Российские военно-морские суда, как представляется, временно покинули свой главный порт в Сирии, спутниковые снимки просмотрены BBC Security, несмотря на сохраняющуюся неопределенность относительно военного будущего Москвы в стране после падения ее союзника Башара аль-Асада.
Изображения, сделанные Максаром 10 декабря, показывают, что некоторые суда покинули военно-морскую базу в Тартусе с воскресенья и в настоящее время находятся в открытом море в Средиземном море.
Тем временем, другие снимки, сделанные в тот же день, показывают активность, продолжающуюся на главной военно-воздушной базе России в Сирии, Хмимим, с самолетами, видимыми на брезенте.
В понедельник представитель Кремля Дмитрий Песков сказал, что Москва вступит в переговоры с приходящими властями о будущем военном присутствии России.
«В настоящее время делается все возможное для того, чтобы связаться с теми, кто занимается обеспечением безопасности, и, разумеется, наши военные также принимают все необходимые меры предосторожности», — сказал он журналистам в Москве.
Ранее он предупреждал о том, что предположение о будущем баз является "преднамеренным".
" Вы, конечно, знаете, что мы поддерживаем контакты с теми, кто контролирует ситуацию в Сирии.
Это необходимо потому, что у нас там есть наши базы и наше дипломатическое представительство.
И конечно, обеспечение охраны и безопасности наших объектов имеет огромное значение», — сказал он журналистам.
В Тартусском военно-морском объекте находятся элементы черноморского флота и является единственным в России центром по ремонту и пополнению в Средиземном море.
Учрежденный Советским Союзом в 1970-х годах, он был расширен и модернизирован Россией в 2012 году, когда Кремль начал наращивать свою поддержку режима президента Асада.
Он позволяет российским судам оставаться в Средиземном море, не возвращаясь через Турецкие проливы в порты Черного моря.
Это также глубоководный порт, что означает, что он может принимать подводные лодки из ядерного флота Москвы, по данным Военно-морского института США.
Новые спутниковые снимки показывают, что Москва, по крайней мере, временно вывела свои корабли из порта, а два управляемых ракетных фрегата пришвартованы примерно на 13 км (восемь миль) от сирийского побережья.
Неясно, где в настоящее время находится остальная часть флота, изображенная на более ранних изображениях.
Неясно также, является ли их отъезд частью постоянного ухода из Тартуса.
В последние недели спутниковые снимки неоднократно показывают, что военно-морские суда прибывают из порта.
Майк Планкетт из аналитиков оборонной разведки из открытых источников в организации Джейнс отметил, что российские движения, как представляется, "проводились для обеспечения того, чтобы их корабли не были уязвимы для нападений".
«Будут ли они обеспокоены нападением сирийских мятежников или сопутствующим ущербом от любого израильского удара по сирийским активам в Тартусе неизвестны», — добавил он.
Фредерик ван Локерен, бывший бельгийский лейтенант и аналитик военно-морских сил, сказал Би-би-си Проверку, что, как представляется, российские суда находятся в режиме удержания, в то время как Москва обсуждала свой следующий шаг.
"Они сейчас в состоянии лимбо, потому что они не совсем знают, что произойдет", - сказал мистер Ван Локерен.
«Было очевидно, что, поскольку они задерживаются в этом районе, Россия, похоже, пока не готова вывести все свои военно-морские корабли из этого района, что может быть свидетельством того, что они ведут переговоры с региональными партнерами о том, где они могут передислоцировать эти суда». Аналитики предполагают, что если Россия будет вынуждена закрыть Тартусский военно-морской объект, то она сможет перенаправить свое присутствие в Тобрук в Ливии.
Район контролируется поддерживаемым Кремлем полевым маршалом Халифой Хафтаром и уже располагает некоторыми российскими военно-воздушными базами.
Но уход из Тартуса был бы чрезвычайно дорогостоящим, и мистер Ван Локерен отметил, что это также приблизит российские суда к базам Нато, облегчив их отслеживание.
Он сказал, что пока нет никаких признаков того, что Россия перевозит необходимые военно-морские средства для удаления оборудования из Тартуса.
Между тем, с 2015 года авиабаза «Хмимим» является ключевым элементом операций России по всему Ближнему Востоку и Африке.
Она использовалась для нанесения разрушительных воздушных ударов по городам по всей Сирии в поддержку режима Асада, а также для полетов военных подрядчиков в Африку.
Спутниковые снимки, рассмотренные BBC Security, показали, что по крайней мере два крупных реактивных самолета, идентифицированных Джейнсом как транспортные самолеты IL-76, по-прежнему находились на площадке на базе 10 декабря.
Вертолеты также можно увидеть на базе изображений.
Джейнс также отмечает, что системы противовоздушной обороны, развернутые на объекте, остаются видимыми в северо-западном углу изображения.
Дара Массикот, аналитик из Фонда Карнеги за международный мир, сказала в воскресенье в X, что эвакуация авиабазы будет сопряжена с огромными воздушными перевозками, требующими гораздо большего количества реактивных самолетов, чем те, которые видны на спутниковых снимках, что предполагает, что Москва не планирует эвакуироваться в ближайшее время.
«Когда российские войска были развернуты в Сирии в 2015 году, они совершили почти 300 самолето-пролетов за две недели, и это было до расширения базы», — писала она на X.
«Изменение, означающее крупную эвакуацию, будет очевидным», — добавила она.
Несмотря на нынешнюю модель удержания российских сил, падение режима Асада представляет собой серьезный удар по амбициям Кремля в регионе.
Во время визита на военно-воздушную базу Хмеймима в 2017 году президент Владимир Путин ясно дал понять, что он намерен, чтобы присутствие Москвы стало долгосрочным проектом.
Размышляя о ситуации, влиятельный военный блогер, прокремлин, Райбар предупредил по телеграмме, что российские учения по энергетическому прогнозированию в регионе находятся в серьезной опасности.
«Военное присутствие России на Ближнем Востоке висит на волоске», — сказал он.
Дополнительное сообщение Пола Кусиака.
Графики Марка Эдвардса.
Что вы хотите, чтобы Би-би-си Проверка расследовала?