2010 yılında Katar Körfezi devleti, egemen servet fonu Katar Yatırım Otoritesi aracılığıyla 1,5 milyar karşılığında lüks mağaza Harrods'u satın aldı.
Katar tacındaki mücevher olmalıydı.
Ancak Harrods şimdi eski patronu Mohamed Al Fayed'in eylemleriyle ilgili ciddi cinsel istismar iddialarıyla karşı karşıya.
Bu iddiaların çoğu yakın tarihli bir BBC soruşturmasında ortaya çıktı, ancak çok sayıda hukuk uzmanı Katar'ın satın alma sırasında Al Fayed hakkında zaten bilinenlerin çoğunu kaçırdığını veya reddettiğini söyledi.
Bu, Harrods'taki bir yönetim kurulu odasında 15 yaşındaki bir kızın saldırıya uğradığı iddiasıyla ilgili 2008 polis soruşturmasını da içeriyor.
Harrods BBC'ye yaptığı açıklamada, iddiaların tamamen dehşete düştüğünü ve kurbanlardan özür dilediğini söyledi.
Şimdi skandal şirkete ve sahibine milyonlara mal olabilir gibi görünüyor.
Peki Katar tarafından iddialarla ilgili olarak ne biliniyordu?
Bir şirket başka bir şirket satın aldığında, dolapta herhangi bir iskelet olup olmadığını görmek için bakma işlemi, durum tespiti olarak bilinir.
Alıcılar, satıcıların danışmanlarına bilmeleri gereken herhangi bir konu hakkında sorular soracak danışmanlar işe alacaklardır.
Ayrıca kendi bağımsız araştırmalarını da yapabilirler.
Sahibi, anlaşma sırasında kendisini çevreleyen birkaç iddiaya sahip olan Mohamed Al Fayed gibi biri olduğunda, alıcıların durum tespiti süreci uzun olmalıdır.
Hukuk firması CM Murray'in ortağı Beth Hale, iddiaların sayısı, şikayetlerin sayısı - resmi veya resmi - teyit edilmese bile, şikayetlerin konusu, yerleşimlerin sayısı ve değeri, NDA'ların sayısı (açıklama dışı anlaşmalar) olsa bile, ayrıntılı sorular sormanın mantıklı olacağını düşünüyorum.
İstisnai durumlarda bu bilgi bir anlaşmayı bozabilir, ancak alıcının satıcıdan iddia edilen davranıştan kaynaklanabilecek herhangi bir kayıp için bunları telafi etmesini istemesinin daha muhtemel olduğuna inanmaktadır.
Hale, 2024'te Harrods gibi bir şirketi satın alıyorsa bir işletmenin yapması gerektiğini söylüyor, ancak 2010'un farklı bir zaman olduğunu söylüyor.
Bu #MeToo öncesi dönemin, cinsel tacize yönelik tutumlar ve yaklaşımlar açısından uzak bir dünya olduğunu söylüyor.
Cinsel taciz iddiaları, o zamanlar şimdiki kadar büyük bir durum tespiti oluşturmadı.
Ya Katar'ın gerekli özen göstermediğini ya da sürecin bazı iddiaları gündeme getirdiğini ve herhangi bir durumda devam etmeye karar verdiğini, belki de şirkete çok kötü zarar vermeyebileceğini hayal ettiğini söylüyor.
#MeToo öncesi, birkaç cinsel taciz iddiasıyla, bir şirket bunları çözebilir, bir NDA alabilir ve yoluna devam edebilir.
Fox & Partners'ın ortağı Catriona Watt, Katar'ın iddiaları biliyormuş gibi göründüğünü, ancak yine de devam ettiğini söylüyor.
Bana tam bir sır değilmiş gibi geldi.
Muhtemelen hesaplanmış bir riskti, diyor ki, durum tespiti sürecini eklemek sorduğunuz sorulara bağlı.
Diyebilirsiniz ki, bunu sadece X değeri varsa bilmek istiyorum, diyor.
Eski pazarlama profesörü ve reklam ajansı DeVito/Verdi'nin mevcut hesap direktörü Virginia Albert, Katar hükümetlerinin kadın hakları konusundaki görüşlerinin de ilgili olduğuna inanıyor.
