O ex-presidente-executivo da Harrods, James McArthur, testemunhou um comportamento abominável de Mohamed Al Fayed, mas não abuso sexual, disse ele à BBC.
O falecido proprietário de Harrods foi acusado de agressão sexual e estupro por mais de 20 mulheres que conversaram com a BBC para um documentário transmitido na semana passada.
McArthur foi presidente-executivo da Harrods por 10 meses em 2008, uma época em que a Polícia Metropolitana investigou um suposto ataque a uma menina de 15 anos em uma sala de reuniões da Harrods.
Ele diz que não tinha conhecimento da investigação, mesmo que ela estivesse coberta na mídia na época, o que ele diz que não se lembra.
Em uma declaração por escrito, ele disse à BBC: “Eu fui de fato CEO da Harrods por um curto, e mais desagradável, 10 meses durante 2008 sob Fayed.
Enquanto o comportamento de Fayed era muitas vezes abominável em muitos aspectos, e as relações profissionais com ele eram em grande parte disfuncionais, eu não estava ciente de qualquer abuso sexual por ele – se eu tivesse sido, eu teria tomado medidas, disse ele.
O comportamento abominável incluiu o senso de humor inadequado de Fayed e a falta de conduta profissional, disse ele.
Dez meses é um período muito curto para um executivo-chefe, e o volume de negócios de executivos-chefes e outros diretores foi alto na Harrods sob a propriedade de Fayeds.
McArthur acrescentou: Eu também não estava ciente de uma investigação da Met Police sobre a conduta de Fayed durante 2008.
Fayed teria, imagino, tentado manter qualquer coisa assim sob seu controle dentro do recinto seguro do escritório do presidente.
A acusação inicial em 2008 e a investigação subsequente foram abordadas em vários artigos de jornal.
Questionado sobre isso, o senhor deputado McArthur disse: não me recordo disso.
Um arquivo foi passado para o Crown Prosecution Service, que decidiu que não havia provas suficientes para garantir uma condenação.
McArthur acrescentou: Estou absolutamente horrorizado com os detalhes das alegações corajosamente trazidas à luz através da BBC.
Meu coração vai para as vítimas de Fayed, e eu espero muito que eles obtenham a justiça e o fechamento que estão buscando.
Depois de deixar Harrods, McArthur foi presidente-executivo da fabricante de bolsas Anya Hindmarch por quatro anos, depois ocupou vários cargos, incluindo o presidente do Lulu Guinness, de acordo com seu perfil no LinkedIn.
Ele agora lista sua ocupação como investidor/diretor/conselheiro.
A BBC entrou em contato com vários ex-diretores da Harrods na época da posse de Fayeds.
Nesta semana, descobriu-se que Harrods está investigando se a equipe atual estava envolvida em qualquer uma das alegações contra Fayed, que morreu no ano passado aos 94 anos.
A loja diz que há uma revisão interna em andamento, que inclui verificar se algum pessoal atual estava envolvido em qualquer uma das alegações, direta ou indiretamente.
Na segunda-feira, o diretor-executivo da loja de departamentos Selfridges, Andre Maeder, que foi diretor da Harrods por seis anos entre 1996 e 2002, disse à BBC que ficou horrorizado ao saber sobre os supostos estupros e agressões sexuais detalhados no documentário, mas disse que nunca viu ou ouviu nada sobre esse comportamento abominável.
Richard Simonin, executivo-chefe de 2003 a 2005, se recusou a comentar quando contatado no site de redes sociais LinkedIn.
Maria Mulla, da equipe de advogados Justice for Harrods Survivors, disse à BBC que sente que a investigação que Harrods lançou não é imparcial nem independente.
A maneira como eles examinaram essas alegações foi para prejudicá-las, disse ela, citando extensa correspondência entre os advogados da Harrods e as pessoas que ela representa.
Ela acrescentou que a escala das alegações pode ser absolutamente enorme.
Na semana passada, representamos 37 mulheres, desde então tivemos mais de 100 inquéritos adicionais à nossa equipe, muitas mulheres levantando alegações sérias, de todo o mundo, e pessoas nos contatando querendo ajudar com documentos e evidências.
Vera Baird, ex-comissária de vítimas da Inglaterra e do País de Gales, disse ao programa BBC Radio 4s Today que as investigações sobre as alegações deveriam e poderiam ter sido feitas pela polícia em um estágio muito anterior.
Basta olhar para essas jovens mulheres que tiveram que se reportar contra um homem com conexões reais, claramente um indivíduo de nariz duro, elas devem ter ficado absolutamente aterrorizadas, elas foram humilhadas, abusadas, violentadas - tratadas com pior do que os animais.
Em algum lugar ao longo das linhas havia uma atmosfera de bondade me seu Al Fayed quando deveria ter sido olhar o quão aterrorizante é o que eles têm que enfrentar - o que eles têm a ganhar se não é verdade, vamos obter algumas evidências reais.
A Harrods foi comprada pelo Qatar em 2010.
O novo proprietário admitiu que as vítimas falharam e disse que resolveria reivindicações legais.
Uma investigação da BBC sobre alegações de estupro e tentativa de estupro por Mohamed Al Fayed, o ex-proprietário da Harrods.
A loja de luxo protegeu um predador bilionário?
Assista Al Fayed: Predator no Harrods no BBC iPlayer agora Ouça World of Secrets, Temporada 4: Al Fayed, Predator no Harrods no BBC Sounds.
Se você estiver fora do Reino Unido, você pode ouvir onde quer que você obtenha seus podcasts, externos.