Диего Гарсия, отдаленный остров в Индийском океане, представляет собой рай с роскошной растительностью и белыми песчаными пляжами, окруженными кристаллическими голубыми водами.
Но это не туристический пункт назначения.
Это совершенно не ограничивается большинством гражданских лиц - местом очень секретной военной базы Соединенного Королевства и США, которая десятилетиями скрывалась в слухах и тайне.
Остров, находящийся под управлением Лондона, находится в центре давнего территориального спора между Соединенным Королевством и Маврикием, и в последние недели переговоры активизировались.
В начале этого месяца Би-би-си получили беспрецедентный доступ на остров.
Я возвращаюсь в свою комнату на Диего-Гарсия, мое имя высвечено желтым в списке, который он держит.
В течение нескольких месяцев Би-би-си боролись за доступ на остров - крупнейший из архипелаг Чагос.
Мы хотели охватить историческое судебное дело, которое рассматривалось в связи с обращением с тамилами Шри-Ланки, первыми лицами, подавшими ходатайства о предоставлении убежища на острове, которые находятся там в течение трех лет.
За их судьбу велись сложные правовые споры, и вскоре будет вынесено решение о том, были ли они незаконно задержаны.
До этого момента мы могли бы только дистанционно освещать эту историю.
Диего Гарсия, который находится примерно в 1 600 километрах от ближайшей территории, фигурирует в списках самых отдаленных островов мира.
Не существует коммерческих рейсов, и добираться туда морем нелегко: разрешения на плавание судов выдаются только для архипелагов на отдаленных островах и для безопасного прохода через Индийский океан.
Для въезда на остров требуется разрешение, выданное только лицам, имеющим связи с военным объектом или британским органом власти, который управляет территорией.
Журналистам исторически запретили работу.
Адвокаты правительства Соединенного Королевства подали судебный протест, пытаясь помешать Би-би-си присутствовать на слушании, и даже когда разрешение было дано после решения Верховного суда, США позднее выступили против этого, заявив, что они не будут обеспечивать питанием, транспортом или жильем всех тех, кто пытается добраться до острова для рассмотрения дела, включая судью и барристеров.
Записи, которыми обменивались оба правительства этим летом, виденные Би-би-си, указывали на то, что оба были крайне обеспокоены тем, что любые средства массовой информации могут быть приняты в Диего Гарсия.
▪ Как уже обсуждалось ранее, Соединенные Штаты согласны с позицией ОМГ [правительства Его Величества] о том, что было бы предпочтительнее, если бы представители прессы наблюдали за слушанием практически из Лондона, чтобы свести к минимуму риски для безопасности объекта, как было указано в одной записке правительства США, направленной британским должностным лицам.
Когда мне, наконец, дали разрешение провести пять дней на острове, это было сопряжено с жесткими ограничениями.
Они касались не только судебных отчетов.
Они также распространили действие запрета на мои передвижения на острове и даже запрет на представление информации о фактических ограничениях.
Просьбы о внесении незначительных изменений в разрешение были отклонены должностными лицами Великобритании и США.
Персонал охранной компании < < G4S > > был доставлен на территорию для охраны Би-би-си и адвокатов, которые вылетели на слушание.
Но, несмотря на трудности, я все еще мог наблюдать за просветительными деталями, которые помогли нарисовать картину одного из самых ограниченных мест в мире.
Приближаясь к самолету, кокосовые деревья и толстая листьев видны на атолле в форме следа 44 кв. км, зелени, приземленной белыми военными сооружениями.
Диего Гарсия — один из примерно 60 островов, составляющих архипелаг Чагос или британскую территорию Индийского океана (Биот), последнюю колонию, созданную Великобританией, отделив ее от Маврикия в 1965 году.
Он расположен примерно на полпути между Восточной Африкой и Индонезией.
Подъезжая к взлетно-посадочной полосе рядом с серым военным самолетом, знак на ангаре приветствует вас:
Отпечаток Свободы, над изображениями американских и британских флагов.
Это первое из многих упоминаний о свободе на острове, кивок на военную базу Великобритании и США, которая находится там с начала 70-х годов.
Соглашения, подписанные в 1966 году, арендовали остров США первоначально на 50 лет с возможным продлением еще на 20 лет.
Это соглашение было перенесено на более поздний срок и истекает в 2036 году.
