По мере того, как арктические медведи теплятся, они сталкиваются с растущим риском заражения вирусами, бактериями и паразитами, с которыми они могли столкнуться лишь 30 лет назад, как показали исследования.
В исследовании, которое дало нам представление о том, как болезнь полярного медведя может быть связана с потерей льда, ученые изучили образцы крови медведей в Чукчи - между Аляской и Россией.
Они проанализировали пробы, которые были собраны в период 1987-1994 годов, а затем собрали и изучили образцы спустя три десятилетия - в период 2008-2017 годов.
Исследователи обнаружили, что в значительно большем числе недавних образцов крови содержались химические сигналы о том, что медведи были заражены одним из пяти вирусов, бактериями или паразитами.
Из образцов крови трудно понять, как пострадало физическое здоровье медведей, но биолог дикой природы доктор Карин Род из Геологической службы США сказал, что что-то меняется по всей арктической экосистеме.
Исследователи протестировали шесть различных патогенов в общей сложности - вирусы, бактерии или паразиты, которые в основном связаны с животными на суше, но были зарегистрированы ранее у морских животных, включая виды, которые охотятся на белых медведей.
По словам доктора Рода, исследование охватывало три десятилетия, когда произошла значительная потеря морского льда, а в [этой популяции полярных медведей] он увеличился.
Мы хотели бы знать, изменилось ли воздействие, особенно в отношении некоторых из этих патогенов, которые, как мы считаем, ориентированы главным образом на землю. Пять патогенов, как коллективно называются патогены, вызывающие заболевания, которые стали более распространенными у белых медведей, являются двумя паразитами, вызывающими токсоплазмоз и неоспозоз, двумя типами бактерий, которые вызывают кроличью лихорадку и брюцеллоз, и вирусом, который вызывает дисгремацию собаки.
Как объяснил доктор Род, медведи в целом достаточно крепки к болезням.
Обычно известно, что она не влияет на медвежью популяцию, но я думаю, что она просто подчеркивает, что вещи [в Арктике] меняются.
В США белые медведи классифицируются как угрожаемый вид; ученые говорят, что самой большой угрозой для их будущего является постоянная потеря морской ледовой среды обитания, от которой они зависят как платформы, от которой они могут напасть на свою морскую добычу.
Предыдущие исследования с использованием воротничковых камер на медведях показали, что медведи не могут найти достаточно калорий, поскольку они проводят больше года на суше, когда нет морского льда для охоты.
Д-р Род объяснил, что белые медведи являются высшими хищниками: наше исследование показало, что они подвергаются воздействию некоторых патогенов, главным образом через их добычные виды.
Таким образом, то, что мы видели как изменения в воздействии патогенов на белых медведей, указывает на изменения, которые также испытывают другие виды. Выводы публикуются в научном журнале PLOS One.
Подпишитесь на наш информационный бюллетень "Future Earth", чтобы получить эксклюзивную информацию о последних климатических и экологических новостях от редактора "BBC Climate Referent Justin Rowlatt", который каждую неделю размещается в вашем ящике.
За пределами Великобритании?
Подпишитесь на наш международный информационный бюллетень.