O preço mínimo pelo qual o álcool pode ser vendido na Escócia aumentou 30% na tentativa de acompanhar a inflação nos últimos seis anos.
O preço unitário mínimo (MUP) não mudou desde que foi fixado em 50p por unidade de álcool quando foi introduzido pela primeira vez em maio de 2018.
Agora aumentou para 65p por unidade, o que significa que uma garrafa de vinho típica de 12,5% não pode ser vendida por menos de 6,09 e uma lata de lager será de pelo menos 1,30.
O MUP não é um imposto para gerar renda para o governo.
Em vez disso, visa reduzir a disponibilidade de álcool barato nas lojas, estabelecendo um preço mínimo.
Por exemplo, uma garrafa de vodka agora custará pelo menos 17,06 na Escócia - cerca de 5 a mais do que muitos supermercados estão vendendo na Inglaterra, onde não há preço mínimo.
A Escócia foi o primeiro país do mundo a estabelecer um preço mínimo pelo qual as bebidas alcoólicas podem ser vendidas quando a política foi introduzida em maio de 2018.
A política visava principalmente o álcool forte e barato vendido em lojas e supermercados.
Antes de ser introduzido, a cidra de super-força (7,5%) foi vendida em garrafas de dois litros por apenas 1,99.
Depois que a legislação foi introduzida, a mesma garrafa de dois litros não poderia ser vendida por menos de 7,50.
Sob o novo preço unitário mínimo de 65p, agora será de 9,75.
Um estudo da Public Health Scotland publicado em junho do ano passado descobriu que o esquema MUP ajudou a reduzir as desigualdades de saúde relacionadas ao álcool.
Com base em comparações com a Inglaterra, estimou-se que houve 13,4% menos mortes relacionadas ao álcool do que teria acontecido sem a política, bem como 4,1% menos internações hospitalares.
No entanto, o número de pessoas na Escócia cuja morte foi causada pelo álcool permanece em um nível alto, com os números de 2023 mostrando o maior número de mortes em 15 anos.
Em setembro do ano passado, um estudo da Universidade de Sheffield sugeriu que a política havia se tornado menos eficaz devido à inflação.
O relatório constatou que o preço original de 50p foi reduzido pela inflação para o equivalente a apenas 41p.
Ele também disse que bebedores mais pesados aumentaram seu consumo de álcool durante a pandemia de Covid, cancelando alguns dos impactos benéficos.
O aumento no MUP foi anunciado em fevereiro.
Alguns grupos que representam o comércio fora de licença já expressaram oposição a qualquer aumento, mas as instituições de caridade de recuperação de álcool têm apoiado.
A GMB Scotland, representando membros da indústria de bebidas, alertou que a política já estava arriscando empregos e investimentos e questionou seus benefícios para a saúde não comprovados.
A Federação de Varejistas Independentes alertou que aumentar o preço mínimo poderia colocar os varejistas em um risco aumentado de o álcool ser roubado.
O secretário de Saúde Neil Gray disse estar confiante de que o esquema salvou centenas de vidas.
Ele disse que o aumento de preços foi devido à inflação.
Obviamente, ao aumentá-lo, esperamos ver uma melhoria adicional na situação ao lado dos outros aspectos que estamos olhando, incluindo publicidade e marketing de álcool, disse Gray.
Willie Rennie, dos liberais-democratas escoceses, apoiou a medida.
O impacto original dos preços mínimos diminuiu ao longo do tempo, à medida que a inflação corroeu a eficácia da política.
Mais de 20 pessoas por semana na Escócia morrem devido ao uso indevido de álcool.
Os oponentes dos preços mínimos precisam explicar quais alternativas eles estão propondo para enfrentar as pressões que isso impõe aos nossos sistemas de saúde e justiça”, disse Carol Mochan, porta-voz do Partido Trabalhista Escocês para a Saúde Pública, que disse que os serviços de álcool e drogas da linha de frente precisavam de recursos adequados do SNP para serem eficazes.
O Partido Trabalhista escocês considerará quaisquer planos baseados em evidências para melhorar a saúde pública, mas o SNP deve reconhecer que não há uma única bala de prata.
A porta-voz de saúde dos Verdes Escoceses, Gillian Mackay, disse que o MUP deve ser uma parte importante da estratégia de saúde das nações, mas um trabalho mais amplo era necessário, pois não era uma cura para todos.
No entanto, o porta-voz de saúde conservador escocês Sandesh Gulhane disse que o MUP não era uma cura milagrosa e simplesmente pune os bebedores responsáveis.
Graeme Callander, do grupo de apoio ao álcool WithYou, disse que era inacreditável que o dinheiro arrecadado fosse para os varejistas e a indústria do álcool.
Essa receita poderia fazer uma diferença real se, em vez disso, fosse direcionada para melhorar e aumentar a disponibilidade de serviços de suporte ao álcool - porque esses serviços acabarão ajudando a salvar vidas ”, disse ele.
A Scottish Health Action on Alcohol Problems (Shaap) e Alcohol Focus Scotland (AFS) disseram que o preço unitário mínimo teve que ser atualizado anualmente para evitar que o álcool mais barato que causa o maior dano se tornasse mais acessível ao longo do tempo.
Ambos os grupos também disseram que o governo precisa fazer mais do que apenas MUP se for para enfrentar a emergência de saúde pública de danos causados pelo álcool, e criticou-o por arrastar os pés sobre as reformas de marketing de álcool.
Alison Douglas, executiva-chefe da AFS, disse que sua instituição de caridade estava pedindo uma taxa de prevenção de danos causados pelo álcool sobre os varejistas de álcool, que ela disse que o Fraser of Allander Institute estimou que poderia levantar até 57 milhões por ano para investir em serviços de tratamento de álcool.