"Kein Geld und keine Antworten" zwei Jahre nach dem Zusammenbruch der Bestattungsfirma

25/09/2024 08:38

Margaret und David Fee haben Tausende von Pfund für Prepaid-Bestattungspläne ausgegeben, um das Trauma für ihre Lieben zu verringern, als sie starben.
Aber im Jahr 2022 waren sie unter 46.000 Menschen, die Safe Hands Plans Ltd entdeckten - das Unternehmen, dem sie vertrauten, um ihre Beerdigungen zu organisieren - war zusammengebrochen.
Zwei Jahre später, und während eine laufende Betrugsuntersuchung die Geschäfte der Unternehmen untersucht, sind Margaret und David nicht näher dran, einen Penny zurückzubekommen oder die Antworten zu finden, die sie über das, was schief gelaufen ist, fordern.
Und mit einer neuen Regierung fordert eine Verbrauchergruppe die Minister auf, eine öffentliche Untersuchung der verstorbenen Bestattungsfirma einzuleiten.
Margaret - eine ehemalige Trauerdienst-Offizier mit dem NHS - sagte, dass die Pläne von Davids Pension Pot bezahlt worden waren.
Sie sagte, sie arbeitete nur Teilzeit, also hatte sie einen sehr kleinen Pensionstopf.
Das Paar, beide 78, ist jetzt im Ruhestand und lebt in Ratby, Leicestershire.
Sie investierten 2.745 Pfund je von Davids Rente, um für ihre Beerdigungen im Jahr 2015 zu zahlen.
Safe Hands versicherte ihnen, dass ihr Geld ringfenced und geschützt war, wobei alle Aspekte der Beerdigungen berücksichtigt wurden.
Aber sieben Jahre später ging die Firma in die Verwaltung und ging mit ihr, die Paare Geld.
Bestattungspläne sollen es den Menschen ermöglichen, während ihres Lebens Geld beiseite zu legen, um ihren Familien zu helfen, für eine Beerdigung zu bezahlen, wenn sie sterben.
Die Pläne wurden besonders beliebt, als die Bestattungspreise stiegen, aber es gab Fragen über den Mangel an Schutz, wenn ein Anbieter ging Büste.
Seit Juli 2022 benötigen die Anbieter die Genehmigung, von der FCA (Financial Conduct Authority, FCA) zu operieren und den Verbrauchern einen besseren Schutz zu gewähren.
Safe Hands war eines von Dutzenden von Unternehmen, die im zuvor unregulierten Prepaid-Bestattungssektor tätig waren, und brach vier Monate vor dem Eintreffen der Maßnahmen zusammen.
Im Oktober 2023 eröffnete das Serious Fraud Office (SFO) seine laufende Untersuchung über Safe Hands.
Als Kunden, die direkt durch Safe Hands gekauft wurden, boten Margaret und David die Möglichkeit, die Hälfte des Betrages wieder zu zahlen, um ihren vollen Plan entweder mit Würde oder Co-op zu erneuern.
Margaret und David - eine ehemalige Elektroinstandhaltungsingenieurin - nahmen dieses Angebot auf und zahlten einen Plan mit Geld von Davids Pensionskasse und den zweiten auf einem monatlichen Zahlungsplan, beide mit Würde.
Sie sagen, der Zusammenbruch der Safe Hands traf ihre monatlichen Prämien und ließ sie in einer verletzlichen finanziellen Position.
Wir hätten nie gedacht, dass wir in dieser Lage wären, wieder monatlich etwas auszuzahlen.
Wir dachten, wir hätten uns wohl gefühlt.
Nun, wurden nicht in Schulden geraten, aber es gibt nichts mehr.
Es gibt kein Geld für Leckereien, sagte Margaret.
Sie glauben, dass ihre Gesundheit dadurch gelitten hat.
David sprach tränenhaft, als Margaret ihn tröstete, sagte: Es bringt dich rein, Magengeschwüre und das durch Sorgen, und all diese Dinge summieren sich schließlich.
Und manchmal denkst du, lohnt es sich, weiterzumachen?
Aber du musst es tun.
Gill Marshall, eine pensionierte Großmutter von vier Jahren, bezahlte £4.000 für einen Begräbnisplan für sichere Hände.
Ihr Mann Paul starb 2012 plötzlich im Alter von 57 Jahren auf einer Reise nach Frankreich.
Die Familie hatte keinen Plan, keine Versicherung oder genug Geld, um für die Rückführung zu bezahlen.
Um ihren Mann nach Hause zu bringen und sein Begräbnis zu organisieren, musste Gill - aus Grantham in Lincolnshire - sich das Geld leihen, nahm einen Schuldenerlass von der Regierung entgegen und kam dabei dem Verlust des Familienhauses nahe.
Es war eine wirklich schwierige Zeit und ich wollte einfach nicht, dass meine Kinder in dieser Position sind, sagte sie.
Also, für ihre Beerdigung nahm Gill einen Safe Hands Plan auf.
Sie dachte nicht mehr darüber nach, bis am 19. September 2022 ein Brief eintraf, in dem sie informiert wurde, dass das Unternehmen in die Verwaltung gegangen war.
Du hast gerade die Rente verloren?
Weil das Geld weg ist, sagte sie.
