Covid soruşturmasına göre, yüksek dereceli yüz maskelerinin sağlık çalışanlarını pandemideki cerrahi olanlardan daha iyi koruduğuna dair sadece "zayıf kanıtlar" var.
İngiltere Sağlık Güvenliği Ajansı (UKHSA) baş tıp danışmanı Prof. Susan Hopkins, FFP3 olarak bilinen solunum maskelerinin gerçek hayattaki durumlarda ince cerrahi maskelerden daha iyi bir performans göstermediğini söyledi.
O, kabarcıklar ve nefes alma zorlukları da dahil olmak üzere sıkı oturan FFP3'ler giymekten "önemli zararlar" olabileceğini söyledi.
FFP3'lerin insanları gerçekten koruduğuna dair kanıtlar güçlü olsaydı ve enfeksiyonlarda kesin bir azalma görsek, tavsiye edilirdi" dedi.
Tüm bilim adamları neyin tartışmalı bir konu olduğu konusunda hemfikir değildir.
BBC daha önce, hastane koğuşlarında daha yüksek dereceli maskeler takmaktan önemli bir gerçek dünya yararı gösteren araştırmalar hakkında rapor vermiştir.
Pandeminin ilk iki yılı boyunca, doktorları, hemşireleri ve diğer sağlık çalışanlarını temsil eden gruplar, solunum cihazlarının daha geniş kullanımı da dahil olmak üzere kişisel koruyucu ekipmanlarda (PPE) acil iyileştirmeler yapılması çağrısında bulundu.
FFP3'ler, virüsü taşıyabilen küçük aerosol parçacıklarını engellemek için tasarlanmış yerleşik bir hava filtresine sahip sıkı montaj maskeleridir.
Kullanılmadan önce, her kullanıcı maskenin yüzüne düzgün bir şekilde kapatıldığından emin olmak için uygun bir testten geçmelidir.
Pandeminin çoğu için, tüm İngiltere'deki ulusal rehberlik, sağlık çalışanlarının yoğun bakım veya az sayıda tıbbi durum dışında FFP3'lerden ziyade temel cerrahi maskeler takmaları gerektiğini söyledi.
Karar, doktorların birliği olan BMA ile bazı personel tarafından ağır bir şekilde eleştirildi ve bunu ölüm kalım meselesi olarak adlandırdı.
Nisan 2020'den itibaren yüz maskeleri konusunda ulusal rehberlik, Birleşik Krallık'ın dört bir yanından IP (Enfeksiyon Önleme) Hücresi olarak bilinen bir grup uzman tarafından hazırlandı.
Üyeliği arasında NHS temsilcileri, hükümet departmanları ve Halk Sağlığı İngiltere'si (PHE) de dahil olmak üzere sağlık organları, 2021'de o zamanki Sağlık Bakanı Matt Hancock tarafından sipariş edilen bir silkmede UKHSA'nın yerini aldı.
Soruşturma, 22 Aralık 2020'de, Covid'in yeni Alpha varyantının tespit edilmesinden hemen sonra, daha yüksek dereceli FFP3 maskelerinin kullanımı konusunda anlaşmazlık gösterdiği ortaya çıkan bir IP Cell toplantısından dakikalar sonra gösterildi.
Kayıtlar, şu anda UKHSA'daki klinik ve gelişmekte olan enfeksiyonların müdür yardımcısı olan Dr. Colin Brown'dan alıntı yapıyor, ancak o sırada PHE ile birlikte şunları söylüyor: Aerosol iletimi anlayışımız değişti.
Kanıt beklerken FFP3 maskelerine [tüm sağlık bakım ortamlarında] geçmek için ihtiyatlı bir yaklaşım tavsiye edilmelidir.
Bununla birlikte, daha geniş IP Hücresi, o sırada rehberliğin herhangi bir yükseltmesinin garanti edilmediğine karar verdi ve NHS güvenlerine, yoğun bakım dışındaki hemen hemen tüm durumlarda standart cerrahi maskelerle personel tedarik etmeye devam etmeleri söylendi.
Ocak 2022'ye kadar, tavsiyenin değişmesi, FFP3 solunum cihazlarının Covid gibi bir virüse sahip hastalarla ilgileniyorsa tüm personel tarafından giyilmesi gerektiğini ve bir risk değerlendirmesine bağlı olarak diğer personele sunulması gerektiğini söyledi.
Bu noktada, Dünya Sağlık Örgütü ve diğer sağlık organları, Covid'in 6,5 ft'den (2m) daha uzun mesafelerde küçük havadaki parçacıklara yayılabileceğini fark etmişti, yetkililerin pandeminin başlangıcında imkansız olduğunu söylediği bir şey.
UKHSA'ya geçmeden önce PHE'nin baş Covid danışmanı olarak görev yapan Prof Hopkins, FFP3 maskelerinin laboratuvar çalışmalarında yüksek derecede koruma sağladığını, ancak gerçek dünyadaki faydaların daha az net olduğunu söyledi.
"Baktığımız ve defalarca baktığımız ve hala baktığımız yerde, FFP3'lerin sıvıya dirençli cerrahi maskelerden daha fazla koruduğuna dair kanıtlar zayıf" dedi.
Başlangıçta, Mart 2020'de, risk, insanlardan FFP3 maskelerini uzun süre takmalarını hiç istememiş olmamızdı.
PHE'nin sağlık hizmetlerinde solunum maskelerinin daha geniş kullanımı için sahne arkasını ittiğini öne süren Aralık 2020 IP Hücre dakikaları hakkında sorulan Prof Hopkins, İngiltere'nin virüsün üçüncü dalgasına girmek üzere olduğu pandemide gerçekten zorlu bir zaman olduğunu söyledi.
"PHE'nin farklı bir görüş vermesi ve yayınlaması, [biz] grup düşüncesine dahil olmamamızın bir örneğidir" dedi.
Covid soruşturması şu anda İngiltere'nin dört bir yanındaki NHS ve sağlık sistemleri üzerindeki etkisi hakkında kanıt alıyor.
Kasım ayının sonuna kadar devam eden bu üçüncü bölümde veya modülde 50'den fazla tanığın görünmesi bekleniyor.