Bilim adamları, dang, sarı ateş ve Zika gibi sivrisinek yayılma hastalıklarıyla mücadele etmek için ilginç bir yol bulduklarına inanıyorlar - erkek böcekleri sağır ederek çiftleşmek ve üremek için mücadele ediyorlar.
Sivrisinekler havada uçarken seks yaparlar ve erkekler çekici kanat çırpmalarına dayanarak bir dişiyi kovalamak için işitmeye güvenirler.
Araştırmacılar, erkek sivrisineklerin bu işitme için kullandıkları genetik bir yolu değiştirerek bir deney yaptılar.
Sonuç - aynı kafeste üç gün geçirdikten sonra bile dişilerle fiziksel temas kurmadılar.
Kadın sivrisinekler, hastalıkları insanlara yayan sivrisineklerdir ve bu nedenle bebek sahibi olmalarını önlemeye çalışmak, genel sayıları azaltmaya yardımcı olacaktır.
Kaliforniya Üniversitesi'nden Irvine ekibi, yılda yaklaşık 400 milyon insana virüs yayan Aedes aegypti sivrisineklerini inceledi.
Böceklerin havadan çiftleşme alışkanlıklarını yakından gözlemlediler - bu birkaç saniye ile bir dakikanın biraz altında sürebilir - ve daha sonra genetik kullanarak nasıl bozacaklarını çözdüler.
Duymak için gerekli gibi görünen trpVa adlı bir proteini hedef aldılar.
Mutasyona uğramış sivrisineklerde, normalde ses tespitinde yer alan nöronlar, potansiyel eşlerin uçuş tonlarına veya kanat çırpmalarına herhangi bir tepki göstermedi.
Çekici gürültü sağır kulaklara düştü.
Buna karşılık, vahşi (mutant olmayan) erkekler, birçok kez çiftleşmek için hızlıydı ve kafeslerindeki neredeyse tüm dişileri dölledi.
Çalışmalarını PNAS dergisinde yayınlayan Kaliforniya Üniversitesi, Santa Barbara'dan araştırmacılar, sağır erkekler tarafından çiftleşmenin tamamen ortadan kaldırıldığı için gen nakavt etkisinin "mutlak" olduğunu söyledi.
Almanya'daki Oldenburg Üniversitesi'nden Dr. Joerg Albert, sivrisinek çiftleşmesi konusunda uzmandır ve ona araştırmadan ne yaptığını sordum.
Saldıran ses hissinin sivrisinek kontrolü için umut verici bir yol olduğunu, ancak incelenmesi ve yönetilmesi gerektiğini söyledi.
"Çalışma, işitmenin sadece sivrisinek üremesi için değil aynı zamanda gerekli olduğunu öne süren ilk doğrudan moleküler testi sağlıyor.
"Erkeklerin duyma yeteneği olmadan - ve akustik olarak kovalama - dişi sivrisinekler nesli tükenebilir." Keşfedilen bir başka yöntem, sivrisinek yayılma hastalıklarının ceplerinin olduğu bölgelerde steril erkekleri serbest bırakmaktır.
Sivrisinekler hastalık taşıyabilse de, örneğin balıklar, kuşlar, yarasalar ve kurbağalar için besin olarak besin zincirinin önemli bir parçasıdır ve bazıları önemli tozlayıcılardır.