La République démocratique du Congo a déposé des plaintes pénales en France et en Belgique contre des filiales du géant technologique Apple, l'accusant d'utiliser des minéraux de conflit.
Agissant au nom du gouvernement congolais, les avocats ont fait valoir qu'Apple est complice des crimes commis par des groupes armés qui contrôlent certaines mines dans l'est de la République démocratique du Congo.
Apple a dit qu'elle « contestait fortement » les revendications et qu'elle était « profondément engagée dans l'approvisionnement responsable » des minéraux.
Les autorités françaises et belges vont maintenant examiner s'il y a suffisamment de preuves pour poursuivre l'action en justice.
Dans une déclaration, les avocats de la RD Congo ont parlé de la contamination de la chaîne d'approvisionnement d'Apple par des « minéraux sanguins ».
Ils allèguent que l'étain, le tantale et le tungstène sont prélevés dans les zones de conflit, puis « blanchis par les chaînes d'approvisionnement internationales ».
« Ces activités ont alimenté un cycle de violence et de conflit en finançant des milices et des groupes terroristes et ont contribué au travail forcé des enfants et à la dévastation de l'environnement. »
Un porte-parole a déclaré à la BBC : « Comme le conflit dans la région s'est intensifié plus tôt cette année, nous avons informé nos fournisseurs que leurs fonderies et raffineries doivent suspendre l'approvisionnement en étain, tantale, tungstène et or de la RDC et du Rwanda.
« Nous avons pris cette mesure parce que nous étions préoccupés par le fait qu'il n'était plus possible pour les vérificateurs indépendants ou les mécanismes de certification de l'industrie de faire preuve de la diligence voulue pour respecter nos normes élevées. » L'est de la République du Congo est une source majeure de minéraux et la soif mondiale d'eux y alimente les guerres depuis des décennies.
Les groupes de défense des droits affirment depuis longtemps que de grandes quantités de minerais provenant de mines légitimes, ainsi que d'installations gérées par des groupes armés, sont transportés au Rwanda voisin et se retrouvent dans nos téléphones et ordinateurs.
Le Rwanda a décrit dans le passé l'action en justice engagée par le gouvernement congolais contre Apple comme un coup monté dans les médias.
Elle a nié avoir vendu des minéraux de conflit à la société de technologie.
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