В прошлом году, по оценкам ООН, Индия проехала мимо Китая, чтобы стать самой густонаселенной страной в мире.
С почти 1,45 миллиарда человек сейчас, вы думаете, что страна будет молчать о том, что будет больше детей.
Но знаешь что?
Внезапно болтовня поднимается.
Руководители двух южных штатов Андхра-Прадеш и Тамил-Наду в последнее время выступают за увеличение числа детей.
Андхра-Прадеш предлагает стимулы, ссылаясь на низкие показатели рождаемости и старение населения.
Государство также отменило свою «политику в отношении двух детей» для выборов в местные органы власти, и, согласно сообщениям, соседняя Телангана может вскоре сделать то же самое.
В соседней двери Тамилнад также издает похожие, более преувеличенные звуки.
Коэффициент фертильности в Индии существенно снизился - с 5,7 рождений на одну женщину в 1950 году до нынешнего показателя в 2 ребенка.
В 17 из 29 штатов и территорий коэффициент фертильности снизился ниже уровня воспроизводства, составляющего 2 ребенка на одну женщину.
(Уровень замещения - это уровень, на котором новых рождений достаточно для поддержания стабильного населения.) Пять штатов южной Индии возглавляют демографический переход Индии, достигая уровня воспроизводства, намного опережая другие.
Керала достигла этой вехи в 1988 году, Тамилнад в 1993 году, а остальные — к середине 2000-х годов.
В настоящее время в пяти южных штатах общий коэффициент фертильности ниже 1,6, а в Карнатаке - 1,6, а в Тамилнаде - 1,4.
Другими словами, показатели фертильности в этих штатах соответствуют или меньше, чем во многих европейских странах.
Но эти штаты опасаются, что изменение демографической структуры Индии с разной долей населения между штатами окажет значительное влияние на представительство в выборах и разумное распределение мест в парламенте и федеральных доходов.
«Они боятся, что их накажут за их эффективную политику в области контроля над народонаселением, несмотря на то, что они являются более эффективными участниками экономической деятельности и вносят значительный вклад в федеральные доходы», — сказал профессор демографии Международного института демографических наук Сринивас Голи.
Южные штаты также сталкиваются с еще одной серьезной проблемой, поскольку Индия готовится к своей первой делимитации избирательных мест в 2026 году - первой с 1976 года.
Это мероприятие позволит пересмотреть избирательные границы, с тем чтобы отразить изменения в численности населения, что, вероятно, приведет к сокращению мест в парламенте для экономически процветающих южных штатов.
Поскольку федеральные доходы распределяются на основе численности населения штатов, многие опасаются, что это может углубить их финансовую борьбу и ограничить свободу разработки политики.
Демографы KS James и Shubhra Kriti проект, согласно которому такие населенные северные штаты, как Уттар-Прадеш и Бихар, могут получить больше мест от делимитации, в то время как такие южные штаты, как Тамил-Наду, Керала и Андхра-Прадеш, могут столкнуться с потерями, что приведет к дальнейшему изменению политического представительства.
Многие, включая премьер-министра Нарендру Моди, намекнули на то, что изменения в бюджетных долях и распределении мест в парламенте не будут происходить поспешно.
Как демограф, я не думаю, что государства должны быть слишком обеспокоены этими проблемами.
Они могут быть урегулированы посредством конструктивных переговоров между федеральными правительствами и правительствами штатов», — говорит мистер Голи.
По мнению демографов, главная проблема заключается в быстром старении Индии, вызванном снижением показателей рождаемости.
В то время как такие страны, как Франция и Швеция, потратили 120 и 80 лет, соответственно, чтобы удвоить свое стареющее население с 7% до 14%, ожидается, что Индия достигнет этой вехи всего за 28 лет, — говорит г-н Голи.
Такое ускоренное старение связано с уникальными успехами Индии в снижении рождаемости.
В большинстве стран повышение уровня жизни, образование и урбанизация, естественно, приводят к снижению рождаемости по мере повышения уровня выживания детей.
Но в Индии, несмотря на скромный социально-экономический прогресс, показатели рождаемости быстро снижались благодаря агрессивным программам семейного благосостояния, которые способствовали улучшению положения небольших семей с помощью целевых показателей, стимулов и дестимулирующих факторов.
Непреднамеренные последствия?
Возьмем, например, Андхру Прадеш.
Его коэффициент фертильности 1,5 по сравнению со Швецией, но его доход на душу населения в 28 раз ниже, говорит мистер Голи.
При растущем долге и ограниченных ресурсах, могут ли такие государства поддерживать более высокие пенсии или социальное обеспечение для быстро стареющего населения?