Du dachtest, du wärst reingelegt, und dann hast du nicht nur keinen Bestattungsplan, sondern du hast nicht das Geld, um es in einen anderen zu stecken.
Die Administratoren für Safe Hands, FRP Advisory, lehnten es ab, sich zur aktuellen Situation zu äußern.
Aber sie hat vier öffentlich zugängliche Fortschrittsberichte herausgegeben, seit sie die Verwaltung des Unternehmens übernommen hat.
In ihrem letzten Bericht vom Mai gaben die Verwalter an, dass sie weiterhin Forderungen geltend gemacht haben.
In dem Bericht heißt es, dass er erhebliche Fortschritte bei der Beurteilung der Anträge der Planinhaber erzielt hat.
Allerdings konnte das Unternehmen noch kein Geld an Safe Hands Kunden zurückgeben.
Vor dem Zusammenbruch von Safe Hands gab es keine Regulierung der Branche, solange das Geld in einem Vertrauen gehalten wurde, was bedeutet, dass es von Kontoverwaltern sorgfältig behandelt werden würde.
Aber bis Juli 2022 mussten alle Prepaid-Begräbnisfirmen die Genehmigung erhalten, von der FCA zu operieren.
Safe Hands beantragt, aber das Unternehmen zog dann seinen Antrag zurück.
Unfähig, ohne Regulierung zu handeln, ging das Unternehmen im März 2022 in die Verwaltung.
FRP Advisory sagte, dass die BBC-Planhalter einen geschätzten 70,6 Mio. £ schuldeten - und die erwarteten Renditen zwischen 8 Mio. £ und 10,9 Mio. £ lagen.
Die Fortschrittsdokumente der Administratoren zeigen eine Reihe von Finanztransaktionen, die vor dem Zusammenbruch von Safe Hands getätigt wurden.
Von den zig Millionen, die Planinhabern geschuldet wurden, sind in den Dokumenten 45,1 Mio. £ an Investitionen auf den Cayman-Inseln ausgewiesen worden, wo es keine britische Gerichtsbarkeit gibt.
Darüber hinaus wurde im Jahr 2018 ein Darlehen von ca. £ 3,5 Mio. von den bisherigen Eigentümern der Firma, Malcolm David Milson, aufgenommen.
Nach Dokumenten, die von Safe Hands on Companies House eingereicht wurden, wurde es ohne Rückzahlungsbedingungen ausgestellt.
Die BBC hat Herrn Milson eingeladen, die Zahlung zu kommentieren, aber er hat nicht geantwortet.
Lara Gee - eine Finanzexpertin und außerordentliche Professorin in der Buchhaltung an der Universität von Nottingham - sagt, das Unternehmen hatte viel Zeit, um seine Finanzen zu bekommen, um in der Lage, mit Regulierung zu erfüllen.
Im Jahr 2017 waren Safe Hands selbst Teil der ursprünglichen Gruppe von Bestattungsplanemittenten, die zusammenkamen, um über die Zukunft der Branche zu diskutieren und wie sie reguliert werden sollte, sagte sie.
Vor diesem Hintergrund würden Sie erwarten, dass sie sich ansehen würden, was die FCA von ihnen verlangen könnte, sie würden Investitionen entsprechend den Anforderungen der Verordnung machen, damit sie bereit wären, weit voraus, wie es viele andere Anbieter getan haben.
Beide ehemaligen Eigentümer von Safe Hands - Herr Milson und Richard Philip Wells - wurden über die Finanzen der Unternehmen kontaktiert, aber sie reagierten nicht.
Die Verbrauchergruppe Fairer Finance sagt, mit einer neuen Regierung in Kraft, wird sie nun auf eine öffentliche Untersuchung drängen.
Es heißt, es warnte das Finanzministerium und die FCA in einem Treffen im Jahr 2017 über die finanzielle Situation mit Safe Hands und das Risiko, dass es zusammenbricht.
Er ist der Ansicht, dass der erhebliche Verlust für die Planinhaber hätte vermieden werden können, wenn die Organisationen Maßnahmen ergriffen hätten.
Das FCA sagt damals, dass es nur begrenzte Befugnisse hatte, da Safe Hands nicht reguliert wurde.
In der Zwischenzeit sagte ein Sprecher des Finanzministeriums: Sobald Bedenken über den Markt für Bestattungspläne geäußert wurden, machten wir es illegal, Prepaid-Bestattungspläne ohne Genehmigung der Finanzbehörde zu verkaufen – zum Schutz von 1,6 Millionen Kunden und deren Familien.
Als Reaktion auf ihre laufende Untersuchung teilte das Serious Fraud Office der BBC mit, dass ihre aktive strafrechtliche Untersuchung des mutmaßlichen Betrugs durch Safe Hands und seine Muttergesellschaft SHP Capital Holdings Limited voranschreite.
Die Organisation hat keinen Hinweis darauf gegeben, wie lange die Untersuchung dauern könnte, was für diejenigen, die Geld verloren haben, wenig tröstet - wie Margaret und David.
Ich glaube, sie wollen strafrechtlich verfolgt werden - um die Wahrheit zu sagen, Margaret fügte hinzu.
Sie haben einer so verletzlichen Altersgruppe so viel Schmerz bereitet.
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