Папуа-Новая Гвинея (ПНГ) присоединится к австралийскому национальному соревнованию в лиге регби после подписания сделки, которая обязывает их избегать связей в сфере безопасности с Китаем.
Тихоокеанская нация произвела много звезд Австралийской Национальной регби-лиги (НРГ) и уже давно лоббирует вступление в франшизу.
Австралия предоставит 600 млн. долл. США (301 млн. долл. США, 384 млн. долл. США) в течение десяти лет для создания группы, которая будет базироваться в Порт-Морсби и конкурировать с 2028 года, и будет оказывать помощь в разработке игры на низовом уровне во всем Тихоокеанском регионе.
В обмен на это ПНГ подписала отдельный пакт, в котором подтверждается ее приверженность Австралии как ее главному партнеру в области безопасности.
Точные условия двойственных сделок являются конфиденциальными, но Би-би-си понимает, что они позволяют Австралии прекратить финансирование, если ПНГ заключает соглашение о безопасности с страной, не относящейся к так называемой «тихоокеанской семье».
Этот термин широко признается как исключающий Китай, несмотря на усилия Пекина, направленные на то, чтобы занять опору в регионе.
Если Канберра отключится, NRL будет обязан выгнать команду ПНГ.
Объявив соглашение в Сиднее в четверг, премьер-министр Папуа-Новой Гвинеи Джеймс Марапе заявил, что это была «доброжелательная» возможность для его страны, и одна из них была направлена на поощрение «единого», причем не только между 830 языковыми группами в Папуа-Новой Гвинее, но и между страной в целом и ее ближайшим соседом.
"Для нас это не просто спорт и торговля спортом, это...
Он сказал репортерам, что объединяет самую разнообразную нацию на планете Земля, а также объединяет ПНГ-Австралия в том смысле, что это важно больше всего, людей для людей.
Премьер-министр Австралии Энтони Альбанзе заявил, что это "великий день" для обеих стран, и сказал, что ПНГ - единственная страна в мире, где регби лига - это национальный спорт - "заслуживает" место в лиге.
«Новая команда будет принадлежать народу Папуа — Новой Гвинеи, и я знаю, что с первого дня миллионы гордых болельщиков будут баррикадировать за нее», — сказал Альбанзе.
Это также большая веха для NRL.
Это первый раз, когда соревнование, пытающееся привлечь международную аудиторию, расширилось за рубежом.
Единственная другая иностранная команда, Новозеландские Воины, была частью конкурса с момента его создания почти три десятилетия назад.
Босс NRL Питер В'ландис выступал за предложение ПНГ, утверждая, что это была огромная возможность для лиги, а также для экономического развития ПНГ.
Название и форма новой команды будут определены позднее.
Ассистент профессора международных отношений Стюарт Мюррей сказал Би-би-си, что, хотя использование Австралией спорта в качестве дипломатической стратегии не является чем-то новым, это соглашение является беспрецедентным.
В течение последнего десятилетия страна "раздумывала о том, как вы можете жениться на спорте с политикой противодействия классическим угрозам безопасности", сказал доктор Мюррей из Бондского университета.
В этом случае он добавил, что "масштаб, размер, объем и финансирование, а также тот факт, что они поддерживаются на столь высоком уровне с обоими премьер-министрами, чего никогда раньше не было".
"В основном, по этому одному каналу мы откроем 20 или 30 других каналов для бизнеса, торговли, полицейской деятельности, обмена знаниями, работы по гендерным вопросам, изменения климата...
Я думаю, что это фантастика». Австралия и Китай в последние годы борются за большее влияние в Тихом океане.
После того, как в Пекине в 2022 году была заключена крупная сделка с Соломоновыми Островами, Австралия потратила годы на то, чтобы заключить эксклюзивные пакты о безопасности со странами региона, включая соглашение о полиции с Тувалу в прошлом году и договор с Науру, обнародованный ранее на этой неделе.
Некоторые высоко оценили соглашение с ПНГ, которое провозгласило независимость от Австралии в 1975 году, как еще одну крупную стратегическую победу для Австралии.
«За последние пару лет, с повышенным геополитическим интересом и участием в Тихоокеанском регионе, многие другие средние державы и крупные державы боролись за то, чтобы добиться от ПНГ договоренности об исключительном партнерстве в сфере безопасности», — сказал Оливер Нобето, правительственный юрист ПНГ стал политическим аналитиком в мозговом центре Института Лоуи.
Оба премьер-министра пытались приуменьшить аспект безопасности этих сделок, ставя их вместо этого на благо того, что, по словам мистера Нобетау, является «сильными» отношениями между двумя странами.
Марапе сказала, что соглашение «не мешает нам общаться с какой-либо страной, особенно с нашими азиатскими соседями».
«Мы имеем дело с Китаем, например, великим торговым партнером, великим двусторонним партнером», — сказал он.
" Но в сфере безопасности ближе к нашей общей территории нужно защищать, защищать, охранять вместе ". Правительственные источники говорят, что сделки не дают Австралии права вето на соглашения о безопасности ПНГ.
Но их подстава действительно приводит к ликвидации почти всех других потенциальных партнеров - и мистер Нобето сказал, что это объявление может быть воспринято некоторыми в ПНГ как "деяние австралийской власти над суверенитетом ПНГ".
Вместе с тем он и д-р Мюррей также отмечают, что двойные сделки говорят о нарождающейся «сделке» в тихоокеанских отношениях.
«Люди, которые говорят о доброй воле и говорят, что спорт и политика не смешиваются, это вид XX века», — сказал доктор Мюррей.
"Для нас нет шансов, что мы отдадим один из наших призовых культурных ценностей просто так.
Д-р Мюррей и мистер Нобето также согласны с тем, что эти сделки знаменуют собой важный момент в двусторонних отношениях между двумя странами и являются вероятным показателем того, как Австралия будет продолжать осуществлять свою повестку дня во всем регионе.
«Китай вкладывает много денег в спортивную инфраструктуру, что вроде как хорошо в [, но] Китае не будет предлагать никаких альтернатив в этом пространстве», — сказал г-н Нобето.
"Это то, что другие страны не могут сделать", добавил доктор Мюррей.
«Мы должны использовать его, особенно в очень, очень спорном регионе, таком, как Тихий океан».