Бывший канцлер Германии Ангела Меркель рассказала Би-би-си, что газовые сделки, которые она заключила с Россией, предназначались для оказания помощи немецким фирмам и поддержания мира с Москвой.
Она также настаивала на том, что война с Украиной началась бы раньше, если бы она не заблокировала вступление Киева в Нато в 2008 году.
Анжела Меркель возглавляла Германию 16 лет.
Она была у власти во время финансового кризиса, кризиса 2015 года мигрантов и, что важно, вторжения России в Украину в 2014 году.
Она была слишком мягкой в Москве?
Слишком медленно, чтобы помочь Киеву?
Если бы она не заблокировала членство Украины в Нато в 2008 году, будет ли там сейчас война?
Говоря с Би-би-си в Берлине, миссис Меркель сильна в защите своего пребывания на посту.
Она говорит, что верит, что война на Украине началась бы раньше и, скорее всего, была бы хуже, если бы Киев начал путь к членству в Нато в 2008 году.
" Мы бы видели военный конфликт еще раньше.
Мне совершенно ясно, что президент Путин не стал бы безучастно наблюдать за тем, как Украина присоединяется к Нато.
"И тогда Украина, как страна, определенно не была бы готова так, как в феврале 2022 года". Президент Украины Володимир Зеленски не согласен.
Он описывает решение миссис Меркелс Нато, поддержанное тогдашним президентом Франции Николя Саркози, как явное «неверие», которое вдохновило Россию.
В редких интервью с тех пор, как три года назад она ушла из политики, миссис Меркель выражает озабоченность по поводу новых угроз применения ядерного оружия Владимиром Путином.
Оба лидера хорошо знали друг друга в течение двух десятилетий.
«Мы должны сделать все возможное для предотвращения применения ядерного оружия, говорит бывший канцлер Германии.
К счастью, Китай также говорил об этом некоторое время назад.
Мы не должны быть парализованы страхом, но мы также должны признать, что Россия является крупнейшей, или рядом с США, одной из двух крупнейших ядерных держав в мире.
"Возможность пугает". Несмотря на высокие рейтинги популярности в течение большей части своего пребывания на посту, миссис Меркель теперь находится в состоянии обороны.
Она только что опубликовала свои мемуары "Свобода".
И время интересное.
Она говорит, что сделала все, что в ее силах, чтобы обеспечить мирные средства сотрудничества с Россией.
Фактически, мистер Путин начал полномасштабное вторжение на Украину через несколько месяцев после того, как она покинула свой пост.
Это послужило основанием для тщательного пересмотра в Европе энергетической политики, дипломатии с Россией, а также миграционной политики, которая стала нормой при миссис Меркель.
Во главе крупнейшей экономики Европы она была, как говорит бывший итальянский премьер Маттео Ренци, де-факто лидером Европы — «боссом Европейского Союза».
«Вы помните, когда [бывший государственный секретарь США] Генри Киссинджер говорил: «Каков номер телефона Европы?», — говорит он.
"Мой ответ был: очевидно, мобильный номер Анжелы Меркель." Он добавляет, что при оценке наследия Меркеля - над Россией и другими - важно помнить нормы времени.
«Нельзя атаковать Анжелу за отношения с Россией», — говорит он.
В 2005 году они были целью всех в Европе, а не только целью Ангелы Меркель.
Германия построила два газопровода, непосредственно связанных с Россией.
Президент Зеленски охарактеризовал этот дешевый газ как геополитический инструмент Кремля.
Миссис Меркель говорит Би-би-си, что у нее были два мотива к трубопроводам: немецкие деловые интересы, но также поддержание мирных связей с Россией.
Члены ЕС и Нато в Восточной Европе решительно не согласились с ней.
Польский член парламента Радослав Фогил сказал, что немецкие деньги за газ заполняют российские военные сундуки, используемые для финансирования вторжения в Украину.
Миссис Меркель настаивает, что она пыталась обуздать российские нападения на Украину с помощью дипломатии и переговоров, которые, как она признает, в конечном счете провалились.
Немецкая промышленность в непропорционально большой степени пострадала от санкций в отношении российской энергетики.
Принуждая искать других поставщиков, страна в настоящее время покупает дорогое СПГ.
Деловые круги говорят, что они страдают от издержек.
Г-жа Меркель говорит, что после полномасштабного вторжения в Украину началась новая эра в европейских отношениях с Россией.