По мере того, как я прохожу через охрану аэропорта и за его пределами, США и Соединенное Королевство оказывают влияние на то, чтобы доминировать.
В терминале есть дверь, украшенная отпечатком и стенами профсоюза, повешенными фотографиями важных британских фигур, включая Уинстона Черчилля.
На самом острове я вижу британские полицейские машины и ночной клуб под названием "Брит Клуб" с логотипом бульдога.
Мы проходим дороги по имени Британия Уэй и Черчилль Роуд.
Но машины едут справа, как и в США.
Мы едем вокруг в ярко-желтом автобусе, напоминающем американский школьный автобус.
Доллар США является принятой валютой, а электрические розетки - американскими.
Продовольствие, предлагаемое нам на эти пять дней, включает в себя популярное американское блюдо с жареным картофелем и американское печенье, похожее на британские булочки.
В то время как территория управляется из Лондона, большая часть персонала и ресурсов находится под контролем США.
В то время как Би-би-си предлагали доступ на остров, официальные лица Соединенного Королевства передавали вопросы сотрудникам США.
Когда США заблокировали судебное слушание на Диего Гарсиа этим летом, один из старших должностных лиц министерства обороны заявил, что Соединенное Королевство не имеет возможности предоставить доступ.
▪ Оценка безопасности США засекречена... [они] доказали, что у них есть строгий контроль, он написал письмо коллеге из министерства иностранных дел.
Активист Биотс сказал, что он не может дать властям США возможность предоставить доступ к какой-либо части военного объекта, построенного США в соответствии с условиями соглашения между Соединенным Королевством и США, несмотря на то, что она является британской территорией.
В последние годы территория обошлась Великобритании в десятки миллионов фунтов стерлингов, причем основная часть этой суммы была отнесена к категории расходов на мигрантов.
Сообщения, полученные Би-би-си от должностных лиц иностранных органов в июле в отношении тамилов Шри-Ланки, предупреждают о том, что расходы увеличиваются, и согласно последним прогнозам, они составят 50 млн. фунтов стерлингов в год.
Атмосфера на острове спокойна.
Военнослужащие и подрядчики пролетают мимо меня на велосипедах, и я вижу людей, играющих в теннис и виндурф на вечернем солнце.
Фильм рекламирует показ чужеземцев и пограничников, и даже есть боулинговый переулок и музей с прикреплённым сувенирным магазином, хотя мне и не разрешили войти внутрь.
Мы проходим площадку для быстрого питания под названием Джейкенс Плейс, и живописный участок земли рядом с морем со знаком, который гласит:
На острове продаются футболки и кружки Диего Гарсии.
Но есть также постоянные напоминания о чувствительной базе, которая находится здесь.
Военные учения могут быть слышны рано утром, а рядом с нашим жилым блоком находится огражденное здание, которое идентифицируется как склад.
Все это время американские и британские военные офицеры внимательно следят за движениями в суде.
Остров потрясает естественную красоту, начиная от роскошной растительности и кончая нетронутыми белыми пляжами, а также является домом для крупнейшего в мире наземного артропода - кокосового краба.
Военный персонал предупреждает об опасности акул в окружающих водах.
Веб-сайт Biotks гордится тем, что у него самое большое морское биоразнообразие в Соединенном Королевстве и его заморских территориях, а также некоторые из самых чистых морей и самых здоровых систем рифов в мире.
Но есть также подсказки, указывающие на его жестокое прошлое.
Когда Соединенное Королевство взяло под свой контроль острова Чагос - Диего Гарсия является самым южным государством - из бывшей британской колонии Маврикий, оно попыталось быстро выселить свое население, насчитывающее более 1000 человек, для того чтобы освободить военную базу.
Порабощенные люди были доставлены на Чагосские острова из Мадагаскара и Мозамбика для работы на кокосовых плантациях под французским и британским правлением.
В последующие века они развивали свой собственный язык, музыку и культуру.
Я вижу бывшую плантацию на востоке острова, где здания находятся в неустойчивом состоянии.
Гран-менеджер плантации имеет знак снаружи: "Опасность небезопасной конструкции".
Не входите.
По порядку ведения заседания: Brit rep [представитель].
Большой краб ползает по двери заброшенного гостевого дома.
В церкви, расположенной на плантации, на французском языке под распятием написано: « Давайте помолимся за наших чагосских братьев и сестер».
Дэвид Вайн, автор «Остров Стыд: Секретная история американской военной базы на Диего Гарсиа», описывает их как призрачный остаток общества, который был там почти 200 лет.
