Australiens Verbraucher Wachhund verklagt die Länder zwei größte Supermarktketten, behauptet sie fälschlich behauptet haben dauerhaft die Preise von Hunderten von Artikeln fallen gelassen.
Die Australian Competition and Consumer Commission (ACCC) behauptet, Coles und Woolworths hätten gegen das Verbraucherrecht verstoßen, indem sie die Preise vorübergehend erhöhten, bevor sie sie auf einen Wert senkten, der entweder gleich oder höher war als die ursprünglichen Kosten.
Coles sagte, es würde sich gegen die Vorwürfe verteidigen, während Woolworths sagte, es würde die Ansprüche überprüfen.
Die Lebensmittelgiganten, auf die zwei Drittel des australischen Marktes entfallen, sind im vergangenen Jahr zunehmend auf angebliche Preisverzerrung und wettbewerbswidrige Praktiken geprüft worden.
Ministerpräsident Anthony Albanese sagte, dass das angebliche Verhalten, wenn es sich als wahr erwiesen hat, völlig inakzeptabel ist.
Das ist nicht im australischen Geist.
Kunden verdienen es nicht, als Narren behandelt zu werden, sagte er auf einer Pressekonferenz, auf der er auch Gesetzesentwürfe für einen zuvor versprochenen Verhaltenskodex für Supermärkte enthüllte.
ACCC Stuhl Gina Cass-Gottlieb sagte Coles und Woolworths haben Jahre damit verbracht, ihre Prices Dropped und Down Down Promotions zu vermarkten, die australische Käufer jetzt verstehen, eine nachhaltige Senkung der regulären Preise von Produkten zu repräsentieren.
Aber in vielen Fällen waren die Rabatte, in der Tat, illusorisch, fügte sie hinzu.
Die Untersuchung der Wachhunde - ausgelöst durch Beschwerden und die ACCCs eigenen Überwachung - fand Woolworths hatte Kunden über etwa 266 Produkte über 20 Monate und Coles für 245 Produkte über 15 Monate getäuscht.
Die Produkte beinhalteten alles von Heimtierfutter, Pflaster und Mundwasser bis hin zu australischen Favoriten wie Arnotts Tim Tam Keksen, Bega Cheese und Kelloggs Müsli.
Der ACCC schätzte, dass die beiden Unternehmen zehn Millionen der betroffenen Produkte verkauften und erhebliche Einnahmen aus diesen Verkäufen erwirtschafteten.
"Viele Verbraucher sind auf Rabatte angewiesen, um ihre Lebensmittelbudgets weiter ausdehnen zu können, insbesondere während dieser Zeit der Lebenshaltungskosten", sagte Cass-Gottlieb.
Es ist entscheidend, dass sich australische Verbraucher auf die Genauigkeit von Preis- und Rabattforderungen verlassen können.
Die ACCC ist bestrebt, dass das Federal Court of Australia erhebliche Strafen gegen die beiden Unternehmen, und eine Anordnung zwingt sie, ihre wohltätigen Essen Lieferprogramme zu erhöhen.
In einer Erklärung sagte Coles, dass die eigenen Kosten des Unternehmens steigen, was zu einem Anstieg der Produktpreise führte.
Es habe versucht, ein angemessenes Gleichgewicht zwischen der Verwaltung und Angebot Wert für die Kunden durch die Wiederaufnahme von Werbeaktionen so bald wie möglich, nachdem neue Preise gesetzt wurden, es sagte.
Das Unternehmen nimmt das Verbraucherrecht sehr ernst und legt großen Wert darauf, Vertrauen mit allen Beteiligten aufzubauen, fügte es hinzu.
Woolworths sagte in einer Erklärung, dass es mit dem ACCC über die Ansprüche engagieren würde.
Unsere Kunden sagen uns, dass sie wollen, dass wir noch härter arbeiten, um ihnen einen sinnvollen Wert zu liefern und dass sie dem Wert vertrauen können, den sie beim Einkaufen in unseren Geschäften sehen.
Unter zunehmender Kontrolle der Supermärkte hat die Regierung eine Überprüfung des bestehenden Lebensmittel- und Lebensmittelkodex der Länder in Auftrag gegeben.
In der Überprüfung wurde ein strengerer, verbindlicher Verhaltenskodex empfohlen, der vom ACCC eingeführt und überwacht wird, damit sie sowohl Lieferanten als auch Verbraucher schützen können.
In dem neuen Kodex werden Standards für die Unternehmen festgelegt, die mit Anbietern zu tun haben, die sagen, dass sie ungerecht gequetscht werden, und massive Geldbußen für Verstöße einführen.