Avustralya'nın tüketici gözlemcisi, ülkenin en büyük iki süpermarket zincirini, yüzlerce ürünün fiyatlarını kalıcı olarak düşürdüğünü iddia ederek dava ediyor.
Avustralya Rekabet ve Tüketici Komisyonu (ACCC), Coles ve Woolworths'un, orijinal maliyetle aynı veya daha yüksek bir değere düşürmeden önce fiyatları geçici olarak yükselterek tüketici yasasını ihlal ettiğini iddia ediyor.
Coles, iddialara karşı kendini savunacağını, Woolworths ise iddiaları gözden geçireceğini söyledi.
Avustralya pazarının üçte ikisini oluşturan bakkal devleri, geçtiğimiz yıl fiyat kabarıklığı ve rekabet karşıtı uygulamalar iddiasıyla artan bir inceleme altına girdi.
Başbakan Anthony Albanese, iddia edilen davranışın doğru olduğu kanıtlanırsa tamamen kabul edilemez olduğunu söyledi.
Bu Avustralya ruhuna uygun değil.
Müşteriler aptal muamelesi görmeyi hak etmiyor, dedi bir basın toplantısında, süpermarketler için daha önce vaat edilen bir davranış kuralları için taslak yasa tasarısını da açıkladı.
ACCC başkanı Gina Cass-Gottlieb, Coles ve Woolworths'un, Avustralyalı tüketicilerin artık ürünlerin düzenli fiyatlarında sürekli bir azalmayı temsil ettiğini anladığı Fiyatları Düşürdü ve Düştü promosyonlarını pazarlamak için yıllarını harcadıklarını söyledi.
Ancak birçok durumda indirimler aslında yanıltıcıydı, diye ekledi.
Şikayetlerden ve ACCC'lerin kendi izlemesinden kaynaklanan bekçi köpekleri soruşturması, Woolworths'un 20 ay boyunca yaklaşık 266 ürün ve 15 ay boyunca 245 ürün için Coles'u yanlış yönlendirdiğini buldu.
Ürünler, evcil hayvan maması, Band-Aid sıvaları ve gargaradan, Arnotts Tim Tam bisküvileri, Bega Peyniri ve Kelloggs gevreği gibi Avustralya favorilerine kadar her şeyi içeriyordu.
ACCC, iki şirketin "etkilenen ürünlerden on milyonlarca sattığını ve bu satışlardan önemli gelir elde ettiğini" tahmin etti.
Cass-Gottlieb, "Birçok tüketici, bakkal bütçelerinin özellikle yaşam baskılarının maliyetinin bu döneminde daha da uzamasına yardımcı olmak için indirimlere güveniyor" dedi.
Avustralyalı tüketicilerin fiyatlandırma ve indirim taleplerinin doğruluğuna güvenebilmeleri kritik öneme sahiptir.
ACCC, Avustralya Federal Mahkemesi'nin iki firmaya önemli cezalar vermesini ve onları hayırsever yemek dağıtım programlarını artırmaya zorlayan bir emir vermesini istiyor.
Coles, yaptığı açıklamada, şirketin kendi maliyetlerinin arttığını ve bu da ürün fiyatlarında bir artışa yol açtığını söyledi.
Yeni fiyatlar belirlendikten sonra promosyonları en kısa sürede yeniden başlatarak bunu yönetmek ve müşterilere değer sunmak arasında uygun bir denge kurmaya çalıştığını belirtti.
Şirket, tüketici hukukunu son derece ciddiye alıyor ve tüm paydaşlarla güven oluşturmaya büyük önem veriyor.
Woolworths yaptığı açıklamada, iddialar üzerine ACCC ile ilişki kuracağını söyledi.
Müşterilerimiz, onlara anlamlı bir değer sunmak için daha da fazla çalışmamızı istediklerini ve mağazalarımızı satın alırken gördükleri değere güvenebileceklerini söylüyor.
Süpermarketlerin giderek daha fazla incelenmesinin ortasında hükümet, ülkenin mevcut Gıda ve Bakkal Davranış Kurallarının gözden geçirilmesini görevlendirdi.
İncelemede, ACCC tarafından daha güçlü, zorunlu bir davranış kuralları getirilmesi ve polislik yapılması önerildi, böylece tedarikçilerin yanı sıra tüketicileri de koruyabilirler.
Yeni kod, haksız yere sıkıldığını söyleyen sağlayıcılarla uğraşan şirketler için standartlar belirleyecek ve ihlaller için büyük para cezaları ortaya koyacaktır.