Это был решающий момент падения сирийского режима - мятежники освободили заключенных из самой печально известной тюрьмы страны.
Через неделю четверо мужчин говорят с Би-би-си о том, как их освободили, и о тех годах ужасов, которые предшествовали этому.
Внимание: в этой статье содержится описание пыток. Заключенные молчали, услышав крики за дверью камеры.
Голос человека сказал: "Есть ли там кто-нибудь?" Но они боялись ответить.
На протяжении многих лет они узнали, что открытие дверей означает избиения, изнасилования и другие виды наказания.
Но в этот день это означало свободу.
По крику "Allahu Akbar", мужчины в камере смотрели через маленькое отверстие в центре тяжёлой металлической двери.
Они видели мятежников в тюремном коридоре вместо охранников.
Мы сказали: "Мы здесь.
Освободите нас, -- вспоминает один из заключенных, 30-летний Касем Собхи Аль-Кабалани.
Когда дверь была открыта, Касем сказал, что он "выбежал с босыми ногами".
Как и другие заключенные, он продолжал бежать и не оглядывался назад.
"Когда они начали освобождать нас и кричать "выйдите все, все уйдите", я выбежала из тюрьмы, но я была так напугана, чтобы оглянуться, потому что я думала, что они вернут меня обратно", говорит 31-летний Аднан Ахмед Гним.
Они еще не знали, что президент Сирии Башар аль-Асад бежал из страны и что его правительство упало.
Но скоро пришли к ним [к Фараону и его народу] вести (о том, что они уверуют в Аллаха и Его посланника).
"Это был лучший день в моей жизни.
Необъяснимое чувство.
Как тот, кто только что спасся от смерти», - помнит Аднан.
Касем и Аднан входят в число четырёх заключенных, с которыми Би-би-си разговаривала на этой неделе и которые были освобождены из тюрьмы Сейдная - тюрьмы для политических заключенных, названной "убойной скотобойней".
Все они также рассказали о годах жестокого обращения и пыток со стороны охранников, о казнях сокамерников, о коррупции со стороны тюремных служащих и о принудительных признаниях.
Нас также показал в тюрьме бывший заключенный, у которого был аналогичный рассказ и который слышал от семей пропавших без вести лиц, содержащихся в Сайдная, которые отчаянно ищут ответы.
Мы видели тела, найденные мятежниками в морге военного госпиталя, который, как полагают, содержится под стражей в Сайдная, что, по словам врачей, носит следы пыток.
Группа " Международная амнистия ", доклад которой за 2017 год об этой тюрьме обвиняет власти в убийствах и пытках, призвала к " справедливости и возмещению ущерба за преступления по международному праву в Сирии ", включая обращение с политическими заключенными.
В начале 80-х годов была создана тюрьма в городе Сейдная, расширяющийся комплекс, расположенный на холме бесплодной земли и окруженный колючей проволокой, и десятилетиями она использовалась для захвата противников режима семьи Асада.
Она была названа главной политической тюрьмой страны после восстания 2011 года, когда базирующаяся в Турции Ассоциация задержанных и пропавших без вести лиц в тюрьме Сайдная заявила, что она фактически превратилась в "лагерь смерти".
Заключенные, с которыми мы разговаривали, говорили, что их отправили в Сайднайя из-за реальных или предполагаемых связей с повстанческой Свободной сирийской армией, их оппозиции Ассаду или просто из-за того, что они жили в районе, известном как противник.
Некоторые из них были обвинены в похищении и убийстве солдат режима и осуждены за терроризм.
Все они заявили, что дали признательные показания под "нажимом" и "пытками".
Они были приговорены к длительным срокам тюремного заключения или смертной казни.
Один мужчина заявил, что он содержится в тюрьме в течение четырех лет, но еще не предстал перед судом.
Эти мужчины содержались в главном Красном здании тюрьмы для оппонентов режима.
Касем говорит, что он был арестован во время прохода через дорожный блок в 2016 году, обвинен в терроризме со стороны Свободной сирийской армии, и направлен на короткий срок в несколько мест содержания под стражей, прежде чем быть переведенным в Саднайя.
«После этой двери ты покойник», — говорит он мягко в интервью в своем семейном доме в городе к югу от Дамаска, когда родственники собираются вокруг, потягивая кофе и кивая в мрачном очаровании.
