Si quelqu'un avait demandé à Billy Keeper, il y a cinq ans, ce qu'était un datacentre, il admet : « Je n'aurais pas eu d'indice. » L'enfant de 24 ans a rejoint la firme électrique spécialisée Datalec Precision Installations comme ouvrier directement de l'école.
Il est maintenant superviseur électrique pour l'entreprise basée au Royaume-Uni, et supervise des équipes jusqu'à 40 personnes effectuant des installations électriques et de câblage dans les datacenters.
Cela signifie, gérer le travail, du point de vue de la santé et de la sécurité, s'assurer que tout se passe bien, et traiter avec les clients.
Et ces clients sont au cœur du paysage technologique d'aujourd'hui.
Les datacenters sont les grands entrepôts à partir desquels les grandes entreprises technologiques comme Amazon, Microsoft et Facebook offrent leurs services en nuage.
D'autres organisations, grandes et petites, gèrent leurs propres installations dédiées, ou s'appuient sur des datacentres de co-localisation pour héberger leur matériel informatique.
La demande d'espace de datacenter a été turbochargée ces dernières années par la montée de l'intelligence artificielle, qui exige de plus en plus d'ordinateurs haut de gamme, et de plus en plus d'électricité pour les alimenter.
Selon l'entreprise immobilière Savills, l'espace de plancher total du datacentre à travers l'Europe était d'un peu plus de 6 millions de pieds carrés (575 418 m2) en 2015, mais il atteindra cette année plus de 10 millions de pieds carrés.
Rien qu'à Londres, le datacentre "Takeup" en 2025 sera presque le triple de celui de 2019, prédit l'entreprise de services immobiliers CBRE.
Mais alors que la demande est en hausse, dit Dame Dawn Childs, chef de la direction de l'opérateur britannique, Pure Data Centres Group, de livrer et de satisfaire cette demande est difficile.
Le manifeste électoral travailliste a promis de revoir la planification pour encourager la construction d'infrastructures, y compris les datacenters et les réseaux électriques sur lesquels ils dépendent.
Mais l'industrie peine aussi à trouver les gens pour les construire.
Il n'y a pas assez d'ouvriers qualifiés pour faire le tour, dit Dame Dawn.
Pour des entreprises comme Datalec, il ne s'agit pas seulement d'un cas de recrutement de personnel dans des secteurs plus traditionnels de la construction.
Les opérateurs de datacenters – qu'il s'agisse de spécialistes de co-implantation ou de grandes entreprises technologiques – ont des besoins très spécifiques.
C'est très, très rapide.
Son très, très hautement conçu, dit Datalec, directeur des opérations (Royaume-Uni et Irlande), Matt Perrier-Flint.
J'ai fait des locaux commerciaux, J'ai travaillé dans les universités, il explique.
Mais le marché des datacenters est particulièrement regimenté, dit-il, avec tout ce qui a été réalisé de manière calculée et structurée.La mise en service d'une seule pièce d'équipement, telle que l'une des unités de refroidissement qui maintiennent des températures stables dans un datacenter, impliquera de multiples tests et un témoin, explique M. Perrier-Flint, avant un test final complet de construction, avec des scénarios de rupture.
Les opérateurs auront des délais stricts pour terminer la construction ou la mise à niveau d'un datacenter.
Dans le même temps, ils n'ont pas voulu perturber les périodes d'affaires clés – les opérateurs de commerce électronique vont généralement mettre un gel sur n'importe quel travail avant Noël par exemple.
Cela peut signifier de longues journées pour les équipes de Datalec, ou même de faire des quarts de nuit.
Si les exigences sont élevées, les récompenses sont également importantes.
Les installateurs électriques expérimentés peuvent faire six chiffres salaires.
Néanmoins, des entreprises comme Datalec font face à une bataille constante pour s'assurer qu'elles disposent d'un personnel suffisamment qualifié.
Le Conseil de formation de l'industrie de la construction prévoit que le Royaume-Uni devra recruter 50 300 travailleurs supplémentaires chaque année pour les cinq prochaines années.
Nombreux sont ceux qui craignent que la main-d'œuvre dans le secteur de la construction ne soit grisante.
Dame Dawn dit, Je pense, avec toutes les autres industries techniques, ont eu de la difficulté à nourrir la pipe.L'une des raisons du déficit est l'accent mis sur l'enseignement universitaire au détriment des itinéraires techniques ou d'apprentissage traditionnels au cours des dernières décennies.
M. Perrier-Flint dit que lorsqu'il était plus jeune, le consensus était que vous ne pouvez jamais vous tromper avec un métier, vous ne pouvez jamais vous tromper avec la construction.
Mais il y a plus de choix pour tenter les jeunes maintenant, suggère-t-il, y compris le développement de logiciels ou d'autres carrières technologiques.
Ou bien être un influenceur sur les plates-formes mêmes s'épuisent des datacenters.
Mark Yeeles, vice-président de la Secure Power Division, Royaume-Uni et Irlande, chez Schneider Electric, a débuté comme apprenti dans les années 1990.
Étant donné que l'industrie est souvent à la recherche de personnes avec 15 ans d'expérience, dit-il, Le moment de commencer à investir dans les apprentis était il y a 10 ans.
"Nous avons doublé notre effectif d'apprentis," dit M. Yeeles.
L'ensemble de l'industrie doit repenser la façon dont elle recrute les jeunes, ajoute-t-il.
Mon équipe doit refléter les communautés dans lesquelles nous travaillons, dit-il, y compris en termes de sexe, de antécédents et d'expérience.
Et il doit considérer les parcours de carrière qu'il offre et reconnaître les besoins des jeunes pour une mission ou un but.
Schneider Electric, par exemple, a lancé un programme d'apprentissage durable.
Dame Dawn est d'accord sur la nécessité d'accroître la diversité et de reconnaître que les recrues ont besoin d'une mission.
En termes de but, étaient au service de toute la population, dit-elle.
Mais peut-être que le premier défi est simplement d'expliquer aux recrues potentielles pourquoi les datacenters et le nuage sont au cœur de tant de facettes de la vie moderne.
Comme le dit Billy Keeper, vous essayez d'expliquer à quelqu'un ce qu'est le nuage et ce que nous offrons.
Et ils regardent le ciel.