Всего за две недели сирийские повстанцы покинули свой анклав на северо-западе, чтобы захватить ряд крупных городов, прежде чем добраться до столицы Дамаска и свергнуть президента Башара аль-Асада, спустя 13 лет после начала гражданской войны в стране.
В автоколоннах с небольшими автотранспортными средствами и мотоциклами боевики, возглавляемые повстанческой группой < < Хайат Тахрир аш-Шам > > (HTS), быстро двигались по шоссе между Севером и Югом, которое образует основной позвоночник страны, чтобы без сопротивления захватить Дамаск.
Но в то время как многие в стране отмечают падение семейной династии, которая управляла Сирией железным кулаком, будущее остается неопределенным, и ситуация на местах продолжает изменяться, при этом ряд различных повстанческих групп контролируют различные районы страны.
Падение режима Асада было вызвано внезапным и неожиданным продвижением мятежников ВТС, однако, хотя эта группа контролирует основные города Сирии, она не управляет всей страной.
Сирия на протяжении многих лет контролируется разрозненными повстанческими группами, включая группы ВТС в Идлибе и группы, возглавляемые курдскими войсками, на северо-востоке страны, некоторые из которых также захватили территорию в последние дни и недели.
Ни одна из повстанческих групп не будет оплакивать падение режима Асада, однако достижение консенсуса в отношении того, как управлять страной, может по-прежнему оказаться трудным делом, а на севере страны имели место столкновения между конкурирующими группировками.
После многих лет, запертых за замороженными линиями фронта, повстанцы подняли молнию, что привело к сползанию президента и захвату столицы в выходные дни.
В конце ноября, захватив второй сирийский город Алеппо, повстанцы продолжили свое наступление, передвигаясь на юг, чтобы захватить контроль над городом Хама в прошлый четверг.
Прогресс продолжался темпами, и в субботу повстанцы пролетели через третий сирийский город Хомс, столкнувшись с незначительным сопротивлением и оттолкнувшись прямо в столицу Дамаска.
К утру понедельника было подтверждено, что президент Ассад покинул страну, а российские новостные источники сообщили, что ему было предоставлено убежище в России.
Сирия, население которой составляет около 22 миллионов человек, расположена на восточном побережье Средиземного моря.
Она граничит с Турцией на севере, Ливаном и Израилем на западе и юго-западе, Ираком на востоке и Иорданией на юге.
Турция, западные державы и несколько арабских государств Залива в разной степени поддерживали различные элементы сирийской оппозиции во время конфликта.
Движение < < Хезболлы > >, базирующееся в Ливане и поддерживаемое Ираном, сражалось вместе с армией сирийского режима, но было серьезно ослаблено конфликтом с Израилем.
Это рассматривается в качестве ключевой причины, по которой повстанцы добились такого успеха.
Израиль, обеспокоенный тем, что он называет «военным закреплением» Ирана в Сирии, нанес воздушные удары по сирийским военным.
Согласно сообщениям, израильские военные самолеты нанесли сотни ударов с воздуха по всей Сирии, нанося удары по военным объектам сирийской армии, включая оружейные склады, склады боеприпасов, аэропорты, военно-морские базы и исследовательские центры.
Сирийская обсерватория по правам человека (ШВПЧ), базирующаяся в Соединенном Королевстве, сообщает, что с момента падения режима Асада в воскресенье она зарегистрировала более 350 ударов Израиля, в том числе в столице Дамаске, Алеппо и Хаме.
Армия обороны Израиля (ИДФ) утверждает, что она уничтожила около 80% военного потенциала режима Асада, хотя эта цифра не была независимой.
Израиль заявляет, что его действия направлены на предотвращение попадания оружия «в руки экстремистов» по мере того, как Сирия переходит в эпоху после Асада.
Израиль также заявляет, что он временно захватил контроль над демилитаризованной буферной зоной на Голанских высотах, заявив, что соглашение о разъединении с Сирией 1974 года «сорвалось» с захватом этой страны повстанцами.
Он отрицает сообщения о приближении танков к Дамаску, но говорит, что некоторые войска действуют на сирийской территории за пределами буферной зоны.
Голанские высоты — скалистое плато, расположенное примерно в 60 километрах к юго-западу от Дамаска.
Израиль захватил территорию Сирии на заключительных этапах шестидневной войны 1967 года и в одностороннем порядке аннексировал ее в 1981 году.
Этот шаг не был признан на международном уровне, хотя США сделали это в одностороннем порядке в 2019 году.
В северном городе Манбидж имели место столкновения между силами, поддерживаемыми Турцией, и повстанцами, возглавляемыми курдскими войсками.
Обе стороны утверждали, что они захватили часть города, и, согласно сообщениям, боевые действия продолжаются в некоторых районах.
Река Евфрат действует как разделительная линия между территорией, контролируемой турецкими группами на западе, и силами, возглавляемыми курдскими войсками на востоке.
В 2015 году Россия направила тысячи солдат в Сирию, чтобы помочь президенту Ассаду у власти.
В обмен на эту военную помощь России была предоставлена 49-летняя аренда двух ключевых военных баз.
Порт в Тартусе является единственной крупной морской базой России, а также единственной военно-морской базой в Средиземном море.
Наряду с авиабазой в Хмимиме, которая часто используется для вылета российских военных подрядчиков в Африку и из нее, обе базы играют важную роль в способности России действовать как глобальная держава.
Кремль сказал, что он проведет переговоры с новой администрацией Сирии о будущем обоих объектов.
В то же время российские корабли вышли из порта и находятся на якоре недалеко от побережья.