В понедельник министры обороны Соединенного Королевства, Франции, Германии, Польши и Италии собираются для обсуждения ухудшающейся ситуации на прифронтовых линиях Украины.
Мисс Меркель, 70 лет, теперь ей приходится защищать свое наследие и в других областях.
Миграционный кризис 2015 года, когда она знаменито открыла двери Германии для более чем миллиона просителей убежища, был, возможно, решающим моментом ее пребывания на посту.
Одни ненавидели его, другие его приветствовали.
Президент США Барак Обама похвалил ее как мужественного и нравственного лидера.
Но критики обвинили ее в том, что она вдохнула жизнь в тогдашную почти лишную дальнеправую партию для Германии.
В настоящее время голосование проводится на втором месте в немецких опросах общественного мнения в преддверии внезапных всеобщих выборов в начале следующего года.
Главный политический призыв АПИ: решительное антимигрантское послание.
Анджела Меркель признает, что АПИ добилась больших успехов, но она не приносит извинений за свои политические решения.
Что касается предложений о том, что ее политика 2015 года помогла стимулировать антииммиграцию и ультраправые партии в других странах, включая Нидерланды, Польшу и Францию, после того как она попыталась ввести квоты для мигрантов во всех странах ЕС, то, по словам г-жи Меркель, она не может нести ответственность за всю Европу.
Она говорит, что единственный способ бороться с крайне правыми - это остановить незаконную миграцию.
Она призывает европейских лидеров увеличить инвестиции в африканские страны для повышения уровня жизни в этих странах, и поэтому меньшее число людей будет испытывать искушение покинуть свои дома.
Но в то время как экономика Европы вяла, и избиратели беспокоятся о стоимости жизни, правительства говорят, что у них мало наличных.
Анджела Меркель, казалось, поставила свою страну и ее экономические интересы на первое место, когда дело было в покупке российской энергии или во время кризиса еврозоны, когда южные страны ЕС обвинили ее в том, что она сжимала их с помощью мер жесткой экономии для спасения немецких банков и предприятий.
Но даже у себя дома в Германии она теперь обвиняется в простом "управлении" чередующимися кризисами и в неспособности провести далеко идущие, возможно болезненные реформы для защиты своей страны и ЕС в будущем.
В настоящее время Германия названа «больным человеком Европы».
Когда-то на мировой арене был экспортный энергетический центр, его экономика находится чуть выше рецессии.
Избиратели жалуются, что она не вложила средства в автомобильные дороги, железные дороги и цифровую технологию в пользу поддержания сбалансированного бюджета.
Под руководством Анджелы Меркель Германия стала зависеть не только от России в плане энергетики, но и от Китая и США в плане торговли.
Эти решения не выдержали испытания временем.
Дональд Трамп угрожает наказать тарифы на импорт, когда вернется в Белый дом в январе.
У миссис Меркель есть кое-какие мысли о европейских лидерах, которые нервничают, сталкиваясь с Трампом 2.0.
Его первый срок пребывания в должности был отмечен гневом в Европе, особенно в Германии, из-за низких расходов на оборону и дефицита торгового баланса.
Эти хватки с Европой не изменились.
Какие у Меркела чаевые за то, что он с ним справляется?
«Воистину, очень важно знать, каковы ваши приоритеты, ясно представить их, а не бояться, потому что Дональд Трамп может быть очень откровенным», — говорит она.
"Он очень ясно выражает себя.
И если вы сделаете это, то будет определенное взаимное уважение.
Но лидеры Европы, сталкивающиеся с США, Китаем и Россией, боятся, возможно, больше, чем во времена Анжелы Меркельс.
Экономика вялая, избиратели несчастны, традиционная политика под давлением со стороны крайне правых и левых.
Китай и Россия более хулиганы, Запад слабее на мировой сцене.
Войны сгорают на Ближнем Востоке и в Европе, а Дональд Трамп не проявляет интереса к укреплению европейской безопасности.
Возможно, поэтому Анджела Меркель говорит, что в наши дни, когда мировые лидеры хорошо знают, что звонят ей за советом, она с радостью отвечает.
Но когда я спрашиваю, скучает ли она по всей этой силе и политике, ее быстрый ответ: "Нет, совсем нет". В Великобритании, вы можете посмотреть полное интервью Кати Адлер с Анжелой Меркель в 19:00 GMT на BBC 2 и iPlayer.