Folsäure soll in Großbritannien zu nicht-ganzkornischem Weizenmehl hinzugefügt werden, um Geburtsfehler zu vermeiden.
Das Hinzufügen von Folsäure zu Mehl könnte etwa 200 Fälle von neuronalen Rohrdefekten, wie Spina bifida, jedes Jahr verhindern und die Gesundheit von schwangeren Frauen verbessern, sagt die Regierung, die Hersteller bis Ende 2026 gibt, um die neue gesetzliche Anforderung zu erfüllen.
Erwartete Mütter und Frauen, die versuchen, schwanger zu werden, sollten weiterhin zusätzliche Folsäure - die synthetische Version des Vitamin Folats - einnehmen, wie es derzeit von medizinischen Praktikern empfohlen wird.
Folsäure ist besonders wichtig in der Frühschwangerschaft, wodurch die richtige Entwicklung des Gehirns, des Schädels und des Rückenmarks des Babys unterstützt wird.
Experten, von denen viele seit einigen Jahren den Umzug gefordert haben, haben die Entscheidung der Regierung begrüßt.
Die Ankündigung folgt Gesundheitsverbesserungen in anderen Ländern, wie Australien und Kanada, wo die Praxis bereits durchgeführt wird.
Einige sagen, die Änderung geht nicht weit genug, jedoch, und mehr Lebensmittel sollten einbezogen werden.
Prof. Neena Modi, Professorin für Neonatale Medizin am Imperial College London, sagte: „Das wird Gruppen wie Frauen, die glutenempfindlich sind, vor allem Reis essen und aus Vollkornmehl hergestellte Produkte benachteiligen – sie und ihre Babys vom Nutzen ausschließen und so zu den erheblichen gesundheitlichen Ungleichheiten, die es bereits in Großbritannien gibt, beitragen." Das Vitamin Folat, auch als Vitamin B9 bekannt, findet sich in alltäglichen Lebensmitteln wie Bohnen und einigen grünen Gemüsen, was bedeutet, dass die meisten Menschen eine ausreichende Dosis vom Essen einer regelmäßigen, gesunden Ernährung erhalten.
Darüber hinaus empfiehlt das NHS Frauen, die versuchen, ein Baby nehmen Folsäure-Ergänzungen für etwa drei Monate vor der Schwangerschaft, und für mindestens 12 Wochen nach der Schwangerschaft.
Diese Empfehlung bleibt bestehen.
Schätzungen zufolge ist die Hälfte aller Schwangerschaften im Vereinigten Königreich nicht geplant.
Die Verstärkung des Mehls wird daher dazu beitragen, die Aufnahme von Folsäure in der gesamten Bevölkerung zu steigern und indirekt die ungeborenen Babys besser zu schützen.
Das unabhängige Beratungsgremium der Regierung hat alle Beweise geprüft und ist davon überzeugt, dass die Befestigung die richtige Vorgehensweise für die Gesellschaft als Ganzes ist.
Kleinere Müller (mit weniger als 500 Tonnen Mehl pro Jahr) werden von der Steuer befreit.
Das Mehl ist bereits mit Kalzium, Niacin, Thiamin und Eisen angereichert, um die öffentliche Gesundheit zu verbessern.