alto-forno durante seus últimos dias de operação.
James Raleigh, que esteve envolvido na operação de ambos os altos-fornos em Port Talbot, disse: Eu estive lá algumas vezes, mas ainda é muito impressionante para mim.
O gerente técnico de obras para o departamento de coque, sinterização e ferro acrescentou: “Trabalhando nesta indústria, a escala dela é absolutamente enorme.
Ainda é muito impressionante cada vez que eu entrar lá.
As temperaturas no interior do forno atingem mais de 2.000 ° C (3.632 ° F) com ferro líquido tocado por trabalhadores que fluem a uma temperatura de cerca de 1.500 ° C (2.732 ° F).
O primeiro de Port Talbots dois altos-fornos foi retirado de serviço em julho, enquanto o fechamento do segundo marcará o fim da produção de aço primário no País de Gales.
A Tata Steel UK disse consistentemente que suas operações de alto-forno estavam perdendo 1 milhão por dia, e investirá 1,25 bilhão em um forno de arco elétrico que reduziria as emissões e garantiria o futuro da fabricação de aço.
O governo do Reino Unido comprometeu 500 milhões para o custo da nova tecnologia, com a construção prevista para começar em agosto de 2025.
Enquanto isso, a laje de aço importada será moída em Port Talbot para continuar fornecendo clientes e locais a jusante Tatas em Trostre, Llanwern e Shotton.
O professor Geraint Williams, da Universidade de Swansea, disse que o fim da produção de alto-forno foi um ponto de virada na siderurgia no Reino Unido.
Você está removendo a capacidade do Reino Unido de ser capaz de produzir seu próprio aço primário, disse ele.
O que é produzido em um forno de arco elétrico é aço primário.
O que você está fazendo é reciclar aço.
Estás a derretê-lo.
Williams disse que o fechamento dos fornos Port Talbots e o fechamento esperado dos últimos altos-fornos remanescentes do Reino Unido em Scunthorpe sinalizaram uma grande mudança na história industrial do país.
Ele acrescentou: A Grã-Bretanha é o berço da revolução industrial, por isso é muito surpreendente que - eventualmente - vamos perder a capacidade de produzir aço a partir do zero.