Он напоминает, что его раздевали голым и приказали позировать на фотографию, прежде чем его избили за то, что он смотрел на камеру.
Он говорит, что затем его поместили в цепь вместе с другими заключенными и привели, с их лицами, смотрящими на землю, в крошечную одиночную камеру, где его и еще пятерых мужчин запихивали в униформу, чтобы носить ее, но на протяжении нескольких дней они были лишены пищи и воды.
Затем их доставили в основные камеры тюрьмы, где в них не было кроватей, одной лампочки и небольшой туалетной комнаты в углу.
Когда мы посетили тюрьму на этой неделе, мы увидели одеяла, одежду и еду на полу камер.
Наш проводник, бывший заключенный с 2019 по 2022 год, проводил нас по коридорам в поисках своей камеры.
Два его пальца и большой палец были отрублены в тюрьме, говорит он.
Найдя следы царапин на стене камеры, которую, как он считает, он спустился вниз и начал плакать.
Около 20 мужчин будут спать в каждой комнате, но заключенные говорят нам, что трудно узнать друг друга - они могут говорить только тихо и знают, что охранники всегда наблюдают и слушают.
"Все было запрещено.
Тебе просто позволено есть, пить, спать и умирать», — говорит Касем.
Наказание в Сайдная было частым и жестоким.
Все люди, с которыми мы разговаривали, описали, как их избивали различными орудиями: металлическим персоналом, кабелями, электрическими палками.
"Они вошли в комнату и начали избивать нас по всему телу.
Аднан, который был арестован в 2019 году по обвинению в похищении и убийстве солдата режима, вспоминает.
"Каждую ночь мы благодарили Бога за то, что мы все еще живы.
Утром мы молились Богу, пожалуйста, забирайте наши души, чтобы мы могли умереть с миром». Аднан и двое других недавно отпущенных заключенных говорили, что иногда их принуждали сидеть с коленями к лбу и к шине автомобиля, надетой на их тела палкой, закованной внутри, чтобы они не могли двигаться, прежде чем их избивали.
Существуют различные формы наказания.
Касем говорит, что его держали вверх ногами два тюремных офицера в бочке с водой, пока он не подумал, что он собирается "задыхаться и умереть".
"Я видел смерть собственными глазами", - говорит он.
"Они бы сделали это, если бы вы проснулись ночью, или мы разговаривали громким голосом, или если бы у нас были проблемы с кем-то из других заключенных." Двое заключенных на этой неделе отпустили, а бывший заключенный в Сейднейи описал, что они стали свидетелями сексуальных нападений со стороны охранников, которые, по их словам, насиловали бы заключенных палками.
Один мужчина сказал, что заключенные предлагают оральный секс охранникам в их отчаянии за больше еды.
Трое из них назвали охранников, прыгающих на их тела, частью насилия.
В одной из больниц в центральной части Дамаска нас познакомили с 43-летним Имадом Джамалем, который страдал от боли при каждом прикосновении от матери, которая ухаживала за ним у его кровати.
Попросил описать свое время в Саднейе, улыбнулся и медленно ответил на английском: « Нет еды.
Никакого сна.
Ударь.
Трость.
Сражаюсь.
Больной.
Всё ненормально.
Ничего нормального.
Он говорит, что был задержан в 2021 году под тем, что он назвал "политическим арестом" из-за района, откуда он был.
Повторно говоря на арабском языке, он говорит, что его спина была сломана, когда его заставили сидеть на земле с коленями к груди, когда охранник прыгнул с выступа над ним в качестве наказания за кражу лекарств у другого заключенного, чтобы дать другу.
Но для Имада самое трудное в жизни в тюрьме - холод.
"Даже стена была холодная", - говорит он.
"Я стал дыхательным трупом".
В тюрьме было мало того, что можно было бы ожидать, но трое заключенных заявили, что после этого были наказаны за что-либо позитивное.
«Каждый раз, когда мы принимали душ, каждый раз, когда у нас был посетитель, каждый раз, когда мы выходили на солнце, каждый раз, когда мы выходили из двери камеры, нас наказывали», — говорит 30-летний Ракан Мохаммед аль-Саед, который говорит, что его задержали в 2020 году по обвинению в убийстве и похищении людей из его бывших дней в повстанческой Свободной сирийской армии, но никогда не сталкивались с судом.
