Die rasche Verbreitung von mpox – was früher Affenpocken genannt wurde – in Teilen Afrikas wurde zum globalen Notfall erklärt.
Eine neue Form des Virus steht im Mittelpunkt der Sorge, aber es gibt immer noch riesige unbeantwortete Fragen.
Ist es ansteckender?
Wir wissen es nicht.
Wie tödlich ist es?
Wir haben die Daten nicht.
Wird das eine Pandemie?
Wir müssen die Falle des Denkens vermeiden, dass dies Covid wieder sein wird und wir werden Lockdowns haben - oder dass dies wie mpox in 2022 ausspielen wird, sagt Dr. Jake Dunning, ein mpox Wissenschaftler und Arzt, der mpox Patienten in Großbritannien behandelt hat.
Um die Bedrohung zu bewerten – trotz der Unsicherheit – müssen wir zunächst erkennen, dass es sich nicht um einen mpoxen Ausbruch handelt, sondern um drei.
Sie geschehen alle zur gleichen Zeit, beeinflussen aber verschiedene Gruppen von Menschen und verhalten sich anders.
Sie werden von ihrem .clade......................................................................................................................................................................................................................................................
Die Weltgesundheitsorganisation bezeichnete Clade 1b als einen der Hauptgründe für die Ausrufung eines Notstands für die öffentliche Gesundheit von internationalem Interesse.
Diese Sorte hat sich auf Länder ausgebreitet, die bisher von mpox nicht betroffen waren - Burundi, Kenia, Ruanda und Uganda.
Es wurde dieses Jahr erstmals berichtet, aber die genetische Analyse hat ihre Ursprünge bis zum September 2023 in der Goldbergbaustadt Kamituga in der kongolesischen Provinz Südkivu zurückverfolgt.
Es gibt eine Sexindustrie in der Bergbaustadt und sie hat sich aufgrund der massiven Bewegung der Menschen schnell in die Grenzländer ausgebreitet, sagt mir Leandre Murhula Masirika, eine Forschungskoordinatorin der Gesundheitsabteilung, aus Südkivu.
Er sagte, die Bezahlung für Sex sei die Hauptart, wie sich das Virus ausbreitete, aber es werde dann von Eltern zu Kindern oder zwischen Kindern weitergegeben und sei mit Fehlgeburten in Verbindung gebracht worden.
Der Ausbruch dieses neuen Clade 1b Ablegers sieht deutlich anders aus als Clade 1a.
Es ist wirklich anders, weil der Ausschlag schwerer ist, die Krankheit scheint länger zu gehen, aber vor allem dies wird wirklich durch sexuelle Übertragung und person-to-Person-Kontakt angetrieben und wir haben keine Beteiligung an Buschfleisch überhaupt gesehen, sagte Prof. Trudi Lang von der Universität von Oxford, mir auf Radio 4. Inside Health Programm.
Eine Schlüsselfrage ist, warum?
Die Antwort ist entweder Evolution oder Gelegenheit.
Der neue Stamm sieht genetisch unterschiedlich aus, aber es gibt noch keine überzeugenden Beweise dafür, dass diese Mutationen das Virus selbst ansteckender gemacht haben.
In Sex-Arbeiter, die engen Kontakt mit vielen anderen Menschen haben würde auch Raketen-Booster auf einen Ausbruch setzen.
Die Übertragung durch sexuelle Netzwerke tritt schneller auf, es bedeutet nicht unbedingt, dass das Virus selbst transmissibler ist, sagt Dr. Rosamund Lewis, die World Health Organization.
Das Virus ist keine sexuell übertragbare Infektion.
Jedoch wird es durch engen physischen Kontakt verbreitet und Sex beinhaltet offensichtlich engen Kontakt.
Es gibt auch Ungewissheit darüber, wie tödlich die aktuellen Ausbrüche sind.
Nicht alle Todesfälle werden aufgezeichnet, da einige Menschen eher auf der Suche nach traditionellen als auf der Suche nach Krankenhausmedizin sind.
Und wir haben keine Ahnung, wie viele Menschen infiziert sind – einige von ihnen haben vielleicht leichte oder keine Symptome.
Wir wissen einfach nicht, wie viele Fälle es gibt und das ist für mich einer der wichtigsten Unbekannten, sagt Prof. Lang.
Die Geschichte deutet darauf hin, dass Clade 1 Ausbrüche gefährlicher sind als Clade 2.
Bei früheren Ausbrüchen starben bis zu 10% der Menschen, die mit Clade 1 mpox krank wurden.
Es ist jedoch nicht klar, wie relevant diese 10%-Zahl für die aktuellen Ausbrüche ist.
Und die Sterbeziffern sind mehr als nur das Virus.