Подумай об этом.
Согласно последнему докладу Фонда Организации Объединенных Наций в области народонаселения (ЮНФПА) по проблемам старения в Индии, более 40 процентов пожилых индейцев (60 лет и старше) принадлежат к квинтилю беднейших слоев населения - нижнему 20% населения с точки зрения распределения богатства.
Другими словами, мистер Голи говорит: «Индия стареет, прежде чем разбогатеть».
Меньшее число детей также означает рост доли иждивенцев пожилого возраста, в результате чего меньше лиц, обеспечивающих уход, становятся все более пожилыми людьми.
Демографы предупреждают, что индийские медицинские учреждения, общинные центры и дома престарелых не готовы к этой смене.
Урбанизация, миграция и меняющиеся рынки труда еще больше подрывают традиционную семейную поддержку - сильный момент Индии - оставляя позади все больше пожилых людей.
Хотя миграция из густонаселенных в менее населенные государства может уменьшить разрыв в трудоспособном возрасте, она также вызывает антимиграционные опасения.
«Громкие инвестиции в профилактику, паллиативный уход и социальную инфраструктуру срочно необходимы для того, чтобы заботиться о старении», — говорит г-н Голи.
Как будто проблем южных штатов было недостаточно, в начале этого месяца вождь индуистской националистической Раштрии Свайамсевак Санг (Национальная организация добровольцев), идеологическая основа BJP мистера Моди, призывал пары иметь по крайней мере троих детей, чтобы обеспечить будущее Индии.
Согласно демографической науке, когда темпы роста ниже 2,1, общество погибает самостоятельно.
Никто не уничтожает его», — сказал Мохан Бхагват на недавней встрече.
Хотя опасения мистера Бхагвата могут иметь определенные основания, они не совсем точны, скажем демографы.
Тим Дайсон, демограф из Лондонской школы экономики, сказал Би-би-си, что через десять или два десятилетия сохранение «очень низких уровней рождаемости приведет к быстрому сокращению численности населения».
Коэффициент фертильности, составляющий 1,8 рождений на одну женщину, ведет к медленному и поддающемуся регулированию сокращению численности населения.
Однако коэффициент 1,6 или ниже может вызвать "быстрый, неконтролируемый спад населения".
« Меньшее число людей войдет в репродуктивный и основной трудоспособный возраст, и это будет иметь катастрофические социальные, политические и экономические последствия.
Это демографический процесс, и его чрезвычайно трудно обратить вспять», — говорит мистер Дайсон.
Это уже происходит в некоторых странах.
В мае президент Южной Кореи Юн Сук Ёл объявил рекордный низкий коэффициент рождаемости в стране «чрезвычайной национальной ситуацией» и объявил о планах создания специального правительственного министерства.
Уровень рождаемости в Греции упал до 1,3, в половину от того, что было в 1950 году, что вызвало предупреждения премьер-министра Кириакоса Мицотакиса о «экзистенциальной» угрозе для населения.
Но демографы говорят, что побуждение людей иметь больше детей бесполезно.
«С учетом изменений в обществе, включая значительное сокращение неравенства между мужчинами и женщинами, поскольку жизнь женщин становится все более схожей с жизнью мужчин, эта тенденция вряд ли изменится», — говорит г-н Дайсон.
Почему некоторые в Индии хотят, чтобы у пар было больше детей?
Для таких индийских штатов, как Тамилнад и Керала, борющихся с сокращением рабочей силы, главный вопрос заключается в том, кто вмешается, чтобы заполнить этот пробел?
Развитые страны, не имеющие возможности обратить вспять тенденцию к снижению рождаемости, уделяют основное внимание здоровому и активному старению, продлевая продолжительность трудовой жизни на пять-семь лет и повышая производительность среди пожилых людей.
Демографы говорят, что Индии необходимо будет реально увеличить возраст выхода на пенсию, и стратегии должны уделять приоритетное внимание увеличению продолжительности здоровой жизни путем улучшения медицинского обследования и укрепления системы социального обеспечения для обеспечения активного и продуктивного пожилого населения - потенциального "пустынного дивиденда".
Индия должна также более эффективно использовать свои демографические дивиденды - экономический рост, который происходит, когда в стране проживает большое население трудоспособного возраста.
Мистер Голи считает, что до 2047 года есть возможность активизировать экономику, создать рабочие места для населения трудоспособного возраста и выделить ресурсы на старение.
«Мы пожинаем только 15-20% дивиденда — мы можем сделать намного лучше», — говорит он.
Заголовок этой статьи был обновлен, чтобы лучше отразить историю.