Krankenschwestern trugen die Hauptlast der Pandemie, mit niedrigen Personalniveaus und Schwierigkeiten beim Zugang zu Schutzausrüstung, nach Englands ehemalige Chefschwester.
Dame Ruth May teilte der Covid-Untersuchung mit, dass das NHS im Jahr 2020 unterbesetzt gewesen sei, zum Teil wegen der katastrophischen Entscheidung, die finanzielle Unterstützung für studentische Krankenschwestern im Jahr 2015 zu kürzen.
Die Mittel seien gestreckt worden, insbesondere in der Intensivpflege, sagte sie, mit einem Knock-on-Effekt auf die Pflege, die einige Covid-Patienten erhielten.
Und sie war sich der weit verbreiteten Berichte über Probleme bei der Bereitstellung persönlicher Schutzausrüstung (PPE) im März 2020 bewusst, einschließlich eines Mangels an Plastikkleidern, die vordere Krankenschwestern in Angst gelassen hatten.
Dame Ruth, Englands Chefschwester von 2019 bis Juli 2024, war eine der hochrangigen Persönlichkeiten, die während der Pandemie auf den Downing Street-Nachrichtenkonferenzen auftauchte.
Sie hatte sich auch freiwillig für Pflegeschichten während Covid, manchmal unter dem Radar in Krankenhausstationen arbeiten, hörte die Untersuchung.
Wir standen vor einigen außerordentlich schwierigen Entscheidungen im sehr frühen Teil der Pandemie, sagte sie.
Es war eine schnelllebige Umgebung - wir sahen [eine große] Anzahl von Fällen hereinkommen und Todesfälle, wie wir es noch nie zuvor gesehen hatten.Das NHS hatte die Pandemie mit etwa 40.000 Pflege- und Hebammenstellen in England betreten, sagte Dame Ruth.
Und sie kritisierte eine katastrophische Entscheidung im Jahr 2015, um den Zuschuss oder die Stipendien, die an studentische Hebammen und Krankenschwestern gezahlt werden, durch Darlehen zu ersetzen.
Es habe dazu geführt, dass in England bis 2020 rund 5.700 Auszubildende reduziert wurden, sagte Dame Ruth, was bei der Pandemie einen Unterschied gemacht hätte.
Es hätte weniger Burnout gegeben - es hätte weniger psychologische Auswirkungen gehabt, sagte sie.
Intensivstationen standen unter einem solchen Druck während der Covid-Spezialisten-Krankenpflegerinnen jeweils bis zu sechs Patienten statt des üblichen Eins-zu-Eins-Verhältnisses verantwortlich waren.
Und Dame Ruth akzeptierte, dass die Pflegepatienten betroffen hatten, indem sie sagte: "Es war nicht, wo wir hingehen wollten...
und ich weiß, dass es Konsequenzen dafür gegeben hat...Blanket do-not-resuscitate orders scheint einigen Patienten hinzugefügt worden zu sein............................................................................................................................................................................................................................................
Dame Ruth schlug auch vor, es sei ein Fehler für einige Krankenhäuser gewesen, schwangere Frauen daran zu hindern, während der Scans oder des frühen Teils der Arbeit von ihren Partnern begleitet zu werden.
Die schnellere Einführung von Covid-Tests hätte den Besuchern erlaubt, früher ins Krankenhaus zurückzukehren und für Mitarbeiter und Patienten sicherer zu sein, sagte sie.
Dame Ruth sprach auch über den schrecklichen Online-Missbrauch, dem sie damals ausgesetzt war.
Die eine Sache, die ich über das Ganze von dieser [Periode] gelernt habe, ist die Bedeutung der Integrität - und manchmal kommt das um einen Preis, sagte sie.
Das bedeutet vor allem in den sozialen Medien, dass Sie verleumdet werden - [aber] Ich war nicht die einzige.Die Covid-Untersuchung nimmt derzeit Beweise für die Auswirkungen auf die NHS und Gesundheitssysteme in allen vier Nationen des Vereinigten Königreichs.
Mehr als 50 Zeugen sollen in diesem dritten Abschnitt oder Modul erscheinen, der bis Ende November läuft.