Он грызет свои сломанные зубы, говоря, что их вырубили, когда охранник ударил его палкой в рот.
Все мужчины, с которыми мы разговаривали, говорили, что они верили, что люди в их камерах были казнены.
Стража приходила и называла имена людей, которых уводили и никогда больше не видели.
"Люди не будут казнены перед нами.
Каждый раз, когда они называли имена в 12 утра, мы знали, что этих людей убьют», — говорит Аднан.
Другие рассказывали об этом, объясняя, что они не могли знать, что случилось с этими людьми.
Отец Касема и другие родственники говорят, что семья была вынуждена заплатить сотрудникам тюрьмы более 10 000 долл.
Касем говорит, что его обращение охранниками немного улучшилось после этого.
Но, говорит его отец, "они отказались от какой-либо суммы, чтобы позволить ему освободиться".
Семьи посылали своих близких в тюрьму на еду, но они говорили, что коррумпированные чиновники будут хранить большую часть денег и давать заключенным лишь ограниченные пайки.
В некоторых камерах заключенные собирали всю еду вместе.
Но этого было недостаточно.
Аднан нашла голод еще тяжелее, чем побои.
"Я бы пошла спать и просыпалась голодной", - говорит он.
"Мы получили наказание в один месяц, когда однажды они передавали нам кусочек хлеба, на следующий день половину куска, пока он не стал крошечным.
Значит, ничего.
Касем сказал, что однажды охранники покрыли лицо де-факто лидера его камеры йогуртом и заставили других вылизать его.
Мужчины говорили, что поведение охранников в такой же степени, как и боль, причиняет унижение.
Все они рассказали о том, что из-за плохого питания в тюрьме теряется значительное количество веса.
"Моя самая большая мечта - есть и быть полной", говорит Касем.
Его семья платила офицерам взятки за право посещения.
Иногда его привозили на инвалидное кресло, потому что он был слишком слаб, чтобы ходить, говорит его отец.
Болезни широко распространены, и заключенные не могут остановить их распространение.
Двое мужчин, с которыми мы разговаривали, которые были освобождены в воскресенье, говорят, что они заразились туберкулезом в Сайдная: один сказал, что лекарство часто не принимается в качестве меры наказания.
Но Аднан говорит, что "болезни от страха" были еще хуже, чем физические.
В одной из больниц в Дамаске на этой неделе один из должностных лиц заявил, что в ходе кратких медицинских осмотров задержанных, которые туда были направлены, были выявлены «главным образом психологические проблемы».
Эти сообщения рисуют картину места без надежды, только боль.
Заключенные провели большую часть своего времени в тишине, не имея доступа к внешнему миру, поэтому неудивительно, что они сказали, что ничего не знали о быстром продвижении в Сирии мятежной исламистской группы " Хайат Тахрир аш-Шам " (HATS) до тех пор, пока их не освободили тем утром.
Касем сказал, что они слышали, что звучало, как вертолёт, взлетавший с тюремной площадки, прежде чем мужчины кричали в коридорах.
Но в камере без окон они не могли быть уверены.
Затем двери открылись, и освобожденные заключенные начали бежать так быстро, как только могли.
"Мы выбежали из тюрьмы.
Мы тоже убежали от страха», — говорит Ракан, его мысли о своих маленьких детях и жене.
В какой-то момент хаоса он говорит: "Меня сбила машина.
Но я не возражаю.
Он говорит, что больше никогда не вернётся в Саднайя.
Аднан также говорит, что не мог оглянуться назад на тюрьму, когда он рыдал в сторону Дамаска.
"Я просто продолжал.
Я не могу описать это.
Я только что ехал в Дамаск.
Теперь он боится, что каждый вечер, когда он ляжет спать, он проснется в тюрьме и обнаружит, что это все сон.
Касем побежал в город Тал Мнен.
Именно там одна женщина, обеспечившая освобожденных заключенных продовольствием, деньгами и одеждой, сказала им: «Асад пал».
Его привезли в свой родной город, где выскочила праздничная стрельба, и его слезливая семья обняла его.
"Как будто я снова родилась.
Я не могу описать это вам, - говорит он.
Дополнительная отчетность Нихада ас-Салема