Mangelernährung, unbehandeltes HIV, das das Immunsystem beschädigt oder kein Zugang zur Krankenhausversorgung würde die Sterberate erhöhen.
Die Weltgesundheitsorganisation sagt, 3,6% der bekannten mpox Fälle starben für Clade 1a im Jahr 2024.
Es hat keine gleichwertige Zahl für die neue Clade 1b.
Mehr als 500 Menschen sind bereits bei den mpox Ausbrüchen in der DR Kongo in diesem Jahr gestorben.
Die Bedrohung für das Land und seine Nachbarn ist eindeutig.
Wir konnten das Virus in Südkivu nicht kontrollieren, sagt Leandre Murhula Masirika.
Wir brauchen eine massive Intervention, um diesen Ausbruch zu kontrollieren und zu stoppen.Die Situation wird durch den Konflikt im Osten der DR Kongo, wo zahlreiche Rebellengruppen Waffen auf sich genommen haben, kompliziert.
Prof. Lang, der mit Teams in der DR Kongo arbeitet, stellt Vergleiche mit den Anfängen von HIV her.
Wenn ich sie auf diesem herausfordere, sagt sie es ist eine Phrase, die nicht sehr häufig und definitiv nicht leicht verwendet wird.
Sie sagt: "Diese Kombination von jungen ausgebeuteten Sexarbeitern, den Familien, den Truckern und offensichtlich den Kindern um all dies herum, die die ersten verletzlichen Opfer dieses Ausbruchs sind, und das war genau die gleiche Situation in den frühen Tagen von HIV, wo es wirklich durch die LKW-Routen verewigt wurde." Mpox wird nicht erwartet, ein Covid-Level-Ereignis zu sein.
Es ist schon fast ein Jahr her, dass die neue Sorte im September 2023 entstanden ist.
Das wahrscheinlichste Szenario in Großbritannien und ähnlichen Ländern ist, dass jemand mit dem Virus zurückfliegt und krank wird.
Dies ist mehrfach mit mpox in der Vergangenheit in Großbritannien passiert und das Vereinigte Königreich weiterhin Fälle von mpox im Zusammenhang mit dem Ausbruch von 2022 Clade 2 berichtet.
Diese eingeführten Fälle könnten das Ende sein, oder es kann eine begrenzte Verbreitung innerhalb der Haushalte durch enge physische Kontakte geben.
Schweden hatte den ersten Clade 1b Fall außerhalb Afrikas, ohne weitere Verbreitung gemeldet.
Ein besorgniserregenderes Szenario wäre ein junges infiziertes Kind, das es ins Kinderzimmer oder in die Vorschule bringt, wo es mit anderen Kindern spielt und dort einen Ausbruch verursacht.
Dies ist die Grenze dessen, was im Vereinigten Königreich als wahrscheinlich angesehen wird.
Nein, ich glaube nicht, dass dies ein großer sein wird, sagte Dr. Jake Dunning.
Die Reaktion wäre, Menschen zu finden, die mit jedem in Kontakt kamen und sie impfen, anstatt Massenimmunisierungsprogramme.
Im Vereinigten Königreich sollte es einfacher sein, auf diese Weise an den importierten Fällen festzuhalten, als in der DR Kongo, die zu Konflikten und humanitären Herausforderungen geführt hat.
Es gibt noch keine mpox-spezifischen Impfstoffe, aber Pockenimpfstoffe wirken gegen die Krankheit.
Pocken und die Affenpockenviren sind sowohl Orthopoxviren als auch Immunität gegenüber einem führt zum Schutz vor dem anderen.
Das Ende der Pockenimmunisierungskampagnen - nachdem die Krankheit 1979 ausgerottet wurde - ist einer der Gründe, warum mpox jetzt ausgezogen wurde.
Diejenigen, die einen Pockenimpfstoff als Kinder erhalten haben, sollten trotz eines inzwischen gealterten Immunsystems noch einen gewissen Schutz haben.
Ebenso wie Männer, denen der Impfstoff während des Ausbruchs 2022 verabreicht wurde, obwohl die Clade 1-Ausbrüche nicht unverhältnismäßige Auswirkungen auf Homosexuelle, Bisexuelle und andere Männer haben, die Sex mit Männern haben.
Die Menschen mit dem größten Bedarf an Impfstoffen stehen im Mittelpunkt des Ausbruchs in Afrika.
Dr. Dunning sagte: "War absolut entsetzlich auf das Teilen von Werkzeugen, um MPox zu verhindern, vor allem Impfstoffe und das ist unbestreitbar.
Es ist offensichtlich für mich, dass der größte Sieg für uns ist die Kontrolle dieser Ausbrüche an der Quelle.