Google a signé un accord pour utiliser de petits réacteurs nucléaires pour générer les grandes quantités d'énergie nécessaires pour alimenter ses centres de données d'intelligence artificielle (AI).
L'entreprise affirme que l'accord avec Kairos Power le verra commencer à utiliser le premier réacteur cette décennie et apporter plus en ligne d'ici 2035.
Les entreprises n'ont pas donné de détails sur la valeur de l'opération ni sur l'endroit où les usines seront construites.
Les entreprises technologiques se tournent de plus en plus vers les sources d'énergie nucléaires pour fournir l'électricité utilisée par les immenses centres de données qui alimentent l'IA.
Le réseau a besoin de nouvelles sources d'électricité pour soutenir les technologies d'IA, a déclaré Michael Terrell, directeur principal de l'énergie et du climat chez Google.
Cet accord permet d'accélérer une nouvelle technologie pour répondre aux besoins énergétiques de manière propre et fiable, et de libérer tout le potentiel de l'IA pour tout le monde.
L'accord avec Google est important pour accélérer la commercialisation de l'énergie nucléaire avancée en démontrant la viabilité technique et du marché d'une solution critique pour décarboniser les réseaux électriques, a déclaré Jeff Olson, directeur de Kairos.
Les plans doivent encore être approuvés par la Nuclear Regulatory Commission des États-Unis ainsi que par des organismes locaux avant d'être autorisés à aller de l'avant.
L'an dernier, les régulateurs américains ont donné à Kairos Power, basée en Californie, le premier permis en 50 ans pour construire un nouveau type de réacteur nucléaire.
En juillet, la société a commencé la construction d'un réacteur de démonstration au Tennessee.
La startup se spécialise dans le développement de petits réacteurs qui utilisent le fluorure de sel fondu comme liquide de refroidissement au lieu de l'eau, qui est utilisé par les centrales nucléaires traditionnelles.
L'énergie nucléaire, qui est pratiquement exempte de carbone et fournit de l'électricité 24 heures sur 24, est devenue de plus en plus attrayante pour l'industrie de la technologie car elle tente de réduire les émissions tout en utilisant davantage d'énergie.
Selon Goldman Sachs, géant bancaire de Wall Street, la consommation d'énergie mondiale par les centres de données devrait plus que doubler d'ici la fin de la décennie.
John Moore, rédacteur en chef de l'industrie pour le site Web TechTarget, a déclaré à la BBC que les centres de données d'IA ont besoin de grandes quantités d'électricité pour les alimenter et garder l'équipement au frais.
Ces data centers sont équipés de matériel spécialisé...
qui nécessitent beaucoup de puissance, qui génèrent beaucoup de chaleur.
Lors d'une conférence des Nations unies sur le changement climatique l'an dernier, les États-Unis se sont joints à un groupe de pays qui souhaitent tripler leur capacité d'énergie nucléaire d'ici 2050 dans le cadre des efforts visant à s'éloigner des combustibles fossiles.
Cependant, les critiques affirment que l'énergie nucléaire n'est pas exempte de risques et qu'elle produit des déchets radioactifs de longue durée.
Le mois dernier, Microsoft a conclu un accord pour relancer les opérations à la centrale énergétique de Three Mile Island, le site du pire accident nucléaire des Amériques en 1979.
En mars, Amazon a déclaré qu'elle achèterait un centre de données nucléaire dans l'État de Pennsylvanie.