В то время как мир ждет, когда увидит, как возвращение Дональда Трампа изменит отношения между Вашингтоном и Пекином, Китай только что принял решительные меры для закрепления своей позиции в Латинской Америке.
Трамп выиграл президентские выборы в США на платформе, которая обещала до 60 процентов тарифов на товары китайского производства.
Но дальше на юг новый китайский мегапорт может создать целые новые торговые маршруты, которые полностью обойдут Северную Америку.
Сам президент Си Цзиньпин присутствовал на инаугурации порта Чанкай на перуанском побережье на этой неделе, что свидетельствует о том, насколько серьезно Китай относится к этому развитию.
Си был в Перу на ежегодном совещании Азиатско-тихоокеанского форума экономического сотрудничества (Апек).
Но все смотрели на Чанкай и на то, что он говорит о растущей настойчивости Китая в регионе, который США традиционно рассматривали как сферу своего влияния.
Как видят опытные наблюдатели, Вашингтон теперь платит цену за годы безразличия к своим соседям и их потребностям.
«США так долго отсутствовали в Латинской Америке, а Китай так быстро переехал сюда, что за последнее десятилетие ситуация действительно изменилась», — говорит Моника де Болле, старший сотрудник Института международной экономики Питерсона в Вашингтоне.
«У вас есть задний двор Америки, непосредственно связанный с Китаем», — говорит она Би-би-си.
"Это будет проблематично". Еще до того, как он открылся, проект в 3,5 млрд. долл. США (2,75 млрд.
Официальная газета Коммунистической партии Китая "People's Daily" назвала ее "протестованием сотрудничества между Китаем и Перу в выигрыше".
Президент Перу Дина Болуарт также с энтузиазмом описала мегапорт как «центр нервов», который будет служить «связующим звеном для доступа к гигантскому азиатскому рынку».
Но последствия выходят далеко за рамки состояния одной маленькой андской нации.
Как только Чанкей будет полностью готов к эксплуатации, ожидается, что товары из Чили, Эквадора, Колумбии и даже Бразилии будут проходить через нее по пути в Шанхай и другие азиатские порты.
Китай уже питает большой интерес к экспорту региона, включая бразильскую сою и чилийскую медь.
Теперь этот новый порт сможет обрабатывать более крупные суда, а также сократить время доставки с 35 до 23 дней.
Вместе с тем новый порт будет благоприятствовать как импорту, так и экспорту.
По мере роста числа признаков того, что приток дешевых китайских товаров, покупаемых в Интернете, может подорвать отечественную промышленность, Чили и Бразилия сняли налоговые льготы для отдельных клиентов, покупаемых за рубежом, которые не имеют высокой стоимости.
Как отмечают нервные американские военные ястребы, если Чанкей может разместить сверхкрупные контейнерные суда, он также может справиться с китайскими военными кораблями.
Самые щекотливые предупреждения исходят от генерала Лоры Ричардсон, который только что вышел на пенсию в качестве начальника Южного командования США, которое охватывает Латинскую Америку и Карибский бассейн.
Она обвинила Китай в том, что он «играет в «протяженную игру» с развитием объектов и объектов двойного назначения во всем регионе», добавив, что эти объекты могут служить «позициями будущего многодоменного доступа для [Национально-освободительной армии] и стратегических военно-морских блокпостов».
Даже если эта перспектива никогда не материализуется, существует твердое мнение, что США теряют позиции в Латинской Америке в то время, когда Китай продвинулся вперед в реализации своей инициативы "Пояс и дорога" (БРИ).
Уходящий президент США Джо Байден был одним из лидеров на саммите Апек, во время своего первого и последнего визита в Южную Америку в течение его четырехлетнего срока полномочий.
Комментаторы СМИ заметили, что он сократил число людей рядом с китайским Си.
Профессор Альваро Мендес, директор Отдела глобального Юга Лондонской школы экономики, отмечает, что, хотя США принимали Латинскую Америку как должное, Си регулярно посещал регион и развивал хорошие отношения.
«Парень был настолько низок США, что Китаю только нужно немного лучше пройти через дверь», — говорит он.
Конечно, Латинская Америка не единственная часть мира, против которой направлены БРИ.
С 2023 года беспрецедентная разливовая инфраструктура Китая перекачивает деньги почти в 150 стран мира.
Результаты не всегда были полезными, поскольку многие проекты остались незавершенными, в то время как многие развивающиеся страны, подписывавшиеся на Пекинской конференции, оказались в результате обремененными задолженностью.
Несмотря на это, как левые, так и правые правительства отбросили свои первоначальные подозрения в отношении Китая, потому что «их интересы совпадают» с интересами Пекина, говорит г-жа де Болле Института Питерсона: «Они понизили свою бдительность из-за крайней необходимости».
«Я думаю, мы наконец начнём видеть, как США оказывают давление на Латинскую Америку из-за Китая», — говорит она, добавив, что большинство стран хотят оставаться на правой стороне обеих больших держав.
" Региону не придется выбирать, если он не будет поставлен в положение, в котором они вынуждены, и это было бы очень глупо ". Заглядывая в будущее, такие южноамериканские страны, как Перу, Чили и Колумбия, будут уязвимы для давления из-за двусторонних соглашений о свободной торговле, которые они заключили с США, которые Трамп мог бы попытаться пересмотреть или даже порвать.
Они будут внимательно следить за тем, что происходит с Соглашением между Соединенными Штатами, Мексикой и Канадой (ССМКА), которое будет пересмотрено в июле 2026 года, но будет предметом переговоров в течение 2025 года.
Что бы ни случилось, профессор Мендес из ЛСЕ считает, что регион нуждается в большем сотрудничестве.
"Не должно быть, что все дороги ведут в Пекин или Вашингтон.
Латинская Америка должна найти более стратегический путь, она нуждается в последовательной региональной стратегии», — говорит он, отмечая трудности, связанные с тем, чтобы 33 страны согласились на совместный подход.
Эрик Фарнсворт, вице-президент Американского совета, базирующегося в Вашингтоне, считает, что в Латинской Америке по-прежнему существует большая добрая воля к США, но «массовые потребности» региона не удовлетворяются его северным соседом.
«США нужно увеличить свою игру в регионе, потому что люди выбрали бы ее, если бы была значимая альтернатива Китаю», — говорит он Би-би-си.
В отличие от многих других, он видит некоторые лучи надежды от новой администрации Трампа, особенно с назначением Марко Рубио государственным секретарем.
«Рубио действительно ощущает необходимость в экономическом взаимодействии с Западным полушарием так, как мы не делали это уже несколько лет», — говорит он.
Но для сменявших друг друга американских лидеров Латинская Америка рассматривалась главным образом как незаконная миграция и незаконные наркотики.
И с учетом того, что Трамп зациклился на планах депортировать рекордное число иммигрантов, мало что указывает на то, что США изменятся в ближайшее время.
Как и весь остальной мир, Латинская Америка борется за себя четыре года - и если США и Китай начнут полномасштабную торговую войну, регион попадет под перекрестный огонь.