Огромный метеорит, впервые обнаруженный в 2014 году, вызвал цунами больше, чем когда-либо в известной человеческой истории, и сварил океаны, как обнаружили ученые.
Космический камень, размер которого в 200 раз превышал размер того, который уничтожил динозавров, врезался в Землю, когда наша планета была в младенчестве три миллиарда лет назад.
Учёные, несущие молоточки, отправились на место падения в Южной Африке, чтобы отсечь куски камня, чтобы понять, что произошло.
Группа также обнаружила доказательства того, что массовые столкновения с астероидами не только привели к разрушениям на Земле, но и помогли процветать на ранних этапах жизни.
Мы знаем, что после того, как Земля была впервые сформирована, вокруг космоса все еще было много обломков, которые разрушались бы Землю, — говорит профессор Надя Драбон из Гарвардского университета, ведущий автор новых исследований.
▪ Но теперь мы обнаружили, что жизнь была действительно жизнестойкой после некоторых из этих гигантских ударов, и что она на самом деле расцвела и процветала, - говорит она.
Метеорит S2 был гораздо больше космического камня, с которым мы знакомы.
Тот, который привел к исчезновению динозавров 66 миллионов лет назад, был примерно 10 км шириной, или почти высотой горы Эверест.
Но S2 имел ширину 40-60 км, а его масса в 50-200 раз больше.
Она поразила Землю, когда она была еще в первые годы и выглядела совсем иначе.
Это был водный мир, где лишь несколько континентов торчали в море.
Жизнь была очень простой — микроорганизмы, состоящие из отдельных клеток.
Место столкновения в Восточном Барбертоне - одно из старейших мест на Земле с остатками крушения метеорита.
Профессор Драбон трижды ездил туда со своими коллегами, ехал как можно дальше в отдаленные горы, прежде чем ехать по остальной дороге с рюкзаками.
Рейнджеры сопровождали их пулеметами, чтобы защитить их от диких животных, таких как слоны или носороги, или даже браконьеров в национальном парке.
Они искали частицы сферул, или крошечные фрагменты камня, оставленные после удара.
С помощью молотков они собрали сотни килограммов камней и отвезли их обратно в лаборатории для анализа.
Профессор Драбон спрятал самые ценные вещи в ее багаже.
Обычно меня останавливают охранники, но я рассказываю им о том, насколько захватывающе наука, а потом им становится очень скучно и они дают мне пройти, говорит она.
Сейчас команда перестроила то, что сделал метеорит S2, когда он сильно заботился о Земле.
Она вырыла 500 км кратера и пульверизировала камни, которые выбрасывались с невероятно быстрой скоростью, чтобы образовать облако, которое вращалось по всему земному шару.
▪ Представьте облако дождя, но вместо капель воды, спускающихся вниз, его, как расплавленные скалы, ливни с неба, говорит профессор Драбон.
Огромное цунами пронеслось бы по всему земному шару, разрушило бы морское дно и затопило береговую линию.
По мнению профессора Драбона, цунами 2004 года в Индийском океане было бы бледным.
Вся эта энергия породила бы огромное количество тепла, которое кипятило бы океаны, вызывая испарение до десятков метров воды.
Это также повысило бы температуру воздуха до 100C.
Небо почернело бы, задушено пылью и частицами.
Без солнечного света, проникающего во тьму, простая жизнь на земле или в мелководье, опирающейся на фотосинтез, была бы уничтожена.
Эти последствия аналогичны тому, что обнаружили геологи о других крупных метеоритных столкновениях и о том, что подозревалось в S2.
Но то, что профессор Драбон и ее команда нашли дальше, было удивительно.
Скалистые данные показали, что резкие нарушения привели к образованию питательных веществ, таких, как фосфор и железо, которые подпитывали простые организмы.
▪ Жизнь была не только жизнестойкой, но и на самом деле отскочила назад очень быстро и процветала, - говорит она.
Как будто утром ты чистишь зубы.
Она убивает 99,9% бактерий, но к вечеру они вернулись, верно?
Новые выводы показывают, что большие последствия были похожи на гигантский удобрения, который посылал необходимые ингредиенты для жизни, такие как фосфор, по всему земному шару.
Цунами, охватившее планету, также принесло бы из глубин на поверхность воду, богатую железом, что дало бы ранним микробам дополнительную энергию.
По словам профессора Драбона, эти выводы усиливают мнение ученых о том, что ранняя жизнь на самом деле была облегчена насильственной чередой камней, обрушившихся на Землю в первые годы ее существования.
▪ Похоже, что жизнь после воздействия на самом деле столкнулась с действительно благоприятными условиями, которые позволили ей расцвести, — объясняет она.
Выводы публикуются в научном журнале PNAS.