Cinsel istismar iddialarını, anlaşmayı bırakmayı garanti edecek kadar ciddi bir şey olarak görüp düşünmediğini sorguluyor Markaların birleşmeler sırasında marka değerleriyle uyumlu olduğunu iddia edebilirdiniz, diyor, Körfez devletini de ekleyerek, değerlerinin bu mağazanın değerleri hakkında bildikleriyle uyumlu olup olmadığını düşünürdü.
Anlaşma sırasında Al Fayed Trust'ı temsil eden Lazard, BBC'ye şunları söyledi: Bu raporların ortaya çıkardığı davranışları şiddetle kınıyoruz.
Harrods ve Katar Yatırım Otoritesi, şirket satın alındığında durum tespiti süreci hakkında birden fazla yorum talebine cevap vermedi.
Harrods, BBC'ye verdiği önceki yanıtta, geçen yıl yeni bilgilerin ortaya çıkmasından bu yana iddiaları çözdüğünü söyledi.
Bu arada Harrods genel müdürü Michael Ward Perşembe günü şunları söyledi: “[Al Fayeds] davranışının söylentilerinin kamusal alanda dolaştığı doğru olsa da, polis, [Crown Prosecution Service], iç kanallar veya başkaları tarafından bana hiçbir suçlama veya iddiada bulunulmadı.
Eğer öyle olsaydı, hemen harekete geçerdim.
Şu anda UBS'ye ait olan Credit Suisse, anlaşmada Katar Yatırım Otoritesini temsil etti ve yorum yapmayı reddetti.
Anlaşma sırasında Katar ne biliyorsa, iddiaların etkisi muhtemelen önemli olacaktır.
İlk olarak, El Fayed tarafından iddia edilen cinsel istismardan kurtulanlara yapılan ödemelerin toplam maliyeti var, çok sayıda yasal uzman BBC'ye milyonlarda olabileceğini söyledi, her bir bireysel iddia şirkete altı haneli bir miktara mal olabilir.
Harrods, Al Fayeds'in iddia edilen eylemlerinin nihai sorumluluğunu kabul ettiği anlamına gelen yasal bir terim olan bazı iddialar için canlı sorumluluğu kabul etti.
Uzmanların tahminine göre, ihmal veya güvenli bir çalışma ortamı sağlamamak gibi iddialar da dahil olmak üzere, işveren olarak iddia edilen başarısızlıklardan potansiyel olarak sorumlu olabilir.
Yasal davayı savunmak ve iddialara bakmak için bağımsız bir araştırmacıyı işe almak da altı haneli tutarlar olarak bekleniyor.
Ancak asıl hasarın itibarlı olması bekleniyor.
İnsanlar gerçekten çok ama çok kızacak, diyor Albert, birçok kişinin Harrods'un hayatta kalanların ciddi iddialarını hızlı ve kapsamlı bir şekilde ele aldığını görmek isteyeceğini de sözlerine ekledi.
Şu anda olduğundan çok daha fazla görünürlük var.
Harrods'u kurtarabilecek şeyin, uzun zamandır alışveriş yapanların sadakati olduğunu, ancak yüksek fiyat noktasının, perakendecinin kadınlara başka bir yere gitmeleri için muamele ettiği algısından hoşlanmayan sıradan müşteriler için çok daha kolay olacağını söylüyor.
Boykotları tahmin ediyor ve müşterilerin sadece kelimeler yerine eylem görmedikçe işletmenin toparlanmak için mücadele edebileceğini söylüyor.
Harrods'un eski sahibi Mohamed Al Fayed tarafından tecavüz ve tecavüze teşebbüs iddialarına ilişkin BBC soruşturması.
Lüks mağaza milyarder bir yırtıcıyı korudu mu?
Al Fayed: Predator at Harrods on BBC iPlayer Şimdi Dinle World of Secrets, Sezon 4: Al Fayed, Predator at Harrods on BBC Sounds.
İngiltere dışındaysanız, podcast'lerinizi aldığınız her yerde dinleyebilirsiniz.