Ein Triebwerksbrand auf einem Cathay Pacific Airbus A350 Anfang dieses Monats war das Ergebnis eines Treibstofflecks und hätte laut Ermittlern erhebliche Schäden am Flugzeug verursachen können.
Hongkongs Flaggschiff-Airline hat Flugzeuge geerdet, nachdem sie vor ein paar Wochen gezwungen worden war, einen Flug umzudrehen, weil ein Triebwerksbauteil fehlgeschlagen war.
Der Trent XWB-97 Motor wurde vom britischen Ingenieurriesen Rolls-Royce hergestellt.
In einem vorläufigen Bericht der Hong Kongs Air Accident Investigation Authority (AAIA) wurde der Vorfall durch einen kaputten Kraftstoffschlauch verursacht - einer von einer Zahl, die beschädigt worden war.
Rolls-Royce und Cathay Pacific sagten beide, sie würden die Untersuchung weiterhin unterstützen.
Der Vorfall ereignete sich kurz nachdem das Flugzeug Anfang September auf dem Weg nach Zürich von Hongkong aus gestartet war.
Die Piloten erhielten eine Feuerwarnung im Cockpit, schalteten den Motor ab und setzten Feuerlöscher ein.
Das Flugzeug, das 348 Passagiere und Besatzungen beförderte, landete sicher zurück in Hongkong.
Aber der Vorfall brachte Bedenken über die Sicherheit der Triebwerke in Cathay Pacifics A350-Flotte, vor allem, nachdem die Kontrollen ergaben, dass Probleme bei weiteren 15 Flugzeugen.
Der vorläufige Bericht stellte fest, dass die Schutzhülle eines Kraftstoffschlauchs gerissen war und ein erkennbares Loch im Schlauch hinterlassen hatte.
Es gab Anzeichen eines Feuers in Teilen des Motors, einschließlich Ruß und Brandspuren.
Weitere Kontrollen ergaben, dass weitere fünf Kraftstoffschläuche im gleichen Motor ebenfalls defekt waren.
Wenn nicht sofort erkannt und angesprochen, sagte der Bericht, könnte diese Situation zu einem schwereren Triebwerksbrand eskalieren, was möglicherweise zu erheblichen Schäden an den Flugzeugen führen könnte.
Zur Lösung des Problems empfahl die AAIA, dass die Agentur für Flugsicherheit der Europäischen Union (EASA) Rolls-Royce zur Entwicklung neuer Inspektionsanforderungen für die betreffenden Motoren verpflichtet.
Die EASA reagierte in den Tagen nach dem Vorfall, indem sie von den Betreibern, die denselben Motortyp verwenden, verlangte, dass sie Inspektionen von Kraftstoffleitungen durchführten und mögliche Nachteile beseitigten.
Seitdem hat sie diese Notfallmaßnahmen durch eine umfassendere Inspektionsregelung für mehrere Varianten des Trent XWB-Motors ersetzt.
Die Agentur sagte, Inspektionen hätten gezeigt, dass ein spezieller Reinigungsprozess, der während der Triebwerksanierung zur Verfügung steht, zu einer Degradierung der Kraftstoffschläuche führen könnte.
In einer Erklärung sagte Cathay Pacific, dass es nach dem Vorfall proaktiv eine flottenweite Inspektion seiner Airbus A350-Flugzeuge eingeleitet habe, die das Flugzeug zum Betrieb freigegeben hätten.
Sie fügte hinzu, dass sie in vollem Umfang mit der EASA-Richtlinie vereinbar sei und weiterhin eng mit den Flugzeugrahmen- und Triebwerksherstellern und der Regulierungsbehörde zusammenarbeiten werde.
Cathay Pacific hat 2016 den ersten Airbus A350 ausgeliefert.
Das Flugzeug wird schnell zu einer Stütze der Langstreckenflotten der Fluggesellschaften auf der ganzen Welt.
Sein wichtigster Absatzpunkt ist seine hohe Effizienz und niedrige Betriebskosten.
Ein wesentlicher Bestandteil dieser Effizienz ist der Motor.
Der Trent XWB wurde von Rolls-Royce speziell für den A350 entwickelt.
Der Vorfall hatte zunächst Bedenken, dass es ein ernstes Problem für die globale A350-Flotte geben könnte.
Das wäre ein großer Rückschlag für den britischen Hersteller gewesen.
Es zeigte sich jedoch schnell, dass das Problem nicht die Laufteile innerhalb des Motors selbst beeinflusste, sondern die Kraftstoffleitungen außen.
Das bedeutete, dass das Problem relativ schnell behoben werden konnte, ohne eine teure Neugestaltung.
Es wurde zunächst angenommen, dass das Problem auf die XWB-97 beschränkt war, eine hochleistungsfähige Variante des Triebwerks, das auf eine relativ begrenzte Anzahl von Langstreckenflugzeugen eingebaut wurde.
Die EASA hat nun aber auch Kontrollen anderer Versionen gefordert.
Als Reaktion auf den Bericht der Ermittler sagte Rolls-Royce, dass wir weiterhin eng mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeiten, um die laufenden Ermittlungen der Behörden in Cathay Pacific Flug CX383 zu unterstützen.Es wurde betont, dass das Triebwerk und das Flugzeugsystem sofort erkannt und das Problem, wie bei einem solchen Vorfall erwartet, mit der Crew alarmiert und in der Lage, den Feuerlöscher zu installieren.
In diesem Jahr kündigte Rolls-Royce Pläne an, stark zu investieren, um seine Palette von Motoren, einschließlich der Trent XWB-97 zu verbessern.
Im Jahr 2023 äußerte Tim Clark, der Chef der Golfträger Emirates, Bedenken über die Haltbarkeit des Motors und die Preise Rolls-Royce für die Wartung berechnet.