Субраманьям Исваран, старший министр кабинета в правительстве Сингапура, был приговорен к 12 месяцам тюремного заключения в ходе известного судебного процесса, который захватил богатую нацию.
Изваран, 62 года, признал себя виновным в принятии подарков на сумму свыше 403 000 сингапурских долларов (311 882 долл. США; 234 586 фунтов стерлингов) на государственной службе, а также в препятствовании отправлению правосудия.
Подарки включали билеты на Grand Prix Формулы 1, велосипед Brompton T-line, алкоголь и поездку на частном самолёте.
Судья Винсент Хун, который руководил рассмотрением дела в Высоком суде Сингапура, подчеркнул, что преступления, совершенные бывшими министрами транспорта, представляют собой злоупотребление властью и ставят под угрозу доверие людей к государственным учреждениям.
Он также отметил, что Исваран, похоже, думает, что он будет оправдан.
В своем письме премьер-министру он заявил, что отверг (обвинения) и выразил твердое убеждение в том, что он будет оправдан, заявил судья Хун.
Поэтому мне трудно принять это, что свидетельствует о его раскаянии.
Исваран отправится в тюрьму 7 октября.
Он отбудет свой срок в тюрьме Чанги, в которой содержатся заключенные, приговоренные к смертной казни в Сингапуре, где в камерах нет фанатов, а большинство заключенных спят на соломенных ковриках вместо кроватей.
Он является первой политической фигурой Сингапура, которую судят в суде почти за 50 лет.
Нация гордится своим скрипучим чистым имиджем и отсутствием коррупции.
Но этот образ, и репутация правящей Партии действий народов, повлекли за собой удар в результате дела Исварана.
Городские штаты-законодатели относятся к числу самых высокооплачиваемых в мире, при этом некоторые министры зарабатывают более 1 млн. саудовских долларов (758 000 долл. США).
Лидеры оправдывают красивую зарплату, говоря, что она борется с коррупцией.
Министры не могут хранить подарки, если они не платят правительству рыночную стоимость этого дара, и они должны объявлять о том, что они получают от людей, с которыми они имеют деловые отношения.
Сказал Юджин Тан, адъюнкт-профессор права в Сингапурском университете менеджмента, что это незначительная сумма за годы его службы, но на его зарплату он мог бы не позволить себе.
Я думаю, что общественность ожидала, что суд продемонстрирует нулевую терпимость к такому поведению.
Группа защиты Исварана запросила восемь недель, если судья сочтет это необходимым.
Его адвокат утверждал, что обвинения не являются злоупотреблением властью и не ставят правительство в невыгодное положение.
Тем временем прокуроры потребовали от шести до семи месяцев тюремного заключения, сказав, что Исваран был не просто пассивным приемщиком подарков.
Как заявил заместитель Генерального прокурора Тай Вей Шён, если государственные служащие смогут принять в такой ситуации значительные дары, в долгосрочной перспективе доверие общественности к беспристрастности и честности правительства будет серьезно подорвано.
Ненаказание за такие акты послужило бы сигналом о том, что такие акты являются терпимыми.
В четверг судья Хунг отметил, что лица, занимающие высокие должности, особенно сильно влияют на общественные интересы.
По его словам, такие лица определяют тон поведения государственных служащих в соответствии с высокими стандартами добросовестности и должны избегать любого представления о том, что они могут влиять на себя с помощью денежных пособий.
Находясь в правительстве, Исваран занимал несколько постов в канцелярии премьер-министра: в области внутренних дел, связи и, совсем недавно, в министерстве транспорта.
До прошлого года самый последний случай, когда один политик столкнулся с крупным расследованием коррупции, произошел в 1986 году, когда было расследовано дело министра национального развития Тех Чханг Вана о принятии взяток.
Он покончил с собой, прежде чем ему предъявили обвинение.
До этого бывший министр охраны окружающей среды Уи Тун Бун был приговорен к 18 месяцам тюремного заключения в 1975 году за дело, связанное с более чем 800 000 долл. США.
Обвинения в адрес Исварана впервые появились в июле прошлого года.
Почти все выдвинутые против него обвинения вытекают из его сделок с миллиардером Тайконом Онгом Бенгом Сенгом, который помог доставить Grand Prix Формулы 1 в Сингапур.
Онг Бен Сенг также находится под следствием.
Когда Исваран обнаружил, что власти расследуют дела сообщников г-на Онгса, он попросил г-на Онга выставить ему счет за его рейс в Доху, судья Хун сказал в четверг.
Судья добавил, что, требуя выставления счетов и оплаты билета, он действовал с умыслом и предумышленностью, пытаясь избежать расследования подарков.
Первоначально Исварану было предъявлено 35 обвинений, включая два обвинения в коррупции, одно обвинение в препятствовании правосудию и 32 обвинения в получении в качестве государственного служащего ценных вещей.
Но на судебном процессе в конце сентября Исваран признал себя виновным в совершении менее тяжких преступлений после того, как обвинения в коррупции были изменены.
Адвокаты не подтвердили, была ли достигнута сделка о признании вины.
Система по-прежнему работает, и общественность по-прежнему проявляет такую приверженность.
Но мистер Тан сказал, что это дело, конечно, не принесет партии никакой пользы.
Дело в отношении Исварана является одним из серии политических скандалов, которые потрясли правящую Народную партию действий (ППД), которая долгое время доказывала свою твердую позицию по отношению к коррупции и аморальному поведению.
В 2023 году в ходе отдельного расследования дел с недвижимостью двух других министров они были в конечном итоге освобождены от непристойности, в то время как спикер парламента ушел в отставку из-за внебрачных отношений с другим законодателем.
В связи с имущественным скандалом возникли вопросы относительно привилегированного положения министров в Сингапуре в период роста стоимости жизни.
Сингапур должен провести всеобщие выборы к ноябрю 2025 года.
В ходе последних выборов доля ПДП в народном голосовании снизилась, и она сталкивается с проблемой доминирования одной партии в течение десятилетий со стороны все более влиятельных оппозиционных партий.
На последних выборах Рабочая партия получила в общей сложности 10 мест в парламенте, но также была потрясена скандалом.
Его лидер, Притам Сингх, был обвинен в том, что он лжет под присягой парламентскому комитету.
Он отверг эти обвинения.