По оценкам, 4000 незаконных золотодобытчиков прячутся под землей в Южной Африке после того, как правительство отрезало еду и воду, пытаясь "выкурить их" и арестовать.
Добытчики находятся в шахте в Стилфонтейне, северо-западная провинция, около месяца.
Они отказываются сотрудничать с властями, поскольку некоторые из них не имеют документов - прибывают из таких соседних стран, как Лесото и Мозамбик, - и опасаются быть депортированными.
Незаконные горняки называются "зама заама" ("пробуй" в Зулу) и работают на заброшенных шахтах в богатой минеральными ресурсами стране.
Незаконная добыча полезных ископаемых обходится правительству Южной Африки в сотни миллионов долларов каждый год в потерянных продажах.
В последние годы многие южноафриканские шахты были закрыты, а рабочие были уволены.
Чтобы выжить, шахтеры и не имеющие документов мигранты уходят под землю, чтобы избежать нищеты и откопать золото, чтобы продать его на черном рынке.
Некоторые проводят месяцы под землей - существует даже небольшая экономика, в которой люди продают горнякам еду, сигареты и готовую еду.
Местные жители обратились к властям с просьбой оказать помощь шахтерам, но они отказались.
"Мы собираемся выкурить их.
Они выйдут.
Мы не посылаем помощь преступникам.
Преступники не нуждаются в помощи - они будут преследоваться [sic]", - сказал министр в президенте Кхумбудзо Нтшавхени в среду.
Полиция не хочет входить в шахту, поскольку некоторые из них могут быть вооружены.
Некоторые из них являются частью преступных синдикатов или «завербованы» в одном из них, Бузи Табане, из Фонда < < Контрольные показатели > >, благотворительного фонда, который наблюдает за корпорациями в Южной Африке, рассказал о программе < < Ньюс Дэй > > Би-би-си.
Как утверждается, без каких-либо поставок подземные условия являются тяжелыми.
«Теперь речь идет не о незаконных шахтерах — это гуманитарный кризис», — сказала мисс Табейн.
В четверг лидер общины Тембил Ботман сказал Би-би-си, что добровольцы использовали веревки и ремни безопасности, чтобы вытащить тело из шахты.
"Вонючка разлагающихся тел оставила волонтеров травмированными", - сказал он.
Не ясно, как умер человек.
Хотя власти блокируют снабжение продовольствием и водой, они временно разрешают местным жителям отправлять некоторые запасы за веревкой.
Мистер Ботман сказал, что они общались с шахтерами на бумаге.
Полиция блокировала входы и выходы, пытаясь заставить шахтеров выйти.
Это часть операции "Вала Умгоди", или "Закрыть дыру", чтобы обуздать незаконную добычу.
В среду пять шахтеров были вывезены веревкой, но они были слабыми и слабыми.
К ним были привлечены медики, а затем они были взяты под стражу в полиции.
За последнюю неделю появилось и было арестовано 1000 шахтеров.
Полиция и армия по-прежнему находятся на месте преступления, ожидая задержания тех, кто не нуждается в медицинской помощи после того, как он будет восстановлен.
«Это не так просто, как кажется полицией — некоторые из них боятся за свою жизнь», — сказала мисс Табейн.
Многие шахтеры проводят месяцы под землей в небезопасных условиях, чтобы обеспечить свои семьи.
"Для многих из них это единственный способ, чтобы они знали, как поставить еду на стол", - сказала мисс Табейн.
Местные жители также пытались убедить горняков выйти из шахты.
«Эти люди должны выйти, потому что у нас там есть братья, у нас там есть сыновья, там есть отцы наших детей, наши дети борются», — сказала местному резиденту Эмили Потсоа АФП.
Южноафриканская комиссия по правам человека заявляет, что она будет расследовать действия полиции в связи с лишением горняков продовольствия и воды.
Он заявил, что существует обеспокоенность по поводу того, что операция правительства может оказать воздействие на право на жизнь.
Замечания министра Нтшавхени вызвали смешанную реакцию со стороны южноафриканцев, некоторые из которых высоко оценили неустойчивый подход правительства.
"Мне это нравится.
Наконец, наше правительство не занимается этими серьезными вопросами.
Рассудительность поможет этой стране», — написал один человек на X.
В то время как другие считали, что эта позиция является бесчеловечной.
«На мой взгляд, подобные выступления министра в президенте являются постыдной и опасной ненавистнической речью», — сказал один пользователь.
Другой писал: «Они преступники, но у них тоже есть права».
С декабря прошлого года у незаконных старателей было конфисковано около 400 единиц огнестрельного оружия большого калибра, тысяч патронов, необработанных алмазов и денег.
Это является частью интенсивной полицейской и военной операции, направленной на прекращение практики, которая имеет серьезные экологические последствия.
Поезжайте на BBCAfrica.com для получения новых новостей с африканского континента.
Следуйте за нами в Twitter @BBCAfrica, на Facebook в BBC Africa или на Instagram в bbcafrica