В течение ужасной недели в августе Рушика Тандон, 44-летний невролог одной из лучших больниц Индии, была погружена в то, что было похоже на федеральное расследование преступлений.
Тем не менее, это была тщательно продуманная афера - паутина обмана, свернутая мошенниками, которые манипулировали ею каждый шаг и истощали ее и ее семью.
Под притворством цифровой ареста - термин, сфабрикованный ее преступниками - доктор Тандон была вынуждена взять отпуск с работы, отказаться от своих повседневных свобод и соблюдать непрерывное наблюдение и инструкции незнакомцев по телефону, которые убедили ее в том, что она находится в центре серьезного расследования.
Подделка цифрового ареста включает в себя мошенников, выдающих себя за сотрудников правоохранительных органов по видеосвязи, угрожая жертвам арестом по поддельным обвинениям и заставляя их переводить большие суммы денег.
В случае с доктором Тандоном они лишили ее и ее семью почти 25 метров рупий (30 000 фунтов стерлингов; 235 000 фунтов стерлингов) на банковских счетах, взаимных фондах, пенсионных фондах и страховании жизни - годы сбережений, потерянных в результате произведённого кошмара.
Она не одна.
Согласно официальным данным, в период с января по апрель этого года индейцы потеряли более 1 200 метров рупий в результате цифровой ареста.
Эти цифры лишь очищают поверхность, поскольку многие жертвы не сообщают о таких преступлениях.
Украденные средства часто направляются на зарубежные счета или бумажники в шифрованной валюте.
Согласно официальным данным, более 40% этих афер было вывезено в Мьянму, Камбоджу и Лаос.
Всё настолько плохо, что даже премьер-министр Нарендра Моди говорил об афере в своей ежемесячной радиопередаче в октябре.
"Когда вам звонят, не бойтесь.
Вы должны знать, что ни одно следственное агентство никогда не расследует это с помощью телефона или видеоприёма, - сказал он.
Индия сталкивается с целым рядом киберпреступлений, от фальшивых инвестиций и торговли до мошенничества на свиданиях.
Но афера с цифровым арестом выделяется особенно тщательно продуманной и зловещей — тщательно спланированной, неустанной и инвазивной по отношению ко всем частям жизни жертвы.
Иногда мошенники обнаруживают себя во время видео звонков, в то время как иногда они прячутся, полагаясь только на аудио.
Сюжет может быть прямо из внеземного Болливудского триллера, но он тщательно хореографирован.
В тот роковой первый день мошенники, выдавая себя за должностных лиц из Индии, позвонили доктору Тандону на базе Лакнау, утверждая, что ее номер будет отключен из-за 22 жалоб о преследовании посланных им сообщений.
Спустя несколько мгновений к власти пришел мужчина, утверждающий, что он является старшим офицером полиции.
Он обвинил ее в использовании совместного банковского счета с ее матерью для отмывания денег для женщин и торговли детьми.
На заднем плане, сильнейший припев голосов повторился, посадил ее, арестовал! Полиция приедет через пять минут, чтобы арестовать вас.
Все полицейские участки были предупреждены, этот человек был предупрежден.
- Я был зол и расстроен.
Я продолжал говорить, что это не может быть правдой, доктор Тандон вспоминает.
Офицер, казалось, смягчился, но с подвохом.
Он сказал, что федеральное детективное агентство Индии, Центральное бюро расследований (ЦБР), возьмет на себя ответственность, поскольку это вопрос национальной тайны".
Я постараюсь поговорить и убедить их не подвергать вас физическому задержанию.
Но вы должны быть в цифровом заключении, он настоял.
Доктор Тандон использовал специальный телефон, которому не хватало видео звонка, что делает невозможным продолжение мошенниками.
Поэтому они заставили ее поехать в магазин и купить смартфон.
В течение следующих шести дней трое мужчин и одна женщина, выдавая себя за полицейских и судью, держали ее под постоянным наблюдением на Скайпе, а ее телефонная камера работала без остановки.
Они заставили ее разбудить своих учеников ночью, чтобы купить дополнительные наборы данных, чтобы они продолжали аферу.
Она должна была поместить телефон по всему дому - во время приготовления пищи, сна и даже вне ванной - следить за каждым ее шагом.
Она также была вынуждена лгать в свою больницу и родственникам, утверждая, что она слишком больна, чтобы работать или встречаться с кем-либо.
Когда навестил дядю, они приказали ей спрятаться под кроватью, а телефонная камера работает.
В течение всей недели доктор Тандон отвечала на более 700 вопросов о своей жизни и работе, инсценированном судебном разбирательстве, подделанные судебные документы и обещания о цифровом ИКбайле в обмен на свои сбережения.
В фальшивом суде ей приказали одеться в белое, чтобы показать уважение к судье".
Звонившие выключили видео, оставив только их фальшивые имена и аутентичные значки, выставленные на пустых экранах.
