Der leitendste Arzt in NHS England hat gesagt, er sei "persönlich erschrocken", dass Krankenhäuser in den frühen Stadien der Pandemie hätten überwältigt werden können.
Prof. Sir Stephen Powis sagte, dass die Covid-Untersuchungsbeamten einen Entwurf erstellt hätten, in dem sie beraten würden, deren Pflege vorrangig sein sollte, wenn das NHS nicht in der Lage sei, den Anstieg der Patienten zu bewältigen.
Das 'Covid-19-Entscheidungstool' hat Punkte zugewiesen, die auf dem Alter, der Schwäche und den zugrunde liegenden Bedingungen eines Patienten basieren.
Eine hohe Punktzahl bedeutete, dass sie möglicherweise nicht zur Intensivpflege zugelassen werden, wenn Dienstleistungen überwältigt wurden.
Das Tool wurde nie öffentlich veröffentlicht, nachdem es zu klaren Infektionen geworden war, die im März 2020 bereits einen Höhepunkt erreicht haben könnten.
Sir Stephen, der immer noch als nationaler medizinischer Direktor am NHS England dient, sagte, dass die leitenden Kliniker, die gebeten wurden, die Pläne kurzfristig "hatte eine großartige Arbeit", die "niemand jemals tun will".
"Aber es wurde mir absolut klar, dass dies umstritten sein würde, [und] dass es nicht die Gelegenheit hatte, mit Patientengruppen, [oder] mit der Öffentlichkeit weiter diskutiert zu werden", fügte er hinzu.
Der Entwurf des Dokuments riet Ärzten, Covid-Patienten anhand von drei Kriterien mit einer Schwächeskala zu bewerten.
Es wird ausführlich dargelegt, wie Personen mit einer Gesamtpunktzahl von mehr als acht Punkten nicht zur Intensivpflege zugelassen werden sollten, wenn die Dienstleistungen überfordert wurden.
Patienten im Alter von 70 bis 75 Jahren sollten automatisch vier Punkte zugewiesen werden, während die über 80-Jährigen sechs Punkte erhielten.
Zusätzliche Punkte würden für chronische Erkrankungen wie Herzerkrankungen oder Diabetes hinzugefügt werden.
Menschen, die tödlich krank waren, mit einer Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten, würden automatisch neun Punkte gegeben werden.
Sir Stephen sagte, die Arbeit an dem Leitfaden habe früh in der Pandemie begonnen, zu einer Zeit, als sich die Zahl der Patienten in der Intensivmedizin in England alle 5-7 Tage verdoppelte.
"Es war nicht klar, dass die Öffentlichkeit auf Abriegelung reagieren würde - sie taten es wunderbar -, aber das war nicht klar [an diesem Punkt]", sagte er.
„Leider hatte ich persönlich Angst, dass das NHS überwältigt werden würde." Das Projekt wurde am 28. März 2020 gestoppt, nachdem klar wurde, dass sich der Höhepunkt der ersten Covid-Welle näherte und der Gesundheitsdienst keine „Bruchkapazität" hatte.
Sir Stephen sagte, es bestehe auch die Gefahr, dass das Point-Scoring-System "unangebrachte" verwendet werden könnte, und ersetzte das individuelle klinische Urteil der Ärzte.
"Meine Empfehlung an die Untersuchung ist, dass wir in Zukunft unbedingt nicht versuchen sollten, eines dieser Werkzeuge inmitten einer Pandemie zu entwickeln", fügte er hinzu.
Er sagte, es sei ein Stück Arbeit, die in Absprache mit der Öffentlichkeit "in normalen Zeiten" durchgeführt werden müsse.
"Meines Erachtens ist es eine Diskussion, die nicht von der Regierung geführt werden sollte, sie sollte nicht einmal vom Beruf geleitet werden, sie muss innerhalb der Gesellschaft angesiedelt sein."