O banco central dos EUA reduziu as taxas de juros pela primeira vez em mais de quatro anos com um corte maior do que o habitual.
O Federal Reserve reduziu a meta para sua taxa de empréstimo chave em 0,5 pontos percentuais, para o intervalo de 4,75% a 5%.
Jerome Powell, o chefe do banco, disse que o movimento era forte, mas que era necessário à medida que os preços aumentam e as preocupações do mercado de trabalho crescem.
Será um alívio para os mutuários dos EUA, que têm lidado com as taxas de juros mais altas em mais de duas décadas.
O corte de quarta-feira foi maior do que muitos analistas haviam previsto há apenas uma semana, e a previsão dos bancos sinalizou que as taxas poderiam cair mais meio ponto percentual até o final do ano.
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que a ação agressiva na quarta-feira destina-se a garantir que os altos custos de empréstimos, colocados em prática para combater a inflação, não acabem prejudicando a economia dos EUA.
O mercado de trabalho está em um lugar forte - queremos mantê-lo lá, disse Powell.
Era o que estava a fazer.
A medida do Fed segue cortes de outros bancos centrais, incluindo os da Europa, Reino Unido e Canadá, e uma redução era amplamente esperada.
Mas antes da reunião havia incerteza incomum sobre quão grande um corte funcionários aprovariam.
Apesar de não haver problemas econômicos significativos no radar, os formuladores de políticas decidiram ficar à frente da curva, disse Isaac Stell, gerente de investimentos do Wealth Club, um serviço de investimento do Reino Unido.
Muitos podem ficar se perguntando o que o Fed vê no horizonte para levar a um movimento tão ousado.
O Fed elevou acentuadamente as taxas de juros a partir de 2022, com o objetivo de resfriar a economia e estabilizar os preços, que estavam subindo no ritmo mais rápido desde a década de 1980.
Os movimentos, que se espalharam para o público na forma de hipotecas mais caras, empréstimos de carro e outras dívidas, destinavam-se a aliviar as pressões de preços, reduzindo os gastos.
Mas à medida que a inflação, a taxa em que os preços sobem, diminuiu, as autoridades se tornaram mais preocupadas com os riscos para a economia em geral a partir de altas taxas.
A taxa de desemprego nos EUA subiu para 4,2%, de 3,7% no início do ano, à medida que as contratações diminuíram.
As projeções divulgadas após a reunião mostraram que as autoridades agora veem a inflação cair mais rápido e o desemprego subir mais do que em junho, com a taxa de desemprego prevista para atingir 4,4% até o final de 2024.
Powell disse que o mercado de trabalho estava muito quente no ano passado, e ele deu as boas-vindas a um pouco de resfriamento, mas negou que o Fed estivesse preocupado com o início de uma grave desaceleração.
Eu não vejo nada na economia agora que sugira que a probabilidade...
de uma recessão é elevada, disse ele.
Ao longo dos três meses até junho, a economia dos EUA cresceu a uma taxa anual de 3%, mostram os números mais recentes do Departamento de Comércio.
Os gastos com varejo também permaneceram resilientes.
Enquanto isso, a inflação caiu para 2,5% em agosto, aproximando-se da meta de 2% do Fed pelo quinto mês consecutivo.
Uma governadora do Fed - Michelle Bowman - votou contra a medida na primeira dissidência desde 2005.
Historicamente, o banco anunciou cortes nas taxas de juros de 0,5 pontos percentuais em momentos de crise, como o início da pandemia de coronavírus ou o crash financeiro de 2008.
Mas o economista Randall Kroszner, professor da Booth School of Business da Universidade de Chicago e ex-governador do Fed, disse que o anúncio de quarta-feira foi significativo não por causa do tamanho do corte, mas porque dará início a um novo período de menores custos de empréstimos.
Um quarto de ponto percentual, de uma forma ou de outra – isso não vai quebrar a economia dos EUA, disse ele.
É realmente para onde eles estão indo tanto para o resto do ano, bem como no intermediário e mais longo prazo.
O Fed tinha mantido sua taxa-chave - que cobra dos bancos para emprestar - estável desde julho de 2023.
As previsões divulgadas pelo Fed mostraram que as autoridades esperam que sua principal taxa de empréstimo caia para cerca de 4,4% até o final do ano e 3,4% até o final de 2025.
Isso é significativamente menor do que muitos previam em junho.
Jennifer Heasley, dona da Sweet Mamas Mambo Sauce, na Pensilvânia, disse que estava esperando ansiosamente que o Fed agisse, depois de usar cartões de crédito para ajudar a pagar a expansão do negócio de fazer molho semelhante a churrasco há dois anos.
Minhas taxas de juros subiram, então meus pagamentos mensais aumentaram tremendamente, disse ela, observando que um cartão agora está cobrando 21%.
Se você está comprando um equipamento por US $ 1.500 e você está colocando isso em um cartão de crédito - se você não está pagando isso, você está acumulando um pouco de interesse, disse ela.
Para mim, é um grande negócio para eles começarem a descer.
O Dow Jones Industrial Average, o S&P 500 e o Nasdaq saltaram após o anúncio inicial, mas terminaram o dia modestamente mais baixo.
Reportagem adicional de Michelle Fleury