Камерунские власти запретили средствам массовой информации обсуждать вопросы здоровья президента Поля Бийи после того, как появились слухи о его смерти.
Министр внутренних дел Поль Атанга Нджи сказал региональным губернаторам, что эти истории подрывают спокойствие камерунцев.
Таким образом, любые дебаты в средствах массовой информации о состоянии президента строго запрещены. Он настаивал, угрожая тем, что хулиганы столкнутся с суровостью закона. 91-летний лидер, находящийся на посту более четырех десятилетий, не виделся на публике с 8 сентября, когда он присутствовал на форуме < < Китай-Африка > > в Пекине.
Несколько должностных лиц отвернулись от спекуляции о состоянии Бийянцев, настаивая на том, что он был в хорошем состоянии, а также на частном пребывании в Женеве, Швейцария.
Нджи заявил, что состояние здоровья президента является вопросом национальной безопасности, и настоятельно призвал губернаторов создать подразделения для обеспечения того, чтобы этот приказ выполнялся частными средствами массовой информации и социальными сетями.
Многие журналисты в стране заявили, что считают этот запрет нарушением свободы печати.
▪ Говоря о том, что не следует упоминать ситуацию президента [здравоохранения], я нахожу это нарушением наших прав, камерунский журналист рассказал Би-би-си при условии анонимности.
Он добавил, что цитсы действительно повлияют на то, как мы отчитываемся, потому что мы, конечно, не хотим столкнуться с проблемами с правительством.
Ограничения в отношении средств массовой информации также вызывают обеспокоенность по поводу безопасности журналистов в стране, где сотрудники средств массовой информации регулярно становятся объектом нападений со стороны должностных лиц и повстанческих групп.
В прошлом англоязычные сепаратисты похищали журналистов, а правительство арестовывало и задерживало представителей средств массовой информации.
▪ Я буду продолжать докладывать, хотя боюсь, что они смогут выследить меня, потому что в моем докладе не будет ни слова о местонахождении президента, ни о том, что с ним может случиться.
Я продолжаю делать свою работу, сказал другой журналист.
В заявлении, сделанном в четверг, Всемирная организация за свободу печати настоятельно призвала правительство Камеруна прекратить свои угрозы с целью наказать частных журналистов из средств массовой информации, которые сообщают о состоянии и местонахождении президента Поля Бийяча.
▪ Здоровье президента, который находится у власти 41 год и может добиваться переизбрания в следующем году, представляет общественный интерес.
Анджела Кинтал, глава Африканской программы CPJ, заявила, что любые ошибочные попытки подвергнуть цензуре сообщения о его здоровье по соображениям национальной безопасности просто подпитывают бурные спекуляции.
▪ Правительство Камеруна должно просто положить конец слухам, организовав публичное выступление главы государства, - предложила она.
По мере продолжения спекуляции о благосостоянии президента Бийи камерунцы очень ожидают его возвращения в страну в предстоящие дни, как это было обещано властями.
Поезжайте на BBCAfrica.com для получения новых новостей с африканского континента.
Следуйте за нами в Twitter @BBCAfrica, на Facebook в BBC Africa или на Instagram в bbcafrica