- Меня тошнит, если я не ищу бриллианты.
Пракаш Шарма, 67 лет, говорит о бриллиантах с страстью, которая определяла его жизнь на протяжении последних пяти десятилетий.
Охотник за алмазами в центральном штате Индии Мадхья-Прадеш проводит большую часть своего дня в шахтах района Панна.
Панна входит в число самых отсталых регионов страны: ее жители сталкиваются с нищетой, нехваткой воды и безработицей.
Но она также является домом для большинства запасов алмазов Индии и остается главным пунктом назначения для охотников за алмазами.
В то время как большинство шахт управляется федеральным правительством, государственные должностные лица сдают небольшие участки земли в аренду перспективным горнякам каждый год по номинальным ценам.
В округе есть только механизированная алмазная шахта.
Однако, когда-то известные своими большими и редкими находками, алмазные рудники Панны сейчас опустошаются.
Его запасы истощились из-за чрезмерной добычи на протяжении многих лет.
Несмотря на это снижение, вселяющие надежду горняки продолжают свои поиски.
Они должны передать свои находки правительственному алмазному управлению, которое оценивает камни и продает их на аукционе.
После вычета роялти и налогов доходы возвращаются шахтерам, что является горькой наградой за их неустанные раскопки.
Мистер Шарма говорит, что он начал копать алмазы в 1974 году, сразу после окончания школы, следуя по стопам отца, который когда-то был известным охотником за алмазами в своей деревне.
Вскоре он попал в джекпот после того, как нашел шестикаратный бриллиант, который стоил целое состояние 50 лет назад.
Он говорит, что это подтолкнуло его к тому, чтобы продолжать искать больше.
Он говорит, что я хотел продолжать делать это вместо того, чтобы получить низкооплачиваемую правительственную работу.
Мистер Шарма относится к тысячам мужчин, как молодых, так и пожилых, которые проводят свои дни в шахтах, надеясь поразить богатого и вырваться из порочного круга нищеты.
Горняки начинают копать гравий рано утром.
Затем они моются, высыхают и просеивают в поисках алмазов до захода солнца.
Их семьи помогают им в их работе.
Это физически сложная задача, но для народа Панны она неотъемлемая часть его жизни, разговоров и надежд на лучшее будущее.
Для многих охота на бриллианты — это семейная традиция, перешедшая из поколения в поколение.
Шьямлал Джатав, 58 лет, принадлежит к одной из таких семей.
Его дедушка начал работу, а теперь его сын продолжает ее, уравновешивая свою учёбу, работая неполный рабочий день в шахтах.
Г-н Джатав говорит, что его дед нашел много алмазов, но в те дни они не продавали много.
Но сейчас все по-другому, когда некоторые из этих камней продаются за десятки миллионов рупий.
Раджа Гунд одна из немногих, кому повезло.
Работая по профессии, он был в долгах, когда в июле нашел огромный бриллиант 19,22 карата.
Он продал бриллиант на правительственном аукционе за примерно 8 метров рупий (95 178 фунтов стерлингов).
Г-н Гунд сказал, что он сдавал в аренду шахты более 10 лет в надежде найти алмаз.
Индия всегда играла ключевую роль в алмазной промышленности.
На протяжении более 3000 лет это был единственный алмазный источник в мире.
Это изменилось в XVIII веке благодаря открытиям в Бразилии и Южной Африке.
Но наследие Паннаса как центра для алмазов выдержало.
Районы Маджгаванской шахты, находящиеся в ведении контролируемой государством Национальной корпорации по освоению минеральных ресурсов (НКРМ), являются страной, которая является только организованным источником добычи алмазов.
NMDC начал добычу в 1968 году, а к 2024 году добыл более 1,3 млн. каратов алмазов.
Хотя каждый может добывать алмазы в Панне, что тоже по дешевой цене, большинство охотников избегают официальной продажи своего сокровища.
Несколько жителей сообщили Би-би-си хинди, что существует большой рынок незаконно добытых алмазов, но точные данные о торговле не известны.
Торговец черным рынком, который не хотел, чтобы его назвали, сказал, что люди незаконно продают свои находки, чтобы избежать налогов и обеспечить быстрые платежи.
▪ Если они идут по официальным каналам, им платят только после продажи бриллианта на аукционе, что иногда может занять годы, - сказал он.
Рави Пател, сотрудник горнорудной компании «Паннайс», говорит, что власти приняли меры по пресечению незаконных продаж, но их трудно отследить, потому что большинство алмазов, добываемых на рынке, относительно невелики и не имеют высоких цен.
Должностные лица признают, что число алмазов, сданных на правительственные аукционы, сократилось.
В 2016 году офис получил 1133 бриллианта, но их число сократилось до 23 в 2023 году.
Анупам Сингх, правительственный эксперт по алмазам в Панне, говорит, что за этим снижением стоят ограничения на добычу.
По словам г-на Сингха, лесный департамент отметал значительные зоны, превратив их в запретные районы для охотников за алмазами.
В заповеднике Панна Тигр живет более 50 тигров, и недавние усилия правительства по сохранению своего населения поставили перед старателями много проблем.
Добытчикам алмазов, которые когда-то работали в лесных районах, включая буферную зону заповедника, запрещается заниматься там добычей, и в случае их пойма они рискуют подвергнуться суровому наказанию.
Но, несмотря на трудности и вызовы, тысячи людей продолжают работать в неглубоких шахтах, надеясь изменить свою судьбу.
Prakash Majumdar начал копать алмазы в 2020 году, после того как блокировка Covid-19 отняла у него всю рабочую и сельскохозяйственную работу в его родном городе.
Отчаявшись и пытаясь прокормить свою семью, г-н Маджумдар обнаружил, что его первый бриллиант стоит 2,9 млн. рупий в течение месяца добычи.
С тех пор многое изменилось: теперь его семья переехала в бетонный дом и он стал избранным главой деревни.
Однако его неустанные поиски большего продолжаются.
Охота на Диамонда останется частью моей жизни, и я никуда не уйду, пока не разбогатею, как он сказал.