В какой-то момент, во время испытания, мошенники даже разговаривали с 70-летней матерью доктора Тандонс, настоятельно призывая ее молчать «для своей дочери саке».
Когда врач неоднократно сломался на камеру, мошенники сказали ей: « Сделай глубокий вдох и расслабься.
Вы не совершили убийства.
В отчаянном стремлении к свободе она перевела все свои сбережения с полудюжины различных банковских счетов на счета, контролируемые мошенниками, полагая, что она будет возвращена после проверки правительства".
Вместо этого, она потеряла все.
Звонившие отключили линию после того, как она была переведена.
Вернувшись на работу через неделю, истощение заставило доктора Тандона искать в интернете такие термины, как ЕЦцифровая опека и новые методы расследования КБР.
Это привело к тому, что в газетах по всей стране были опубликованы рассказы с подобными цифровыми арестами.
Она по-прежнему отказывалась признать, что является жертвой изощренного обмана, и спешила в полицейский участок, надеясь, что полицейский участок и офицеры действительно существуют.
Доктор Тандон говорит, что она подошла к полицейскому участку, беспокоясь.
"Я получаю странные звонки в течение нескольких дней", - начала она, пытаясь объяснить.
До того, как она смогла сказать больше, женщина-офицер резко прервала: «Вы переводили деньги?» В другом полицейском участке, «как только они услышали мое дело, они начали смеяться», — вспоминает доктор Тандон.
"Теперь это очень часто, сказал полицейский.
Более 500 км (310 миль) в Дели, автор и журналист Ниланджан Мухопадхайя едва сбежал от аферы в июле.
Он пережил 28 часов под "цифровым арестом", поскольку мошенники утверждали, что его неиспользуемый банковский счет был использован для отмывания денег.
Мистер Мухопадхайс заподозрил, когда звонивший спросил его, почему он не искупил свои взаимные средства, а не вопрос, который обычно задавал бы полицейский по телефону.
Мистер Мухопадхей выскользнул из своего исследования, где мошенники наблюдали за ним на его рабочем столе, и ненадолго доверяли его жене.
Друзья, оповещенные его посланием, быстро попросили ее отключить его модем, освободив его от хватки.
"Я стал цифровой рабыней, пока мои друзья не разоблачили аферу", говорит мистер Мухопадхей.
"Я перевел свои средства на мой счет, готовый перевести все на них.
Я чувствовал себя идиотом, когда все закончилось. Прогресс в поимке этих мошенников остается неясным, и многие жертвы разочарованы медленными темпами процесса рассмотрения жалоб.
Однако доктор Тандон добился определенного успеха: полиция арестовала 18 подозреваемых, в том числе женщину, из Индии.
Примерно треть украденных денег была взыскана наличными и конфискована на различных банковских счетах.
Она получила только 1,2 метра из 25-метровой рупии своих разграбленных денег до сих пор – это были возвращенные денежные средства.
Следователь Дипак Кумар Сингх говорит, что мошенники проводили сложную операцию.
"Аферисты - образованные мужчины и женщины, свободно владеющие английским и различными индийскими языками, включая выпускников инженеров, экспертов по кибербезопасности и банковских работников.
Большинство из них работают по каналам Telegram», — сказал мистер Сингх, старший сотрудник полиции Би-би-си.
Следователи считают, что мошенники были умны, используя целевую информацию из социальных сетей своих жертв.
"Они отслеживают вас, собирают личную информацию и выявляют ваши слабости", говорит мистер Сингх.
"Тогда они нападают быстро, используя подход, основанный на наезде и сбежании с потенциальными жертвами." Аферисты знали, что мистер Мухопадхей был журналистом и писателем - автором биографии премьер-министра Моди.
Они знали, что доктор Тандон был врачом, и присутствовали на конференции в Гоа.
У них были биометрические национальные идентификационные номера.
Г-н Мухопадхей спрашивает, были ли они в курсе того, что он был среди журналистов, чей дом был атакован полицией Дели в октябре 2023 года в рамках расследования по вопросу о финансировании «Нью-Клик» (критики выразили сожаление по поводу этого шага как посягательства на свободу печати, обвинения, которые правительство опровергло). Они также совершили ошибки.
Г-н Мухопадхайс не знал, сколько времени обычно уходит на то, чтобы вернуть средства, что вызывало у него подозрения.
Доктор Тандонс поддельный судья, назвав себя судьей Дхананджаем и вывесив поддельный знак с фотографией недавно отставного председателя суда Дхананджая Чандрачуда.
И все же, перегруженная моментом, она упустила подсказку.
Доктор Тандон говорит, что она до сих пор живет в дыму, пытаясь отделить реальность от кошмара, который похитил ее жизнь.
Даже когда она подала жалобу в полицию, она задалась вопросом, был ли полицейский участок также поддельным?
▪ На работе я иногда становлюсь пустым, наполненным страхами.
Дни лучше, но после заката становится трудно.
Мне снятся кошмары.