Um sistema de contabilidade usado pelos sub-postmasters dos Correios antes que o controverso software Horizon fosse introduzido provavelmente também teria sido defeituoso, descobriu uma investigação.
Um relatório disse que havia uma probabilidade razoável de que o sistema de TI, chamado Capture, pudesse ter criado déficits de caixa nas contas.
A captura foi usada em filiais de 1992 a 1999, antes do software Horizon, que esteve no centro do escândalo dos Correios.
O ministro dos Correios, Gareth Thomas, disse que ficou horrorizado ao saber sobre os problemas com o sistema Capture.
Thomas disse que se encontrou com alguns sub-postmasters que usaram o sistema Capture e agradeceu por se apresentarem para falar sobre o impacto que teve em suas vidas e meios de subsistência.
Neil Huddell, da Huddell Solicitors, que representa 70 sub-pós-mestres que usaram o Capture, disse: “Nunca deveria ter precisado de uma batalha tão longa e difícil para chegar a esse estágio, e agora não deve haver uma batalha longa e dura pela frente para exoneração e compensação.
O Post Office disse que estava sinceramente arrependido e permaneceu determinado que os erros devem ser corrigidos na medida do possível.
Entre 1999 e 2015, mais de 900 sub-pós-mestres foram processados injustamente depois que falhas com a Horizon fizeram parecer que faltava dinheiro nas contas das filiais.
O sistema de TI Horizon tem estado no centro do que tem sido chamado de aborto mais generalizado da justiça no Reino Unido.
Mas o relatório de segunda-feira da empresa de consultoria financeira e de risco Kroll revelou novas preocupações sobre seu antecessor Capture, que foi desenvolvido internamente pela equipe de tecnologia da informação dos Correios.
Consideramos que, com base nas evidências disponíveis, havia uma probabilidade razoável de que o Capture pudesse ter criado déficits para sub-pós-mestres, disse o relatório.
Os investigadores disseram que, apesar de várias funções de controle estarem em vigor nos Correios, houve um reconhecimento nas comunicações internas e externas durante a década de 1990 de que a Capture tinha bugs e erros que variavam em gravidade.
O ônus colocado sobre os sub-postmasters para implementar correções, que variavam em complexidade, juntamente com a dependência das comunicações dos Correios para identificar esses bugs e correções, significava que havia uma alta capacidade de erros passarem despercebidos, disse o relatório.
Kroll não comentou se quaisquer condenações decorrentes de sub-postmasters usando o Capture poderiam ser consideradas inseguras.
A empresa realizou 21 entrevistas com ex-sub-pós-mestres e / ou suas famílias como parte de sua investigação.
Em um pequeno número de casos, não ficou claro se os sub-postmasters usaram o software Capture, disse Kroll.
Dos 21 sub-postmasters, Kroll disse que 12 foram suspensos pelos Correios, embora dois tenham ocorrido depois de 1999, quando a Horizon substituiu a Capture.
Destes 12, oito foram processados, dois renunciaram e dois foram demitidos de seu emprego, disse Kroll.
Outros sete sub-pós-mestres nunca foram suspensos, mas aconselharam Kroll que eles acabaram vendendo sua filial, em parte ou no todo, devido às perdas que sofreram durante o uso da Captura.
Kroll não forneceu uma estimativa de quantos sub-pós-mestres poderiam ter sido impactados no total.
Mas Huddell disse que os resultados dos relatórios foram extremamente significativos e espelharam a devastação causada por processos ligados à Horizon.
Sabemos que os Correios foram informados de problemas e falhas de software, mas quando os sub-postmasters experimentaram perdas inexplicáveis, eles foram culpados, feitos para equilibrar os livros, suspensos e processados.
É preciso que haja uma ação rápida sobre estas falhas, mais rápido do que já vimos antes.
Kroll disse que o lançamento do Capture não parecia ser um projeto estratégico dos Correios na década de 1990.
Estima-se que um máximo de apenas 13,5% de todos os ramos possa ter sido usado, pois havia pelo menos dois outros sistemas usados durante o período.
Os investigadores disseram que o Capture era, em essência, um software de processamento de back-office que automatizava certos cálculos e poderia ser descrito como sendo semelhante a uma planilha do Excel.
O governo disse que examinará o relatório e considerará quais ações devem ser tomadas antes de fazer um anúncio em dezembro.
Em maio, Kroll foi convidado a conduzir uma investigação sobre o Capture para ver se havia uma probabilidade razoável de o software ter criado incorretamente deficiências para sub-postmasters, após preocupações de que, como o Horizon, havia bugs e erros conhecidos no sistema.