Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die mpox-Ausbrüche in Teilen Afrikas zu einem Notstand der öffentlichen Gesundheit von internationaler Bedeutung erklärt.
Die hoch ansteckende Krankheit - früher als Affenpocken bekannt - hat in der Demokratischen Republik Kongo mindestens 450 Menschen getötet.
Mpox wird durch ein Virus in der gleichen Familie wie Pocken verursacht, ist aber in der Regel viel weniger schädlich.
Sie wurde ursprünglich von Tieren auf Menschen übertragen, geht nun aber auch zwischen Menschen über.
Zu den ersten Symptomen gehören Fieber, Kopfschmerzen, Schwellungen, Rückenschmerzen und Muskelschmerzen.
Wenn das Fieber bricht, kann sich ein Ausschlag entwickeln.
Sie beginnt oft im Gesicht, bevor sie sich auf andere Körperteile ausbreitet, meist die Handflächen der Hände und Fußsohlen.
Der Ausschlag, der extrem jucken oder schmerzhaft sein kann, ändert sich und geht durch verschiedene Stadien, bevor er schließlich einen Abstrich bildet, der später abfällt.
Es kann Narben verursachen.
Die Infektion kann sich selbst aufklären und dauert zwischen 14 und 21 Tagen.
Aber in einigen Fällen ist es tödlich, vor allem für schutzbedürftige Gruppen, einschließlich kleiner Kinder.
Schwerwiegende Fälle können Läsionen den ganzen Körper angreifen sehen, vor allem Mund, Augen und Genitalien.
Mpox ist am häufigsten in abgelegenen Dörfern in den tropischen Regenwäldern West- und Zentralafrikas, in Ländern wie der Demokratischen Republik Kongo (DR Kongo), wo es seit vielen Jahren zu sehen ist.
In diesen Regionen gibt es jährlich Tausende von Infektionen und Hunderte von Todesfällen durch die Krankheit, wobei Kinder unter 15 Jahren am stärksten betroffen sind.
Derzeit gibt es eine Reihe von verschiedenen Ausbrüchen gleichzeitig - vor allem in der Demokratischen Republik Kongo und den Nachbarländern.
Die Krankheit wurde vor kurzem in Burundi, Ruanda, Uganda und Kenia beobachtet, wo sie normalerweise nicht endemisch ist.
Es gibt im Großen und Ganzen zwei Haupttypen von mpox - Clade 1, die oft ernster ist, und Clade 2.
Das Clade 1 Virus - das seit Jahrzehnten sporadische Ausbrüche in der Demokratischen Republik Kongo verursacht - breitet sich aus.
Einige Formen von Clade 1 scheinen Kinder mehr zu betreffen als Erwachsene.
Es gibt auch wirkliche Sorge, weil viele Menschen infiziert im letzten Jahr hatten eine relativ neue und schwerere Art von mpox als Clade 1b bekannt.
Experten sagen, es gibt eine Menge über die Clade 1b zu lernen, aber es kann sich leichter verbreiten, was zu schwereren Krankheiten führt.
Die Africa Centres for Disease Control and Prevention (CDC) sagt, es gab mehr als 14.500 mpox Infektionen und über 450 Todesfälle durch mpox zwischen Anfang 2024 und Ende Juli.
Das ist eine 160 %ige Zunahme der Infektionen und eine 19 %ige Zunahme der Todesfälle im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023.
Ein früherer mpoxer Gesundheits-Notfall, der 2022 gemeldet wurde, wurde durch die relativ milde Clade 2 verursacht.
Sie breitete sich auf fast 100 Länder aus, die normalerweise das Virus nicht sehen, darunter einige in Europa und Asien, aber durch Impfungen gefährdeter Gruppen unter Kontrolle gebracht wurden.
Mpox verbreitet sich von Person zu Person durch engen Kontakt mit jemandem, der infiziert ist - auch durch Sex, Haut-zu-Haut-Kontakt und sprechen oder atmen nah an der kranken Person.
Das Virus kann durch gebrochene Haut, die Atemwege oder durch Augen, Nase oder Mund in den Körper gelangen.
Es kann auch durch berührende Objekte, die durch das Virus verunreinigt wurden, wie Bettwäsche, Kleidung und Handtücher verbreitet werden.
Ein weiterer Weg ist der enge Kontakt mit infizierten Tieren wie Affen, Ratten und Eichhörnchen.
Während des globalen Ausbruchs im Jahr 2022 breitete sich das Virus hauptsächlich durch sexuellen Kontakt aus.
Die aktuellen Ausbrüche in der DR Kongo werden durch sexuellen Kontakt und andere Formen von engem Kontakt getrieben.
Es wurde in anderen schutzbedürftigen Gemeinschaften, einschließlich kleiner Kinder, gefunden.
Jeder, der engen Kontakt mit jemandem mit Symptomen hat, kann das Virus fangen, einschließlich Gesundheitspersonal und Familienmitglieder.
Sexueller Kontakt zwischen infizierten Erwachsenen gilt als einer der Gründe, warum Fälle steigen.
Experten untersuchen die Situation, um mehr darüber zu verstehen, wer am meisten gefährdet ist.
Junge Kinder können zu Gruppen gehören, die besonders verletzlich sind, weil sich ihr Immunsystem noch entwickelt und viele in der Region eine schlechte Ernährung haben, was die Bekämpfung von Krankheiten erschwert.
Einige Experten schlagen vor, dass jüngere Kinder aufgrund der Art und Weise, wie sie spielen und eng miteinander interagieren, gefährdet sein könnten.
Sie haben auch keinen Zugang zu dem Pockenimpfstoff, der vor mehr als vier Jahrzehnten abgesetzt wurde, der älteren Menschen einen gewissen Schutz bieten kann.
Jeder mit einem geschwächten Immunsystem kann auch anfälliger für die Krankheit sein und es gibt Bedenken schwangere Frauen können ein größeres Risiko haben.
Beratung ist es, engen Kontakt mit jedem mit mpox zu vermeiden und reinigen Sie Ihre Hände mit Seife und Wasser, wenn das Virus in Ihrer Gemeinschaft ist.
Diejenigen, die mpox haben, sollten von anderen isolieren, bis alle ihre Läsionen verschwunden sind.
Kondome sollten als Vorsichtsmaßnahme bei Sex für 12 Wochen nach der Genesung verwendet werden, sagt die WHO.
Es gibt Impfstoffe, aber nur gefährdete Personen oder Personen, die in engem Kontakt mit einer infizierten Person waren, sind in der Regel in der Lage, sie zu haben.
Es besteht wirkliche Sorge, dass es nicht genügend Mittel für Impfstoffe gibt, um alle Bedürftigen zu erreichen.
Die WHO hat die Arzneimittelhersteller kürzlich aufgefordert, ihre mpoxen Impfstoffe für den Notfall vorzubringen, auch wenn diese Impfstoffe nicht offiziell zugelassen wurden.
Nun, da die CDC in Afrika einen kontinentalweiten Notfall im Bereich der öffentlichen Gesundheit ausgerufen hat, ist zu hoffen, dass die Regierungen ihre Reaktion besser koordinieren und möglicherweise den Fluss medizinischer Hilfsgüter und Hilfsgüter in die betroffenen Gebiete erhöhen werden.
Ohne globale Maßnahmen gibt es wirkliche Besorgnis, dass sich der gegenwärtige Ausbruch über den Kontinent hinaus ausbreiten könnte.