Ein ehrgeiziger Plan, alle 37 Billionen Zellen im menschlichen Körper zu kartieren, verändert das Verständnis dafür, wie unser Körper funktioniert, berichten Wissenschaftler.
Die erhaltene Weisheit sagte, dass wir aus etwa 200 Zelltypen wie Herzmuskeln oder Nervenzellen gebaut wurden.
Stattdessen hat das Human Cell Atlas-Projekt gezeigt, dass es Tausende von Zelltypen gibt, wobei einige bei Krankheiten wie entzündlicher Darmerkrankung und zystischer Fibrose Schuldige zu sein scheinen.
In einer Flut von Ankündigungen wurde auch die Bildung des menschlichen Skeletts und des frühen Immunsystems detailliert abgebildet.
Der neue Einblick ist ähnlich wie der Umzug von den Karten der Ära des 15. Jahrhunderts von Joan of Arc und Richard III zu dem, was das Telefon in der Tasche laden kann.
Die alten Karten des Körpers hatten das Äquivalent der großen Straßen und bedeutenden Geographie, sondern auch Gebiete Kartographen markiert unbekannt oder terra incognita.
[Jetzt] sieht es eher aus wie eine Google-Karte, Sie haben eine hochauflösende Ansicht und dann darüber hinaus haben Sie die Street View, die erklärt, was los ist, und dann darüber hinaus können Sie die dynamischen Veränderungen während des Tages sehen, wenn weniger Autos fließen oder mehr Autos fließen, sagte Dr Aviv Regev, einer der Gründer, der jetzt bei Genentech arbeitet.
Sie fügte hinzu: Dies ist wichtig für uns, um Krankheiten zu verstehen und zu behandeln, Zellen sind die grundlegende Einheit des Lebens, wenn die Dinge schief gehen, sie gehen falsch mit unseren Zellen.
Eine Leistung der menschlichen Kartographie erfordert modernste Biologie und Informatik.
Das Projekt hat bisher mehr als 100 Millionen Zellen untersucht, die jede einzelne Zelle gründlich analysieren - von 10.000 Menschen auf der ganzen Welt.
Die Zeitschrift Nature hat nun eine Reihe von 40 wissenschaftlichen Entdeckungen veröffentlicht, als Forscher daran arbeiten, den ersten Entwurf des gesamten menschlichen Zellatlas zu erstellen.
Dies ist ein wichtiger Meilenstein, der einen großen Sprung im Verständnis des menschlichen Körpers markiert, sagte Dr. Sarah Teichmann, von der Universität Cambridge und einer der Gründer des Human Cell Atlas.
Die neuesten Entdeckungen beinhalten eine Karte des Darms vom Mund, über die Speiseröhre, in den Magen und Darm und aus dem Anus.
Forscher betrachteten die Arten von Zellen, wo sie sich befanden und wie sie mit den anderen Zellen um sie herum plauderten.
Von den 1,6 Millionen analysierten Zellen war eine neue Form, eine Darmmetaplastische Zelle genannt.
Es scheint eine Rolle bei der Verschlimmerung der Entzündung bei den sieben Millionen Menschen, die mit entzündlichen Darmerkrankungen wie Colitis ulcerosa und Morbus Crohns leben zu spielen.
Wir konnten einen pathogenen Zelltyp aufdecken, der unter chronischen Bedingungen eine Rolle spielen kann und in Zukunft ein Ziel für [Drogen-] Intervention sein könnte, sagte Dr. Rasa Elmentaite, der die Forschung am Wellcome Sanger Institut durchgeführt hat.
Es gibt mehr als 3.600 Wissenschaftler in 100 Ländern, die am Human Cell Atlas zusammenarbeiten, das eines der ehrgeizigsten Projekte in der Biologie ist und als Erbe des Human Genome Project beschrieben wurde, um den menschlichen genetischen Code zu sequenzieren.
Eine weitere Entdeckung zeigte, wie sich das menschliche Skelett in den Wochen nach der Empfängnis im Mutterleib bildet.
Zuerst bildet sich ein Gerüst aus Knorpel, wie das wobblige Stück am Nasenende.
Dann wachsen Knochenzellen darüber.
Dies geschieht überall, mit Ausnahme der Spitze des Schädels, um dem Gehirn Raum zum Wachsen zu geben.
Einige der genetischen Anweisungen, die an der Orchestrierung dieses frühen Entwicklungsprozesses beteiligt sind, sind dieselben, die Jahrzehnte später an Osteoarthritis beteiligt waren.
Letztlich könnte uns der Einsatz dieses Atlas helfen, die Bedingungen sowohl des jungen als auch des alternden Skeletts besser zu verstehen, sagte Dr. Ken To vom Wellcome Sanger Institute.
Eine ähnliche Studie betrachtete den Thymus als ein kleines Organ, das an der Ausbildung des Immunsystems beteiligt war.
Forscher zeigten, dass dieser Prozess viel früher begann, als bisher angenommen, dass die frühesten Stadien der Schwangerschaft einen Einfluss auf die Immunfunktion für das Leben haben könnten.
Es gibt auch Ideen für die Entwicklung neuer immunzellbasierter Therapien im Labor zur Bekämpfung von Krankheiten wie Krebs.
Ein weiteres Beispiel des menschlichen Zellatlas in Aktion kam während der Covid-Pandemie, als die detaillierten Karten des Körpers Wissenschaftlern erlaubten, zu antizipieren, wie sich das Virus von Gewebe zu Gewebe bewegen würde und die Nase, den Mund und die Augen als Schlüsselpunkte für den Körper identifizierten.
Dr. Katrina Gold, vom medizinischen Forschungsförderer von Wellcome Trust, sagte, die heutigen Ankündigungen seien ein wahrer Meilenstein für den Human Cell Atlas.
Wenn es abgeschlossen ist, könnte es die Art und Weise verändern, wie wir Krankheiten diagnostizieren, überwachen und behandeln, sagte sie.