Menschen mit laryngealer Dystonie (LD), ein Zustand, der die Stimme angespannt und heiser macht, könnten von einem Medikament profitieren, das bereits zur Behandlung einer Schlafstörung verwendet wurde, sagen Forscher.
Einige Freiwillige, die die Narkolepsie-Behandlung versuchten, Natriumoxybat, fanden es erleichtert ihre Sprache in einer ähnlichen Weise wie Alkohol trinken, aber ohne Vergiftung.
LD, ein neurologisches Problem, bei dem die Stimmbänder knacken, hat mehr Aufmerksamkeit erregt, seit US-Präsident Donald Trump Robert F. Kennedy Jr. - der die Bedingung hat - zu seinem neuen Team ernannt hat.
Auch die US-Journalistin Diane Rehm hat sie.
Botox (botulinum toxin) Injektionen werden oft verwendet, um LD zu behandeln, sind aber für bis zu 40% der Patienten unwirksam, sagen die Forscher, aus dem Massachusetts Eye und Ohr Krankenhaus,.
Die leitende Ermittlerin Dr. Kristina Simonyan sagte: „Wir hören viele Geschichten von gebrochenen Leben und Karrieren von Patienten mit laryngealer Dystonie und sie sind verzweifelt nach neuen Behandlungen.
„Unsere Studie gibt uns Hoffnung auf eine neue, effektive Behandlung, die einigen dieser Patienten angeboten werden kann." Ihr Team entschied sich, Natriumoxybat mit niedriger Dosis zu versuchen, nachdem einige Patienten ihnen berichteten, dass sich ihre Symptome nach einigen alkoholischen Getränken verbessert hätten.
Er ist chemisch identisch mit dem hemmenden Neurotransmitter Gammahydroxybutyrsäure (GHB), der einige Wirkungen von Alkohol nachahmt.
Aber es ist nicht dasselbe wie illegales GHB - ein gefährliches und illegales Medikament, das wegen seiner euphorischen Wirkungen missbraucht wird.
Und die Forscher betonen ihre Studie, veröffentlicht in Annals of Neurology, verwendet sorgfältig kontrollierte verschreibungspflichtige Medikamente.
Aber zuerst gaben sie 106 LD-Patienten Wodka-Aufnahmen.
Die Symptome von 56 zeigten keine Besserung, während die anderen 50 sanfter sprachen.
Zu einem späteren Zeitpunkt erhielten alle Freiwilligen entweder eine Einzeldosis verschriebener Natriumoxybat-Flüssigkeitsmedikamente oder eine Dummy oder ein Placebo.
Und wieder zeigten die 56 keine wirkliche Verbesserung mit dem Medikament, während die andere Gruppe - die Alkohol-Responder - tat, mit Auswirkungen von bis zu fünf Stunden.
Es gab einige milde Nebenwirkungen wie Übelkeit und Schwindel, aber keine ernsthaften, sagen die Forscher.
Sie beginnen jetzt eine größere Phase-3-Studie.
"Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Natriumoxybat auf einer bedarfsgerechten Basis eingenommen werden kann, wie vor der Arbeit oder einem gesellschaftlichen Ereignis, so dass Patienten die Behandlung auf ihre eigenen täglichen Bedürfnisse anpassen und ihre Symptome kontrollieren können", sagten sie.
Jemma Haines vom Royal College of Speech and Language Therapeuts sagte: "Dr. Simonyans Arbeit gibt vielversprechende Daten für eine effektive alternative Behandlung Option und Zukunftshoffnung für unsere Service-Nutzer, die diese schwächende Kommunikationsstörung leiden." Dayna Ferdinadni, aus Dystonia UK, sagte, die Studie zeigte Versprechen, aber mehr Kontrollen erforderlich waren.
"Das Medikament wurde noch nicht von NICE [National Institute for Health and Care Excellence] oder dem NHS für die Verwendung in der Behandlung von Dystonie zugelassen und eine weitere strenge Bewertung ist notwendig, um seine Sicherheit, Wirksamkeit und langfristige Auswirkungen zu bewerten," sagte sie.
"Wir begrüßen jede Forschung über Dystonie, aber es ist wichtig, dass neue Behandlungen gründlich geprüft werden, bevor sie für die breite Nutzung in Betracht gezogen werden." Die Ursachen der LD sind noch nicht vollständig verstanden, sagt die Wohltätigkeit, aber Vokalübungen und Entspannung können helfen.
Symptome treten oft in der Mitte des Lebens auf.
Kennedy, 70, sagt, er hatte "eine sehr starke Stimme" vor der Entwicklung LD, mit 42.
Er hatte vor kurzem "neue Chirurgie" auf seinem Kehlkopf (Stimmebox), in Japan, die seiner Stimme half, sagt er.