Семья Асада управляла Сирией более 50 лет с железным кулаком.
Теперь это закончилось.
Башар аль-Асад стал президентом после смерти в 2000 году его отца Хафеза, который правил почти три десятилетия.
В 2011 году он жестоко сокрушил мирное, продемократическое восстание, развязав разрушительную гражданскую войну, в ходе которой было убито более полумиллиона человек и еще 12 миллионов человек были вынуждены покинуть свои дома.
Тринадцать дней назад исламистская группировка < < Хайат Тахрир аш-Шам > > (HTS) и союзные повстанческие группировки начали крупное наступление на северо-запад Сирии.
Повстанцы быстро захватили второй по величине город страны, Алеппо, а затем улетели на юг по шоссе в столицу Дамаска, когда военные рухнули.
Россия объявила, что Ассад ушел и покинул Сирию в воскресенье, через несколько часов после того, как повстанцы вошли в Дамаск и толпа собралась на улицах, чтобы отпраздновать это.
Позднее выяснилось, что Ассад прилетел в Москву и получил убежище.
Лидер ВТС Абу Мохаммед аль-Джолани тем временем прибыл в Дамаск и сказал сирийцам: «Будущее наше».
Правительство Асада восстановило контроль над большинством сирийских городов с помощью России, Ирана и поддерживаемых Ираном боевиков, таких как «Хезболла», и линия фронта была в основном заморожена.
Однако значительная часть страны все еще находится под контролем правительства.
Последний оплот мятежников находился в провинциях Алеппо и Идлиб, которые граничат с Турцией и где проживает более четырех миллионов человек, многие из которых были вынуждены покинуть свои дома.
В нем доминировали ВТС, но там также базировался ряд союзных повстанческих групп и групп джихадистов.
Поддержанные Турцией повстанческие группировки также контролировали территорию при поддержке турецких войск.
27 ноября HTS и его союзники начали свое неожиданное наступление.
Через три дня они захватили контроль над большинством Алеппо - вторым по величине городом Сирии.
Они заявили, что не столкнулись с сопротивлением на местах после того, как правительство быстро вывело свои войска и силы безопасности.
В то же время поддерживаемые Турцией повстанческие группировки, опираясь на отступление правительства, начали отдельное наступление на территорию к северу от Алеппо, контролируемую группировкой, возглавляемой курдским ополчением, поддерживаемой Соединенными Штатами, Сирийскими демократическими силами (СДС).
Асад поклялся "раздавить" мятежников с помощью своих союзников.
Российские военные самолеты активизировали нападения на районы, удерживаемые повстанцами, и поддерживаемые Ираном ополченцы направили подкрепление, чтобы помочь военным вблизи Хамы - следующего города на юге по пути в Дамаск.
Но Хама упал перед мятежниками в четверг, после нескольких дней ожесточенных сражений, которые в конце концов заставили военных уйти.
Повстанцы заявили, что их следующей целью было захват Хомса, третьего по величине города Сирии, и достигли этого в субботу вечером после всего лишь дня боевых действий.
В то же время другие повстанческие группировки достигли пригородов Дамаска.
В начале воскресенья повстанцы, возглавляемые ВТС, объявили, что они въехали в Дамаск и освободили заключенных в самой печально известной военной тюрьме страны — Сайдная.
Менее чем через два часа они заявили: «Тиран Башар аль-Асад бежал». Повстанцы также обещали построить «дома для всех, включая все секты и социальные классы».
Сирийская наблюдательная группа по правам человека, базирующаяся в Соединенном Королевстве, сообщила, что с начала наступательной операции мятежников было убито по меньшей мере 910 человек, в том числе 138 гражданских лиц.
В 2012 году под другим названием < < Фронт ан-Нусры > > была создана исламистская группировка, возглавлявшая наступление на Асада.
Фронт < < Аль-Нусра > >, который в следующем году заявил о своей верности < < Аль-Каиде > >, рассматривался в качестве одной из наиболее эффективных и смертоносных групп, борющихся с президентом Ассадом.
Но его боялись за свою джихадистскую идеологию, и его рассматривали как противоречащую в основном светской главной повстанческой коалиции - Свободной сирийской армии.
В 2016 году < < Аль-Нусра > > разорвала связи с < < Аль-Каидой > > и взяла имя < < Хайат Тахрир аш-Шам > >, когда через год она объединилась с другими группировками.
Однако ООН, США, Соединенное Королевство и ряд других стран продолжают рассматривать HTS как филиал «Аль-Каиды» и часто называют его Фронтом «Аль-Нусра».
США назвали Абу Мохаммеда аль-Джолани специально назначенным глобальным террористом и предложили награду в 10 метров за информацию, которая привела к его захвату.
ХТС укрепила свою власть в провинциях Идлиб и Алеппо, раздав своих соперников, включая группы Аль-Каиды и Исламского Государства (ИС).
