Ein von Post Office Sub-Postmastern vor Einführung der umstrittenen Horizon-Software verwendetes Buchhaltungssystem dürfte ebenfalls fehlerhaft gewesen sein, hat eine Untersuchung ergeben.
In einem Bericht hieß es, dass es eine angemessene Wahrscheinlichkeit gebe, dass das IT-System, Capture genannt, Geldmangel in Konten verursacht haben könnte.
Capture wurde von 1992 bis 1999 in Filialen vor der Horizon-Software eingesetzt, die im Zentrum des Post Office-Skandals stand.
Postminister Gareth Thomas sagte, er sei entsetzt, über die Probleme mit dem Capture-System zu erfahren.
Thomas sagte, er habe sich mit einigen Sub-Postmeistern getroffen, die das Capture-System benutzten und dankte ihnen dafür, dass sie vorkamen, um über die Auswirkungen zu sprechen, die es auf ihr Leben und ihre Lebensgrundlagen hatte.
Neil Huddgl, von Hudgl Solicitors, der 70 Sub-Postmeister vertritt, die Capture benutzten, sagte: Es hätte nie einen so langen, harten Kampf brauchen dürfen, um diese Phase zu erreichen, und es darf jetzt keinen langen, harten Kampf für Entlastung und Entschädigung geben.
Das Postamt sagte, es sei aufrichtig leid und blieb entschlossen, dass Unrechte in Ordnung gebracht werden müssen, soweit dies möglich ist.
Zwischen 1999 und 2015 wurden mehr als 900 Sub-Postmaster fälschlicherweise strafrechtlich verfolgt, nachdem Fehler mit Horizon es aussahen, als ob Geld von Filialkonten fehlte.
Das Horizon-IT-System steht im Mittelpunkt der so genannten "Großbritanniens" am weitesten verbreiteten Rechtsverweigerung.
Aber Montags Bericht von Finanz-und Risikoberatung Unternehmen Kroll hat neue Bedenken über seinen Vorgänger Capture offenbart, die in-house von der Post Offices IT-Team entwickelt wurde.
Wir sind der Ansicht, dass aufgrund der verfügbaren Beweise eine hinreichende Wahrscheinlichkeit besteht, dass Capture Defizite für Sub-Postmaster verursacht haben könnte, so der Bericht.
Ermittler sagten, obwohl verschiedene Kontrollfunktionen in der Post vorhanden waren, gab es eine Bestätigung sowohl in der internen als auch in der externen Kommunikation in den 1990er Jahren, dass Capture Bugs und Fehler hatte, die in der Schwere variierten.
Die Belastung von Sub-Postmastern für die Implementierung von Korrekturen, die in der Komplexität variierten, zusammen mit der Abhängigkeit von Nachrichten von Post Office Limited, um diese Fehler und Korrekturen zu identifizieren, bedeutete eine hohe Kapazität für Fehler unbemerkt zu bleiben, sagte der Bericht.
Kroll kommentierte nicht, ob irgendwelche Verurteilungen von Sub-Postmastern, die Capture verwenden, als unsicher angesehen werden könnten.
Das Unternehmen führte im Rahmen seiner Untersuchung 21 Interviews mit ehemaligen Sub-Postmastern und/oder deren Familien durch.
In einer kleinen Anzahl von Fällen war es unklar, ob die Sub-Postmaster Capture-Software verwendet hatten, sagte Kroll.
Von den 21 Sub-Postmastern, Kroll sagte, 12 waren von der Post ausgesetzt worden, obwohl zwei geschahen nach 1999, als Horizon Capture ersetzt hatte.
Von diesen 12 wurden acht strafrechtlich verfolgt, zwei zurückgetreten und zwei wurden von ihrer Beschäftigung beendet, sagte Kroll.
Weitere sieben Sub-Postmaster wurden nie suspendiert, aber Kroll riet, dass sie schließlich ihren Zweig, teilweise oder ganz, aufgrund von Verlusten, die sie während des Capture-Einsatzes erlitten, verkauften.
Kroll lieferte keine Schätzung darüber, wie viele Sub-Postmaster insgesamt betroffen sein könnten.
Aber Herr Huddgl sagte, die Ergebnisse der Berichte seien enorm bedeutsam und spiegeln die Zerstörung wider, die durch die Verfolgungen in Verbindung mit Horizon verursacht wurde.
Wir wissen, dass das Postamt auf Probleme und Softwarefehler aufmerksam gemacht wurde, doch als Sub-Postmeister unerklärte Verluste erlebten, wurden sie beschuldigt, die Bücher ausbalanciert, suspendiert und strafrechtlich verfolgt.
Es muss schnelles Handeln bei diesen Mängeln geben, schneller als wir es bisher gesehen haben.
Kroll sagte, dass der Rollout von Capture in den 1990er Jahren kein strategisches Projekt des Postamtes zu sein scheint.
Er schätzte, daß es höchstens 13,5 % aller Wirtschaftszweige verwendet haben könnte, da während dieses Zeitraums mindestens zwei andere Systeme verwendet wurden.
Ermittler sagten, Capture sei im Wesentlichen eine Back-Office-Verarbeitungssoftware, die bestimmte Berechnungen automatisiert und als ähnlich einer Excel-Tabelle beschrieben werden könnte.
Die Regierung sagte, sie werde den Bericht prüfen und prüfen, welche Maßnahmen ergriffen werden sollten, bevor sie im Dezember eine Ankündigung vorlegte.
Kroll wurde im Mai gebeten, eine Untersuchung in Capture durchzuführen, um zu sehen, ob es eine vernünftige Wahrscheinlichkeit gab, dass die Software Fehler für Sub-Postmaster erstellt haben könnte, nachdem Bedenken, dass es, wie Horizon, bekannte Fehler und Fehler im System gab.