Люди в Шри-Ланке голосуют на срочных парламентских выборах, почти через семь недель после избрания нового президента.
Более 8 800 кандидатов находятся на выборах, ознаменованных низкой избирательной кампанией.
Голосование началось в 07 час. 30 мин. по местному времени (01 час. 30 мин. по Гринвичу) и продолжается до 16 час. 00 мин. (10 час. 30 мин. по Гринвичу).
Пересчет начнется вечером, и ожидается, что результаты будут получены в пятницу.
Из 225 мест в парламенте 196 членов парламента будут избраны непосредственно.
Остальные будут выдвигаться политическими партиями на основе процентной доли голосов, которые они получат в так называемом пропорциональном представительстве.
«Свыше 8 800 кандидатов, принадлежащих к 49 политическим партиям и 284 независимым группам, участвуют в выборах, но только около 1000 кандидатов активно выступают в кампании», — рассказала BBC Рохана Хеттиарачи, исполнительный директор группы по наблюдению за голосованием Peopless Action for Free and Fair Pelective.
Высокая инфляция, нехватка продовольствия и топлива привели к политическому кризису в 2022 году, который привел к свержению президента Готабайи Раджапакса.
Его преемник Ранилу Викремессинге удалось договориться с Международным валютным фондом о пакете помощи на сумму 3 млрд. долл. США, но многие шриланкийцы продолжают испытывать экономические трудности.
"Мы все еще застряли с проблемами, с которыми мы сталкивались до этого.
У нас до сих пор нет финансовой помощи даже для удовлетворения наших повседневных потребностей», — сказал 26-летний работник швейной фабрики Манджула Деви, работающий в зоне свободной торговли Катунайяке недалеко от Коломбо, Би-би-си.
За последние четыре года число людей, живущих за чертой бедности в Шри-Ланке, возросло до 25,9 процента.
Всемирный банк ожидает, что в 2024 году рост экономики составит всего 2,2%.
«Шри-Ланка до сих пор не оправилась от экономического кризиса 2022 года, даже с помощью МВФ», — рассказала BBC заместитель редактора журнала Himal Southasian.
"Я печатаю это из больницы "Sri Jayawardenapura", государственной больницы, которая выключает свет и болельщиков, чтобы попытаться снизить резко растущие расходы на электроэнергию". В 2022 году страна впервые дефолтовала по своему внешнему долгу, вынуждая ее искать сделки по реструктуризации долга.
Наблюдатели ожидают, что в всеобщих выборах примут участие 17,1 миллиона избирателей.
Раздельное голосование может в конечном итоге привести к тому, что партия президента Ануры Кумары Диссанаяке, Яната Вимукти Перамуна (JVP), проголосует за далеко идущие реформы.
▪ Анализаторы предсказывают, что ему может понадобиться две трети, и ему придется полагаться на коалиции.
Это значительно усложнит его задачу, говорит Раиса Викрэматунг.
Избирательная кампания в целом носила мирный характер, и никаких сообщений о гибели людей в результате проведения выборов или о широкомасштабном злоупотреблении государственными ресурсами не поступало.
«Насилие ничтожно незначительно по сравнению с предыдущими выборами.
Это будут мирные выборы», — надеется Рохана Хеттиарачи.