Wissenschaftler glauben, dass sie einen skurrilen Weg gefunden haben, Moskito-verbreitete Krankheiten wie Dengue, Gelbfieber und Zika zu bekämpfen - indem sie männliche Insekten taub gemacht haben, um sich zu paaren und zu züchten.
Moskitos haben Sex beim Fliegen in der Luft und die Männchen verlassen sich auf das Hören, um ein Weibchen zu jagen, basierend auf ihren attraktiven Flügelschlägen.
Die Forscher machten ein Experiment und veränderten einen genetischen Pfad, den männliche Mücken für dieses Gehör verwenden.
Das Ergebnis - sie machten keinen physischen Kontakt mit Frauen, auch nach drei Tagen im selben Käfig.
Weibliche Mücken sind diejenigen, die Krankheiten auf Menschen verbreiten, und so versuchen, sie zu verhindern, dass Babys würde dazu beitragen, die Gesamtzahl zu reduzieren.
Das Team von der University of California, Irvine studierte Aedes aegypti Mücken, die Viren auf rund 400 Millionen Menschen pro Jahr verbreiten.
Sie beobachteten genau die Insekten-Luftpaarungsgewohnheiten - die zwischen wenigen Sekunden und knapp einer Minute dauern können - und fanden dann heraus, wie man sie mit der Genetik stört.
Sie richteten sich an ein Protein namens trpVa, das für das Hören wesentlich zu sein scheint.
In den mutierten Mücken zeigten Neuronen, die normalerweise an der Erkennung von Geräuschen beteiligt waren, keine Reaktion auf die Flugtöne oder Flügelschläge potenzieller Partner.
Das verführerische Geräusch fiel auf taube Ohren.
Im Gegensatz dazu waren wilde (nicht-mutante) Männchen schnell zu kopulieren, mehrfach und befruchteten fast alle Weibchen in ihrem Käfig.
Die Forscher von der University of California, Santa Barbara, die ihre Arbeit in der Zeitschrift PNAS veröffentlicht haben, sagte, die Wirkung des Gens Knock-out war absolut, da die Paarung durch taube Männchen vollständig eliminiert wurde.
Dr. Jörg Albert von der Universität Oldenburg in Deutschland ist Experte für Mückenpaarung und ich habe ihn gefragt, was er aus der Forschung gemacht hat.
Er sagte, das Angreifen des Klangsinns sei ein vielversprechender Weg für die Mückenbekämpfung, aber es müsse untersucht und verwaltet werden.
Die Studie bietet einen ersten direkten molekularen Test, der darauf hindeutet, dass das Hören in der Tat nicht nur für die Fortpflanzung von Mücken wichtig, sondern unerlässlich ist.
Ohne die Fähigkeit der Männchen zu hören - und akustisch zu jagen - könnten weibliche Mücken ausgestorben sein.
Eine andere Methode, die erforscht wird, ist die Freisetzung steriler Männchen in Gebieten, in denen es Taschen von Moskito-verbreitete Krankheiten, fügte er hinzu.
Obwohl Moskitos Krankheiten tragen können, sind sie ein wichtiger Bestandteil der Nahrungskette - zum Beispiel als Nahrung für Fische, Vögel, Fledermäuse und Frösche - und einige sind wichtige Bestäuber.
Das ist nicht der Fall.