В памятке министерства иностранных дел в 1966 году говорилось, что целью его плана было достать несколько камней, которые останутся у нас; коренное население не будет, кроме чаек.
Один британский дипломат ответил, что острова являются домом только для нескольких тарзанов или пятниц, происхождение которых неизвестно и, как мы надеемся, захотелось на Маврикий.
В другом правительственном документе говорится, что острова выбираются не только по своему стратегическому местоположению, но и потому, что для всех практических целей они не имеют постоянного населения.
▪ Американцы, в частности, придавали большое значение этой свободе маневра, отличаясь от обычных соображений, применимых к населённой зависимой территории.
Мистер Вайн говорит, что планы появились в то время, когда развивалось и ускорялось движение за деколонизацию, и США были обеспокоены потерей доступа к военным базам по всему миру.
Диего Гарсия был одним из многих островов, которые, по его словам, были рассмотрены, но он стал обычным кандидатом из-за относительно небольшой численности населения и стратегического положения в центре Индийского океана.
Он говорит, что для Великобритании это был шанс поддерживать тесные военные связи с США, даже при условии, что там присутствует только прозрачное британское присутствие, но также и финансовая мотивация.
США согласились на 14-миллиметровую скидку на покупку Великобританией своих ядерных ракет Polaris в рамках секретной сделки над островами.
В 1967 году началось выселение всех жителей островов Чагос.
Собаки, включая питомцев, были схвачены и убиты.
Чагоссианцы рассказали о том, что их загоняли на грузовые суда и доставили на Маврикий или Сейшельские Острова.
В 2002 году Великобритания предоставила гражданство некоторым чагоссам, и многие из них стали жить в Великобритании.
В свидетельских показаниях, данных Международному Суду несколько лет спустя, Чагоссиан Лисби Элизе заявил, что люди на архипелаге жили счастливой жизнью, которой до изгнания не хватало.
▪ Однажды администратор сказал нам, что мы должны покинуть наш остров, покинуть наши дома и уехать.
Все люди были несчастны.
Но у нас не было выбора.
Они не дали нам никакой причины, она сказала.
:: Никто не хотел бы, чтобы его выселили с острова, где он родился, чтобы его вырвали, как животных. Чагоссианцы годами боролись за возвращение на землю.
Маврикий, получивший независимость от Соединенного Королевства в 1968 году, утверждает, что острова являются его собственными и что высший суд Организации Объединенных Наций в консультативном заключении постановил, что управление этой территорией в Соединенном Королевстве является незаконным и должно быть прекращено.
Он заявил, что Чагосские острова должны быть переданы Маврикию, с тем чтобы завершить процесс деколонизации Соединенного Королевства.
Клайв Болдуин, старший юрисконсульт организации " Хьюман райтс уотч ", говорит, что вынужденное перемещение чагоссийцев Великобританией и США, их преследование по признаку расы и продолжающееся предотвращение их возвращения на родину являются преступлениями против человечности.
▪ Это самые серьезные преступления, за которые может нести ответственность государство.
Правительство Соединенного Королевства ранее заявило, что у него нет никаких сомнений в том, что оно притязает на острова, которые находятся под постоянным британским суверенитетом с 1814 года.
Однако в 2022 году она согласилась начать переговоры с Маврикием о будущем территории, причем тогдашний министр иностранных дел Джеймс Клеверли заявил, что он хочет урегулировать все нерешенные вопросы.
Ранее в этом месяце правительство объявило о том, что бывший премьер-министр Тони Блэренс, глава администрации, Джонатан Пауэлл, который сыграл центральную роль в переговорах по соглашению Страстной пятницы в Северной Ирландии, был назначен для переговоров с Маврикием по островам.
В заявлении новый министр иностранных дел Дэвид Ламми, который на протяжении многих лет критикул предыдущие правительства за то, что они недооценивали мнения () различных органов ООН над островами, заявил, что Соединенное Королевство пытается достичь урегулирования, которое защищает интересы Соединенного Королевства и наших партнеров, поскольку он подчеркивает необходимость защиты долгосрочной, безопасной и эффективной деятельности совместной военной базы Соединенного Королевства и США.
Мэтью Савилл, директор по военным наукам ведущего оборонного аналитического центра «Руси», говорит, что Диего Гарсия — это чрезвычайно важная база, потому что он находится в Индийском океане и располагает средствами: портами, складами и аэродромами.
