Решение президента Байденинса разрешить Украине нанести удар по России ракетами большой дальности, поставленными США, вызвало в России яростную реакцию.
«Уходя от президента США Джо Байдена... принял одно из самых провокационных и нерасчетных решений его администрации, что чревато катастрофическими последствиями», — объявила в понедельник утром веб-сайт российской правительственной газеты «Российская Газета».
Российский член парламента Леонид Шлюцкий, глава прокремлийской Либерально-демократической партии, предсказал, что это решение «неизбежно приведет к серьезной эскалации, угрожающей серьезным последствиям».
Российский сенатор Владимир Дзабаров назвал это «небывалым шагом на пути к третьей мировой войне».
Злость, да.
Но не удивительно.
Комсомольская Правда, прокремлинская таблоида, назвала это «предсказуемой эскалацией».
Однако на самом деле важно то, что Владимир Путин называет этим и как отреагирует лидер Кремля.
До сих пор геи молчали.
Но в понедельник представитель президента Путина Дмитрий Песков заявил журналистам, что, если такое решение будет принято, это будет означать совершенно новую спираль напряженности и совершенно новую ситуацию в отношении участия США в этом конфликте».
Г-н Песков обвинил администрацию Байдена в добавлении топлива к пожару и продолжении напряженности вокруг этого конфликта».
Западные лидеры могли бы утверждать, что Россия «добавляет топливо» недавно, направляя северокорейские войска в зону военных действий, чтобы сражаться вместе с российскими войсками и продолжая атаковать Украину.
Президент Путин сам, возможно, еще не комментировал.
Но президент России уже много говорил.
В последние месяцы Кремль ясно дал понять Западу: не делайте этого, не снимайте ограничения на применение вашего оружия большой дальности, не позволяйте Киеве нанести глубокий удар по российской территории этими ракетами.
В сентябре президент Путин предупредил, что, если это будет разрешено, Москва будет рассматривать это как "прямое участие" стран Нато в войне на Украине.
«Это означает, что страны Нато... сражаются с Россией», — продолжил он.
В следующем месяце лидер Кремля объявил о неизбежных изменениях российской ядерной доктрины, документа, в котором излагаются предварительные условия, при которых Москва может принять решение о применении ядерного оружия.
Это широко интерпретировалось как еще один менее хитроумный намек на то, чтобы Америка и Европа не позволили Украине нанести удар по российской территории ракетами большой дальности.
Предполагаю, что следующие шаги Владимира Путина никогда не будут легкими.
Но он уронил намеки.
В июне на встрече с руководителями международных информационных агентств Путину был задан вопрос: как бы отреагировала Россия, если бы Украине была предоставлена возможность ударить по целям на российской территории оружием, поставленным Европой?
Во-первых, мы, конечно, будем совершенствовать наши системы противовоздушной обороны.
Мы уничтожим их ракеты», — ответил президент Путин.
«В-вторых, мы считаем, что если кто-то думает о возможности поставки такого оружия в зону военных действий, чтобы нанести удар по нашей территории и создать проблемы для нас, то почему мы не можем поставить наше оружие одного класса в те регионы мира, где они будут нацеливаться на чувствительные объекты стран, которые делают это с Россией?» Иными словами, вооружение западных противников, чтобы нанести удар по западным целям за рубежом, является делом Москвы.
В моем недавнем интервью с Александром Лукашенко, лидером Беларуси, близкий союзник Путина, казалось, подтвердил, что Кремль думает в этом направлении.
Г-н Лукашенко сказал мне, что он обсуждал эту тему на недавней встрече с западными должностными лицами.
"Я предупреждал их.
Ребята, будьте осторожны с этими ракетами большой дальности, - сказал мне мистер Лукашенко.
"Хути [повстанцы] могут приехать в Путин и попросить прибрежные оружейные системы, которые могут совершать ужасающие удары по кораблям.
"И если он отомстит вам за поставку оружия дальнего радиуса действия [президенту] Зеленскому, снабжая хутис ракетной системой Бастиона?
Что будет, если авианосец попадёт в него?
Британец или американец.
Что тогда?" Но некоторые реакции СМИ в России, как представляется, были созданы для того, чтобы поиграть в вещи.
«Русские вооруженные силы уже [ранее] перехватили ракеты ATACMS во время нападений на Крымский берег», — сказал военный эксперт в газете «Известиа», которая далее утверждала, что избранный президент Трамп может «пересмотреть» это решение.
Это, мягко говоря, необычная ситуация.
Через два месяца президент Байден выйдет из состава Совета, а Дональд Трамп будет в Белом Доме.
Кремль знает, что избранный президент Трамп более скептически относится к военной помощи Украине, чем президент Байден.
Будет ли это фактором в расчетах Владимира Путина, когда он формулирует реакцию России?