Космический корабль находится на пути к астероиду, который Космическое агентство США Nasa сбило с курса в 2022 году.
В понедельник в 10:52 по местному времени (15:52BST) с мыса Канаверал был запущен корабль Гера.
Это часть международной миссии, чтобы посмотреть, сможем ли мы остановить опасные астероиды, попадающие в Землю.
В рамках проекта будет рассмотрен вопрос о том, что случилось с космическим камнем под названием Диморфос, когда Наса намеренно столкнулся с ним.
Если все пойдет по плану, в декабре 2026 года Гера достигнет Диморфо, примерно в семи миллионах миль.
Программа " Гера ", осуществляемая Европейским космическим агентством, является продолжением проекта " Насайс ", посвященного тесту с двойным астероидом на реориентацию (DART).
Диморфос — это маленькая луна длиной 160 метров, которая вращается вокруг астероида, расположенного вблизи Земли, который называется Дидимос в системе двоичного астероида.
В 2022 году Nasa сказала, что она успешно изменила курс Диморфос, врезав в него зонд.
По словам ученых Насаи, она изменила траекторию скал на несколько метров.
Астероид не шел курсом на Землю, но это было испытанием на то, могут ли космические агентства сделать это, когда существует реальный риск.
Когда он прибудет через два года, корабль Гера посмотрит на размер и глубину ударного кратера, созданного на Диморфо.
Два кубических зонда будут также изучать состав астероида и его массу.
▪ Мы должны понять, каковы физические свойства этих астероидов?
Из чего они сделаны?
Это куски камня?
Они сделаны из песка внутри? — говорит Наоми Мёрдок, ученый, участвовавший в миссии Европейского космического агентства.
Это должно помочь ученым лучше всего понять, как перехватить другие астероиды, которые могут быть разными размерами и формами в будущем.
Ученые не считают, что в настоящее время мы рискуем вымирать в стиле динозавров в результате падения астероида на Землю.
Астероид такого размера можно легко обнаружить в космосе.
Размер астероида, на который нападают ДАРТ и Гера, составляет около 100-200 метров, и его очень трудно увидеть с нашей планеты.
Время от времени они падают на Землю.
В 2013 году на небе над городом Челябинск в России взорвался астероид размером с дом.
Шоковая волна выветрила окна более чем на 200 квадратных миль и повредила здания.
В результате взрыва было ранено более 1600 человек.
Ученые надеются, что однажды они смогут идентифицировать такие астероиды и сбить их с курса.
▪ Не избегать исчезновения человеческой расы.
Он должен создать систему, чтобы свести к минимуму ущерб, насколько это возможно.
У динозавров не было космической программы, но у нас есть, говорит профессор Мёрдок.
Но ученые предупреждают, что, несмотря на то, что Наза доказала, что можно изменить один курс астероидов, это не означает, что это легко сделать на всех космических камнях.
Перехват астероида до того, как он попадет на Землю, также зависит от того, сможет ли он в первую очередь обнаружить приближающуюся опасность.