A China anunciou que está investigando a empresa que possui as marcas de moda norte-americanas Tommy Hilfiger e Calvin Klein por suspeitas de medidas discriminatórias contra as empresas de algodão de Xinjiang.
O movimento marca um novo esforço de Pequim para lutar contra as alegações de autoridades ocidentais e ativistas de direitos humanos de que o algodão e outros bens na região foram produzidos usando trabalho forçado do grupo étnico uigur.
Os EUA proibiram as importações da área em 2021, citando essas preocupações.
O Ministério do Comércio da China acusou a empresa de boicotar o algodão de Xinjiang e outros produtos sem qualquer base factual.
A PVH, que possui as duas marcas e tem uma presença significativa na China e nos EUA, não respondeu a um pedido de comentário.
A empresa disse anteriormente que está em conformidade com as leis nas regiões onde faz negócios, incluindo a lei de Xinjiang dos EUA.
Tem 30 dias para responder às autoridades chinesas, altura em que poderia ser adicionado à lista de entidades não confiáveis do país, aumentando a perspectiva de novas punições.
Cullen Hendrix, membro sênior do Instituto Peterson de Economia Internacional, disse que não estava claro exatamente o que levou a investigação sobre a PVH agora.
Mas ele disse que o anúncio provavelmente prejudicaria a reputação da empresa entre os compradores chineses - e enviaria um aviso mais amplo às empresas globais sobre os riscos de simplesmente se curvar às preocupações ocidentais.
A China está, até certo ponto, flexionando seus músculos e lembrando, não necessariamente os governos ocidentais, mas as empresas ocidentais.
Essas ações têm consequências, disse ele.
Esse mesmo tipo de tática de nomear e envergonhar, usada por organizações de direitos humanos no Ocidente, pode ser usada aqui.
A investigação da PVH vem à medida que as tensões entre a China e o Ocidente têm crescido em uma série de questões, incluindo carros elétricos e manufatura.
Na segunda-feira, os EUA propuseram regras para proibir o uso de certas tecnologias em carros chineses e russos, citando ameaças de segurança.
A China já havia colocado empresas norte-americanas em sua lista de entidades não confiáveis, que criou à medida que as tensões comerciais esquentavam entre Pequim e Washington.
Essas empresas eram grandes empreiteiros da defesa, como Lockheed Martin e Raytheon, por causa de seus negócios em Taiwan.
Hendrix disse que a decisão de atingir a PVH - uma empresa voltada para o consumidor com uma marca claramente reconhecível nos EUA - mostrou que as disputas entre os dois países estavam se ampliando além de áreas como defesa e tecnologias avançadas.
Essas coisas têm uma maneira de transbordar, disse ele.
Afeta um número crescente de cadeias de suprimentos em diferentes setores da economia.
Em seu relatório anual, a PVH alertou os investidores sobre os riscos de receita e reputação decorrentes da luta sobre Xinjiang.
Ele observou que a questão tinha sido sujeita a um escrutínio significativo e contenda na China, nos Estados Unidos e em outros lugares, resultando em críticas contra empresas multinacionais, incluindo nós.
A empresa foi nomeada em um relatório de 2020 pelo Australian Strategic Policy Institute, que identificou dezenas de empresas que supostamente se beneficiavam de abusos trabalhistas em Xinjiang.
Na época, a PVH disse que levou os relatórios a sério e continuaria a trabalhar para resolver o assunto.
A PVH emprega mais de 29 mil pessoas em todo o mundo e faz mais de 65% de suas vendas fora dos EUA.
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