Um livro de bolso típico representa cerca de 1 kg de dióxido de carbono, de acordo com o especialista em sustentabilidade Mike Berners-Lee.
Talvez isso não soe como muito.
Mas só nos EUA, onde 767 milhões de livros de bolso foram vendidos em 2023, isso equivale ao uso de eletricidade de mais de 150.000 casas por um ano.
Perda florestal, produção e impressão de papel e transporte de livros são geralmente os maiores contribuintes para as emissões de carbono dos livros impressos.
Assim, usar menos fibra de madeira e enviar cargas mais leves são maneiras importantes de reduzir as emissões de livros impressos (bem como os custos de produzi-los).
Um método simples é reduzir a espessura do papel.
Alguns editores estão se voltando para papel sutilmente mais fino.
Há limites para isso: o papel mais leve pode ser menos durável.
E para certos tipos de livros, incluindo livros de arte, há uma preferência por papel mais pesado.
No entanto, entre esses extremos, é improvável que a maioria dos leitores perceba a diferença.
A maioria dos leitores também não notaria os ajustes de design que permitem que mais texto se encaixe em cada página - desde que os designers garantam que o texto permaneça fácil de ler.
A editora HarperCollins experimentou tipos de letra compactos que exigem menos tinta e papel.
Isso resultou em economias de centenas de milhões de páginas.
Um líder neste campo é Sustainable Typesetting, um projeto da empresa de design e typesetting 2K/DENMARK.
Uma das áreas de foco da empresa é a criação de tipos complexos para textos longos, incluindo Bíblias.
Andreas Stobberup, líder do projeto na 2K/DENMARK, diz que o Typesetting sustentável pode alcançar reduções de até 50% na contagem de páginas, embora ele recomende mudanças menos dramáticas para romances.
Embora seja comum simplesmente aumentar o tamanho do ponto para tornar o texto mais fácil de ler, Stobberup diz que a legibilidade é realmente determinada pela altura x.
A altura x é a altura da maioria das letras minúsculas no alfabeto latino e compõe quase todas as marcas impressas em uma página.
A altura x pode ser aumentada sem aumentar todo o texto.
Para muitos designers, aumentar a altura x é a chave para aumentar a legibilidade.
Um dos tipos de letra que a 2K/DENMARK projetou é chamado de Serif Sustentável.
Isso tem uma altura x maior do que, por exemplo, a popular fonte Garamond.
Em comparação com o Serif Sustentável em 12 pontos, "para Garamond ter o mesmo tamanho da letra, ele tem que ser escalado até 15,2 pontos", diz Stobberup.
Caras de tipo como Garamond também têm linhas mais finas e traços, que podem desaparecer na página à medida que o tamanho do ponto é reduzido.
Serif sustentável tem traços mais grossos.
Reduzir o tamanho do ponto nem sempre é a maneira ideal de reduzir o tamanho físico de um livro, enfatiza Stobberup.
Talvez algumas lições possam ser extraídas de grandes livros impressos, destinados a leitores mais velhos ou com deficiências visuais.
Eles apresentam tamanhos de pontos maiores, o que pode levar a livros maiores.
Mas outras características de design de grandes livros impressos incluem mais letras bloqueadas e, se as imagens estiverem envolvidas, mais atenção ao contraste entre o primeiro plano e o plano de fundo.
“É um tipo de letra totalmente diferente”, diz Greg Stilson, chefe de inovação tecnológica global da American Printing House for the Blind.
Stobberup admite que incorporar tal design em livros regulares não parecerá estético.
Mas ele acredita que a maioria dos leitores não se importará com a fonte usada para a maior parte do livro.
Enquanto isso, mais fontes artísticas poderiam ser usadas em lugares como capas de livros.
E as economias podem muito bem justificar a mudança - de acordo com Stobberup, uma redução de 20% nas páginas seria equivalente a uma redução de cerca de 20% nas emissões de carbono.
No entanto, a economia depende de muitos fatores, incluindo o tamanho da tiragem, o tipo de energia usada para impressão, as distâncias de transporte e até mesmo a tinta usada.
Depois, há a contagem de palavras: um livro didático ou Bíblia pode alcançar reduções mais drásticas de peso do que um livro de poesia.
Stobberup está ciente das pressões financeiras que afetam a indústria editorial.
“Precisamos tornar a sustentabilidade mais barata”, diz ele.
“Nós simplesmente precisamos mostrar que não achamos que seja um compromisso.
David Miller é o presidente e editor da Island Press, uma pequena editora sem fins lucrativos de não-ficção com tema ambiental.
Os custos de impressão dispararam nos últimos anos, diz ele.
A pandemia de Covid-19 levou a problemas na cadeia de suprimentos.
Enquanto isso, os fabricantes de papel têm mudado para fazer papelão devido ao boom nos negócios de entrega.
Isso impulsionou a despesa de produzir livros.
Em alguns casos, a Island Press simplesmente teve que absorver os custos extras em si, em vez de passá-los para os consumidores, de acordo com o Sr. Miller.
Inicialmente, ele não tinha certeza sobre Typesetting Sustentável.
Mas depois de ver que uma redução de 19% nas páginas poderia levar a pelo menos uma economia de custos de 10%, enquanto a legibilidade realmente melhorou, Miller tornou-se um fã.
Sustainable Typesetting foi aplicado a dois livros da Island Press publicados até agora.
E ele está interessado em ir ainda mais longe do que um corte de 19%.
Miller chama isso de uma tecnologia que está “apenas começando a enfiar o nariz atrás da porta” em diferentes segmentos da indústria editorial.
“É uma espécie de revolução pensar sobre o que a tipografia pode ser e como ela pode ser usada de uma maneira muito produtiva.”