O chefe da cadeia de roupas Superdry diz que seu rival Shein está sendo autorizado a se esquivar de impostos e está pedindo ao governo que tome medidas.
Julian Dunkerton disse à BBC que a gigante da moda rápida estava desfrutando de uma vantagem injusta porque os direitos de importação não são cobrados nas parcelas de baixo valor que envia diretamente para clientes do exterior.
Shein se recusou a comentar, mas disse anteriormente que seu sucesso foi devido à sua cadeia de suprimentos eficiente, não isenções fiscais.
O Tesouro disse que as políticas fiscais tinham que equilibrar os interesses dos consumidores e varejistas.
No entanto, Dunkerton disse que seria do interesse do Reino Unido se livrar dessa lacuna fiscal.
“As regras não foram feitas para uma empresa enviar parcelas individuais e ter um volume de negócios de bilhões de libras no Reino Unido sem pagar nenhum imposto”, disse Dunkerton, fundador e executivo-chefe da Superdry.
Estamos permitindo que alguém entre e seja um evitador de impostos, essencialmente.
As remessas no valor inferior a 135 que são enviadas diretamente aos compradores do Reino Unido não enfrentam taxas de importação, mas as empresas que trazem remessas maiores o fazem.
Antes da chegada de um mercado on-line globalizado, a isenção teve impacto limitado, mas os varejistas nos EUA e na UE agora estão sendo cada vez mais prejudicados por rivais chineses de baixo custo, e os títulos do Tesouro do Estado estão perdendo a possibilidade de impostos.
Dunkerton também descreveu Shein como um desastre ambiental completo.
Pessoalmente, eu os forçaria a pagar impostos de importação, IVA e possivelmente até mesmo um imposto ambiental”, disse ele à BBC.
Shein disse anteriormente que está em total conformidade com todas as suas obrigações fiscais no Reino Unido.
Dunkerton não é o único chefe de varejo a criticar como o sistema de direitos de importação funciona.
Em julho, o chefe da Sainsburys, Simon Roberts, disse que todos os varejistas deveriam estar trabalhando na mesma base.
Cerca de 20% das vendas da Sainsburys vêm de itens não alimentares, e o Sr. Roberts disse: Quero garantir que as brechas que estão atualmente em vigor sejam fechadas para algumas das empresas que não pagam impostos da maneira correta, portanto, é um campo de igualdade para todos.
Em março, o chefe da Next, Lord Wolfson, também pediu que o governo olhasse para o sistema de direitos de importação.
A Shein, que foi fundada na China, mas se mudou para Cingapura, está preparando as bases para uma potencial venda de ações no mercado de ações, levando a um exame mais minucioso de suas práticas.
A BBC entende que a empresa apresentou documentos iniciais para uma listagem em Londres no início deste ano, depois que uma possível listagem em Nova York foi criticada por políticos republicanos e democratas.
Os legisladores dos EUA estavam preocupados com os laços profundos da empresa com a República Popular da China.
Também foi acusado de usar trabalho forçado em partes de suas cadeias de suprimentos, o que nega.
Ele disse à BBC que tem uma tolerância zero para o trabalho forçado.
Shein diz que sua abordagem de teste e repetição, produzindo itens em pequenos lotes e depois reordenando de acordo com a demanda do cliente, significa que há menos desperdício, em comparação com os varejistas tradicionais.
Mas tem sido criticado por incentivar os compradores a comprar itens para usar uma vez e descartar, através de seus preços baixos e estratégia de mídia social gamificada.
Os EUA e a UE já estão analisando se devem apertar as políticas fiscais para trazer Shein e outras empresas de consumo direto, como o varejista chinês Temu, para a rede.
Shein já argumentou anteriormente que seu sucesso não se deveu a isenções fiscais, mas a fornecer aos clientes uma moda acessível.
Um porta-voz da HM Treasury disse: “Nosso regime alfandegário e tributário equilibra a redução de encargos para empresas e consumidores que compram bens de menor valor do exterior com os interesses das empresas do Reino Unido.
IVA - imposto sobre o valor acrescentado - foi cobrado à mesma taxa sobre todos os bens, independentemente da sua origem ou valor, acrescentaram.
Dunkerton fundou a Superdry há mais de 20 anos.
Suas distintas camisetas de estilo japonês já foram usadas por atores de Hollywood e estrelas do esporte e, em seu auge em 2018, a empresa foi avaliada em 1,8 bilhão.
Mas a popularidade da empresa diminuiu e, em julho, foi retirada da Bolsa de Valores de Londres após quase 15 anos.
Suas ações agora são negociadas em uma troca alternativa e a empresa é avaliada em menos de 10 milhões.
Dunkerton diz que ainda está trabalhando para transformar as fortunas da empresa, e confirmou que tentaria novamente tornar a empresa privada.
Você pode ouvir a entrevista completa com o chefe da Superdry, Julian Dunkerton, no Wake Up To Money na BBC Sounds.