Она учредила так называемое сирийское правительство спасения для управления территорией в соответствии с исламским правом.
В течение нескольких лет Идлиб оставался на поле битвы, когда сирийские правительственные силы пытались восстановить контроль.
Но в 2020 году Турция и Россия заключили соглашение о прекращении огня, чтобы остановить давление правительства на Идлиб.
Соглашение о прекращении огня в основном соблюдалось, несмотря на спорадические боевые действия.
27 ноября ХТС и ее союзники заявили, что они начали наступление с целью «удержать агрессию», обвинив правительство и поддерживаемые Ираном ополченцы в эскалации нападений на гражданских лиц.
Но это произошло в то время, когда правительство было ослаблено годами войны, санкций и коррупции, когда союзники Россия и Иран были озабочены другими конфликтами.
Поддержанная Ираном группа " Хезболла " недавно пострадала от наступательных действий Израиля в Ливане.
Израильские удары уничтожили иранских военных командиров в Сирии, и Россия была отвлечена войной на Украине.
Без них силы Асада были оставлены в неведении.
В понедельник премьер-министр Мохаммед аль-Джалили заявил, что большинство членов его бывшего кабинета работали с повстанцами «с тем, чтобы переходный период был быстрым и плавным».
В кратком заявлении повстанцы заявили, что их силы близки к установлению полного контроля над Дамаском и сохранению общественной собственности.
Они также сказали, что новое правительство Сирии начнет свою работу, как только оно будет сформировано.
В воскресенье Национальная коалиция сирийских революционных и оппозиционных сил, представляющая бывшие оппозиционные группы, заявила, что она привержена «завершению передачи власти переходному руководящему органу с полной исполнительной властью, открывающему путь для свободной, демократической и плюралистической Сирии».
В заявлении ничего не говорится о ВТС, однако его заместитель, Дима Муса, сказал Би-би-си, что «переход требует объединения всего сирийского народа, включая тех, кто носит оружие».
Между тем война продолжалась и в других частях Сирии.
HTS и его союзники заявили, что их силы продвигаются в западной деревне Дейр-эз-Зур, крупнейшем городе на востоке Сирии.
Поддерживаемые Турцией повстанческие группировки, сражающиеся под знаменем Сирийской национальной армии, также продвигаются к северо-западу от Алеппо на территорию, захваченную сирийскими демократическими силами под руководством курдов.
Израиль подтвердил, что он совершает нападения на предполагаемые объекты правительственного химического оружия и ракет в Сирии, заявив, что это должно было остановить их попадание в руки экстремистов.
Она также заявила, что сохранит «ограниченное» присутствие войск в демилитаризированной буферной зоне в части Голанских высот, поскольку сирийские войска покинули там свои посты.
Бывшие лоялисты Асада также, как представляется, по-прежнему контролируют средиземноморское побережье и горы на западе страны.
Район является оплотом секты меньшинства Асада алавит, а также местом расположения двух ключевых российских военных баз - военно-воздушной базы " Хмимим " и военно-морской базы в Тартусе.
Российские средства массовой информации заявили, что Башар аль-Асад и его семья получили убежище.
Представитель Кремля Дмитрий Песков заявил, что Россия была так же «удивлена», как и все остальные, тем, что произошло, и что Сирия «проходит сейчас очень трудный период из-за нестабильности».
Иран выразил надежду на «быстрое прекращение военных конфликтов, предотвращение террористических действий и начало национального диалога» со всеми слоями сирийского общества.
Турция заявила, что в настоящее время Сирия находится на этапе, " когда сирийский народ будет определять будущее своей собственной страны ".
Министр иностранных дел Хакан Фидан заявил, что новое правительство «должно быть создано упорядоченным образом», и предупредил, что «принцип инклюзивности никогда не должен быть нарушен».
Президент США Джо Байден сказал, что крах правительства Асада был "основным актом справедливости" после десятилетий репрессий, но предупредил, что захват исламистскими повстанцами создал момент "риска и неопределенности".
Премьер-министр Израиля Бенджамин Нетаньяху заявил, что крах правительства Асада является «прямым результатом» действий его страны против «Хезболлы» и Ирана.
Ирак, где поддерживаемые Ираном милиционеры направили боевиков для поддержки сирийских вооруженных сил в гражданской войне, заявил, что он поддерживает усилия по началу диалога в Сирии, «ведомого к принятию плюралистической конституции, которая сохраняет права человека и гражданские права сирийцев».
Иорданский король Абдалла, страна которого поддерживала повстанческие группировки в начале войны, сказал, что Иордания уважает волю и выбор сирийского народа.
Он подчеркнул важность недопущения «любого конфликта, который может привести к хаосу».
Глава внешней политики Европейского союза Каджа Каллас назвал падение Асада «позитивным и долгожданным развитием» и заявил, что приоритетом блока является обеспечение безопасности в регионе.