Ближайший британский объект находится на расстоянии около 3 400 км (2 100 миль), а для США — около 4 800 км (3 000 миль), как он объясняет, с островом также является важным местом для отслеживания и наблюдения космического пространства.
Танкеры, действующие из Диего Гарсии, заправили бомбардировщиками B-2 США, которые прилетели из США для проведения первых воздушных ударов по Афганистану после терактов 11 сентября.
И во время последующей войны с террором самолеты были также отправлены непосредственно с самого острова в Афганистан и Ирак.
По словам мистера Савилла, эта база также является одним из крайне ограниченных мест во всем мире, где можно перезарядить подводные лодки с таким оружием, как ракеты Томахавка, и США разместили там большое количество оборудования и складов на случай непредвиденных обстоятельств.
Уолтер Ладвиг III, старший преподаватель международных отношений в Лондонском колледже Кингс, согласен, что база выполняет множество важных ролей, но есть такой уровень секретности, который, кажется, выходит за рамки того, что мы видим в других местах.
В течение моего пребывания на острове я должен носить красный гостевой пропуск и постоянно находиться под пристальным наблюдением.
Мой дом охраняется круглосуточно, и люди снаружи записывают, когда я уезжаю и возвращаюсь - всегда под эскортом.
В середине 80-х годов британский журналист Саймон Винчестер притворился, что его лодка столкнулась с проблемами рядом с островом.
Он пробыл в бухте около двух дней, и ему удалось ненадолго выйти на берег, прежде чем его отвезли, и он сказал: "Уходи и не возвращайся." Он сказал мне, что помнит британские власти, где есть необычайно враждебные, а остров как обычно красивый.
Более двух десятилетий спустя журналист журнала Time провел около 90 минут на острове, когда американский президентский самолет остановился там, чтобы заправиться.
Слухи о применении Диего Гарсии давно вращаются, в том числе о том, что он используется в качестве черного объекта ЦРУ - объекта, используемого для размещения и допроса подозреваемых в терроризме.
Правительство Соединенного Королевства подтвердило в 2008 году, что в 2002 году на остров приземлились авиарейсы с подозреваемыми в терроризме, после того как они несколько лет были уверены в том, что они этого не сделали.
▪ Задержанные не покидали самолет, и правительство США заверило нас, что на Диего Гарсиа никогда не удерживали заключенных США.
Расследования США не показывают никаких других случаев выдачи через Диего Гарсия или через любую другую заморскую территорию или через саму Великобританию с тех пор, тогдашний министр иностранных дел Дэвид Милибэнд сообщил об этом парламенту в то время.
В тот же день бывший директор ЦРУ Майкл Хейден сказал, что информация, которая ранее была представлена Соединенному Королевству в духе доброй воли о рейсах по выдаче преступников, заявив, что они никогда туда не приземлились, оказалась неправильной.
:: Ни одно из этих лиц никогда не являлось частью программы допросов террористов, имеющей большое значение.
Один был в конечном счете переведен в Гуантанамо, а другой вернулся на родину.
Он сказал, что это были операции по выдаче преступников, но при этом отрицал сообщения о том, что ЦРУ имеет место задержание Диего Гарсии.
Несколько лет спустя Лоуренс Уилкерсон, начальник штаба бывшего государственного секретаря США Колина Пауэлла, сообщил ему, что разведывательные источники сообщили ему, что Диего Гарсия использовался в качестве объекта, где люди время от времени размещались и допрашивались.
После того, как я в последний раз покидал остров, я получил письмо, поблагодарил меня за моё последнее пребывание и попросил об обратной связи.
Мы хотим, чтобы каждый гость испытал лишь приветственный и удобный опыт.
Перед тем, как вылететь, мой паспорт был помечен гербом территории.
Его девиз гласит: «В тутеле ностра Лимуриа», то есть Лимурия в нашей власти, — ссылка на мифический потерянный континент в Индийском океане.
Континент, который не существует, кажется подходящим символом для острова, правовой статус которого вызывает сомнения, и лишь немногие, с тех пор как были изгнаны чагосианцы, получили возможность увидеть его.
Ожидается, что по судебному делу, касающемуся обращения с тамилами Шри-Ланки на острове, решение будет вынесено в ближайшее время, и Би-би-си представит доклад по этому вопросу в надлежащее время.